Περισσότεροι από 900 άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους στο Τολέδο του Οχάιο, μετά την έκρηξη δεξαμενής που περιείχε τοξική χημική ουσία, το βράδυ της Τρίτης (20/10). Οι αρχές προειδοποιούν ότι υπάρχει κίνδυνος νέας έκρηξης, ενώ προσπαθούν να διαπιστώσουν πόση ποσότητα της ουσίας έχει απελευθερωθεί στον αέρα.
Η έκρηξη σημειώθηκε περίπου στις 9:30 το βράδυ τοπική ώρα (ξημερώματα ώρα Ελλάδος), σε εγκαταστάσεις που συνδέονται με την εταιρεία μεταφοράς χημικών MC Tank Transport. Ένας αστυνομικός που έσπευσε στο σημείο τραυματίστηκε, χωρίς να έχουν γίνει γνωστές περισσότερες πληροφορίες για την κατάστασή του.
Ο δήμαρχος του Τολέδο, Γουέιντ Καπτσουκίεβιτς, προειδοποίησε το πρωί της Τετάρτης ότι εξακολουθούσε να υπάρχει κίνδυνος νέας έκρηξης, καθώς οι αρχές φοβούνταν ότι η δεξαμενή συνέχιζε να διαρρέει την επικίνδυνη χημική ουσία
Τα αίτια της αρχικής έκρηξης παραμένουν άγνωστα.
Εκκένωση σε ακτίνα 1,6 χιλιομέτρου
Οι αρχές διέταξαν την απομάκρυνση όλων των κατοίκων και των εργαζομένων σε ακτίνα 1,6 χιλιομέτρου από το σημείο της έκρηξης.
Σύμφωνα με τον δήμαρχο, περισσότεροι από 900 άνθρωποι κατοικούν στην περιοχή και είχαν απομακρυνθεί όλοι μέχρι το πρωί της Τετάρτης.
Για όσους βρίσκονται σε μεγαλύτερη απόσταση, αλλά εντός ακτίνας 4,8 χιλιομέτρων, εκδόθηκε εντολή να παραμείνουν σε εσωτερικούς χώρους, με κλειστές πόρτες και παράθυρα.
Πυροσβέστες και ειδικά συνεργεία αντιμετώπισης επικίνδυνων υλικών αποφεύγουν να πλησιάσουν τη δεξαμενή, καθώς δεν έχει αποκλειστεί το ενδεχόμενο νέων εκρήξεων.
Η πυκνή ομίχλη που επικρατούσε στο Τολέδο το πρωί της Τετάρτης δυσκόλευε επίσης την επιτήρηση της περιοχής με drones. Ο δήμαρχος διευκρίνισε ότι η ομίχλη δεν προκλήθηκε από την έκρηξη.
Πόσο επικίνδυνη είναι η χημική ουσία
Η MC Tank Transport ανακοίνωσε ότι η δεξαμενή περιείχε glycidyl methacrylate, μια βιομηχανική χημική ουσία που χρησιμοποιείται στην παραγωγή πλαστικών, χρωμάτων και προστατευτικών επιστρώσεων.
Η δεξαμενή έχει χωρητικότητα περίπου 21.000 λίτρων, ωστόσο δεν έχει διευκρινιστεί πόση ποσότητα περιείχε τη στιγμή της έκρηξης ούτε πόση έχει διαρρεύσει.
Σύμφωνα με την πυροσβεστική υπηρεσία του Τολέδο, η επαφή με την ουσία μπορεί να προκαλέσει έντονο ερεθισμό στα μάτια, στη μύτη, στο στόμα και στο δέρμα. Η μεγαλύτερη έκθεση μπορεί επίσης να προκαλέσει πονοκέφαλο, ζάλη, κόπωση, ναυτία και εμετό.
«Είναι ιδιαίτερα τοξική αν έρθεις σε επαφή μαζί της ή την καταπιείς», δήλωσε ο επικεφαλής της τοπικής υγειονομικής υπηρεσίας, Καρίμ Μπαρούντι.
Όπως εξήγησε, οι ειδικοί προσπαθούν να μετρήσουν τις συγκεντρώσεις της ουσίας στον αέρα, ώστε να μπορέσουν να δώσουν πιο συγκεκριμένες οδηγίες στους κατοίκους.
Οι υγειονομικές αρχές συνιστούν σε όσους αισθανθούν ερεθισμό να ξεπλυθούν με νερό και να επικοινωνήσουν με γιατρό. Σε περίπτωση σοβαρότερων συμπτωμάτων, όπως δυσκολία στην αναπνοή, απαιτείται άμεση ιατρική βοήθεια.
Η αμερικανική Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) παρακολουθεί την ποιότητα του αέρα γύρω από την περιοχή που έχει εκκενωθεί, ενώ οι τοπικές αρχές αναμένεται να δημοσιοποιήσουν τα αποτελέσματα των μετρήσεων.
Η MC Tank Transport, με έδρα το Άρκανσο, ανακοίνωσε ότι συνεργάζεται με την πυροσβεστική και τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης για την αντιμετώπιση του περιστατικού, τονίζοντας ότι προτεραιότητά της είναι η ασφάλεια των κατοίκων, των διασωστών και των εργαζομένων της.
Με πληροφορίες από ABC News, Associated Press
