Μετά την ανάδειξή του τον Μάρτιο ως το κορυφαίο συντηρητικό podcast στην Αμερική, ο Τσάρλι Κερκ είχε πει: «Δεν μιλάμε απλώς. Ενεργοποιούμε μια επανάσταση».
Μετά τη δολοφονία του, σε ηλικία 31 ετών, κατά την πρώτη στάση της περιοδείας του σε πανεπιστήμια, τα λόγια του αντήχησαν στους νεαρούς συντηρητικούς. Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κυκλοφόρησαν επικήδειοι, με χρήστες να μοιράζονται βίντεο του Κερκ με τη γυναίκα και τα παιδιά του.
Ο Κερκ υπήρξε κεντρική φυσιογνωμία για το κίνημα Τραμπ, συμβάλλοντας καθοριστικά στην κινητοποίηση νεαρών συντηρητικών που κινούνταν έξω από τα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης. Η πορεία του – από έφηβος ακτιβιστής στις αρχές της δεκαετίας του 2010 μέχρι τη δολοφονία του – ταυτίστηκε με την άνοδο του MAGA και τη ριζική αλλαγή του αμερικανικού πολιτικού τοπίου υπό την επιρροή των νέων μέσων.
Το 2012 ίδρυσε το Turning Point USA, μια οργάνωση με στόχο τη στρατολόγηση και ιδεολογική καθοδήγηση φοιτητών και μαθητών προς την αμερικανική δεξιά. Ακόμη και οι επικριτές του αναγνώριζαν την ικανότητά του να χειρίζεται τα social media και να δημιουργεί γεγονότα που έβρισκαν απήχηση σε εκατομμύρια νέους, είτε στο YouTube και το TikTok είτε σε εκδηλώσεις σε πανεπιστήμια.
Η ρητορική του ήταν ακραία: επιτέθηκε επανειλημμένα σε ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα, γυναίκες, μετανάστες και μουσουλμάνους, προώθησε θεωρίες συνωμοσίας και ψευδείς ειδήσεις. Την ίδια στιγμή, έθιγε ζητήματα που απασχολούσαν έντονα τη νεολαία στις ΗΠΑ, από το δικαίωμα στην άμβλωση και τα τρανς δικαιώματα μέχρι τη φυλετική ανισότητα και την αλληλεγγύη προς τους Παλαιστίνιους.
Και λειτούργησε: χρήστες του TikTok κάτω των 30 που ψήφισαν Τραμπ το 2024 τον εμπιστεύονταν περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο, παρά το γεγονός ότι δεν είχε ποτέ δημόσιο αξίωμα. Στις εκλογές του 2024, οι άντρες 18-29 στράφηκαν έντονα δεξιά, ενώ ο Τραμπ κέρδισε επίσης υποστήριξη από γυναίκες της Gen Z. Νωρίτερα φέτος, ο Αμερικανός πρόεδρος τον επαίνεσε για την επιρροή του στους νέους.
Ως millennial από τα προάστια του Σικάγο, ο Κερκ ήταν εμμονικός με τον Limbaugh και το κίνημα Tea Party. Οι οπαδοί του ένιωθαν σαν outsiders στο πολιτικό σύστημα των ΗΠΑ.
Ο Κερκ ήταν εξίσου άνετος με μεγάλους χορηγούς όσο και με νέους φοιτητές. Χρησιμοποιούσε βίντεο όπως το «prove me wrong», όπου φοιτητές τον ρωτούσαν ερωτήσεις, και εμφανίστηκε σε YouTube σειρές όπου ερχόταν σε αντιαπράθεση με 25 φιλελεύθερους, λέγοντας ακραίες απόψεις για έκτρωση και transgender. Το Turning Point USA είχε έσοδα περίπου $92,4 εκατομμύρια το 2023, ενώ προωθούσε τις πολιτιστικές συγκρούσεις στα campus.
Με τη γυναίκα του, Erika, πρώην Miss Arizona USA και ιδιοκτήτρια επιχείρησης, «μαλάκωνε» η εικόνα του. Μετά τον θάνατό του, άλλοι νεαροί συντηρητικοί επανέφεραν βίντεο που τον παρουσίαζαν ως υποστηρικτή των κοριτσιών και νέων γυναικών, παρά το γεγονός ότι είχε ακραίες απόψεις όπως για την έκτρωση.
Ακόμα και όσοι δεν συμφωνούσαν με τις απόψεις του αναγνώριζαν την επιρροή του. Ο Hasan Piker, δημοφιλής αριστερός streamer, ήταν προγραμματισμένο να τον αντιμετωπίσει σε debate, ενώ τόσο αυτός όσο και ο ακτιβιστής David Hogg μίλησαν ενάντια στη βία μετά τη δολοφονία. Πολλοί Δημοκρατικοί επίσης κατήγγειλαν την επίθεση.
«Δεν μπορεί να αμφισβητηθεί ότι ο Κερκ ήταν από τους πρώτους και πιο σημαντικούς που καθόρισαν τι σημαίνει να είσαι νέος και δεξιός στις ΗΠΑ», είπε ο Kurt Braddock, καθηγητής επικοινωνίας που μελετά τον εξτρεμισμό.
Μετά τον θάνατο του Κερκ, πολλοί δεξιοί σχολιαστές είδαν το γεγονός σαν σημείο καμπής και έσπευσαν να κατηγορήσουν την αριστερά.
Με πληροφορίες από Guardian
