Η διακοπή λειτουργίας του συστήματος ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας, η οποία οδήγησε στην ακύρωση χιλιάδων πτήσεων σε ολόκληρη τη Βρετανία νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, προκλήθηκε από στρατιωτικό αεροσκάφος που εισήγαγε «ψευδή» δεδομένα πτήσης στο σύστημα, σύμφωνα με σχετική έκθεση.
Εκατοντάδες χιλιάδες επιβάτες επηρεάστηκαν, καθώς ακυρώθηκαν περισσότερες από 2.000 πτήσεις την Τρίτη, όταν το σύστημα που χρησιμοποιεί η Εθνική Υπηρεσία Ελέγχου Εναέριας Κυκλοφορίας (Nats) έπαψε να λειτουργεί για τέσσερις ώρες.
Βρετανία: Οι πρώτες αναφορές για την αιτία πίσω από τις χιλιάδες ακυρώσεις πτήσεων
Σύμφωνα με την Financial Times, τέσσερα άτομα που ενημερώθηκαν για το περιστατικό ισχυρίστηκαν ότι η διακοπή λειτουργίας προκλήθηκε από ένα σχέδιο πτήσης που υποβλήθηκε από ένα στρατιωτικό αεροσκάφος της Βρετανίας, το οποίο προκάλεσε κατάρρευση στα συστήματα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας που χρησιμοποιεί η Nats, η οποία παρέμεινε εκτός λειτουργίας για αρκετές ώρες.
Η εφημερίδα ανέφερε επίσης ότι η υπεύθυνη επιχειρήσεων της Nats, Κάθριν Λίχι, επικοινώνησε με τους διευθυντές επιχειρήσεων πολλών αεροδρομίων και αεροπορικών εταιρειών, και «η ένταση κορυφώθηκε» όταν η Λίχι τους ενημέρωσε ότι το σύστημα επεξεργασίας πτήσεων τους δεν διέθετε ειδικό εφεδρικό σύστημα, καθώς η Nats βρισκόταν εν μέσω «πλήρους αναμόρφωσης των συστημάτων της» και επειδή ο όγκος των δεδομένων που διατηρεί σήμαινε ότι η δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας θα κόστιζε «τεράστια ποσά».
Η κρίση άσκησε πίεση στον Μάρτιν Ρολφ, τον διευθύνοντα σύμβουλο της Nats, ο οποίος κλήθηκε σε συνάντηση από την υπουργό Μεταφορών Χέιντι Αλεξάντερ την Τετάρτη.
Η Αλεξάντερ, η οποία δήλωσε ότι «δεν πιστεύει ότι το ζήτημα ήταν αναπόφευκτο», φέρεται να έδωσε στον Ρολφ μια εβδομάδα για να υποβάλει έκθεση σχετικά με τα αίτια της διακοπής λειτουργίας, ενώ παράλληλα ανέθεσε στην Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας (CAA) τη διενέργεια ανεξάρτητης έρευνας για το περιστατικό.
Η διακοπή λειτουργίας είναι η πιο σοβαρή που έχει πλήξει τον βρετανικό εμπορικό εναέριο χώρο από τον Αύγουστο του 2023, όταν ένα τεχνικό πρόβλημα οδήγησε σε καθυστέρηση σχεδόν 1.600 πτήσεων. Η Nats δέχτηκε σφοδρή κριτική μετά από εκείνο το επεισόδιο, με την CAA να διατυπώνει 34 συστάσεις για τη βελτίωση των συστημάτων της προκειμένου να αποφευχθούν παρόμοια περιστατικά, οι οποίες, όπως αναφέρθηκε, είχαν εφαρμοστεί πλήρως.
Ο Ρολφ απέκλεισε το ενδεχόμενο κυβερνοεπίθεσης, το οποίο αρχικά είχε υποψιαστεί, δηλώνοντας ότι «πιστεύει ότι δεν έχουμε δει ποτέ ένα περιστατικό να επαναλαμβάνεται, οπότε αυτό θα είναι κάτι διαφορετικό που δεν έχουμε δει ποτέ σε 50 χρόνια λειτουργίας».
Το υπουργείο Άμυνας αρνείται παράβαση εκ μέρους του
Πολλές αεροπορικές εταιρείες έχουν ήδη ζητήσει την παραίτηση ή την απόλυση του Ρολφ λόγω της διακοπής λειτουργίας. Ο διευθύνων σύμβουλος της Ryanair, Μάικλ Ο’ Λίρι, κατηγόρησε τον Ρολφ ότι «λέει ψέματα για να σώσει το τομάρι του» και δήλωσε ότι η θέση του είναι «αβάσιμη».
Ο Ο’ Λίρι πρόσθεσε: «Δεν χρειαζόμαστε περισσότερες έρευνες, δεν χρειαζόμαστε περισσότερες εκθέσεις και δεν χρειαζόμαστε άλλη μια ακρόαση της κοινοβουλευτικής επιτροπής, όπου ο Μάρτιν Ρολφ θα υποσχεθεί αλλαγές, θα υποσχεθεί ανθεκτικότητα και θα υποσχεθεί ένα αποτελεσματικό εφεδρικό σύστημα».
Οι καθυστερήσεις οδήγησαν σε αεροσκάφη γεμάτα επιβάτες να παραμείνουν ακινητοποιημένα, περιμένοντας πληροφορίες για περισσότερο από τέσσερις ώρες, ενώ πτήσεις που επρόκειτο να φτάσουν στη Βρετανία εκτρέπονταν σε διαφορετικά αεροδρόμια, με μερικές να αναγκάζονται να προσγειωθούν στη Γερμανία.
Παρά τις εκτεταμένες επιπτώσεις της διακοπής λειτουργίας, έγινε κατανοητό ότι οι επιβάτες που επηρεάστηκαν ήταν απίθανο να μπορέσουν να διεκδικήσουν αποζημίωση, καθώς οι καθυστερήσεις οφείλονταν σε «έκτακτες περιστάσεις».
Το υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι δεν υπήρξε καμία παράβαση εκ μέρους των ενόπλων δυνάμεων.
Ένας εκπρόσωπος του υπουργείου Άμυνας δήλωσε: «Δεν πιστεύουμε ότι υπάρχουν ενδείξεις για σφάλμα εκ μέρους των ενόπλων δυνάμεων. Το θέμα αποτελεί αντικείμενο της εν εξελίξει έρευνας της Nats, οπότε θα ήταν ακατάλληλο εκ μέρους μας να σχολιάσουμε περαιτέρω ενώ η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη».
Με πληροφορίες από Guardian και Financial Times
