Οι μουσικοί είχαν ήδη γράψει το οργανικό μέρος. Η Ντόλι Πάρτον, όμως, δεν βρισκόταν μαζί τους. Ήταν γύρω στο 2022, εν μέσω νέας έξαρσης της Covid-19, και η 76χρονη τότε τραγουδίστρια δεν ήθελε να πάρει το ρίσκο μιας ομαδικής ηχογράφησης. Έτσι μπήκε μόνη στο δικό της στούντιο και ηχογράφησε τη φωνή της για το «Bound to Ride».
Τέσσερα χρόνια αργότερα, και μόλις δύο εβδομάδες μετά τον θάνατό της στα 80 της, εκείνη η φωνή επιστρέφει. Το «Bound to Ride» είναι η πρώτη μεταθανάτια κυκλοφορία της Ντόλι Πάρτον μετά τον θάνατό της στις 25 Αυγούστου. Το τραγούδι θα περιλαμβάνεται στο άλμπουμ «Where the Soul Never Dies: Celebrating 80 Years of The Stanley Brothers», που κυκλοφορεί στις 16 Οκτωβρίου.
Το «Bound to Ride» είναι παραδοσιακό τραγούδι, το οποίο οι Stanley Brothers βοήθησαν να γίνει γνωστό με τη δική τους ηχογράφηση το 1964. Για τη νέα εκδοχή, οι First Ladies of Bluegrass —η Alison Brown στο μπάντζο, η Becky Buller στο βιολί, η Sierra Hull στο μαντολίνο, η Missy Raines στο μπάσο και η Molly Tuttle στην κιθάρα— έφτιαξαν νέα ενορχήστρωση και πρόσθεσαν μια γέφυρα οκτώ μέτρων, βασισμένη σε μια λιγότερο γνωστή στροφή του τραγουδιού.
Οι πέντε μουσικοί δούλεψαν πάνω στη νέα εκδοχή φορώντας μάσκες, γύρω από ένα τραπέζι στο στούντιο. Η Becky Buller ηχογράφησε πρόχειρα τα φωνητικά στην τονικότητα που πίστευαν ότι θα ταίριαζε στην Πάρτον και στη συνέχεια έστειλαν το οργανικό μέρος στο δικό της στούντιο. Δεν ήξεραν τι ακριβώς θα τους έστελνε πίσω.
Όταν άκουσαν την ηχογράφηση, ο παραγωγός Garry West είπε ότι είχαν πάρει «τη Ντόλι σε όλο της το μεγαλείο». Η Πάρτον δεν τραγούδησε απλώς το μέρος της: μέσα στο κομμάτι αναφέρει ονομαστικά καθεμία από τις πέντε μουσικούς, σαν να βρίσκονται όλες μαζί στο ίδιο δωμάτιο. Όταν οι μουσικοί άκουσαν για πρώτη φορά το τελικό αποτέλεσμα, συγκινήθηκαν.
Το ίδιο το τραγούδι δίνει στη μεταθανάτια κυκλοφορία ένα επιπλέον βάρος. Πολύ πριν γίνει παγκόσμια σταρ, η Πάρτον είχε μεγαλώσει στο ανατολικό Τενεσί, στα Great Smoky Mountains των Απαλαχίων, μέσα σε μια μουσική παράδοση όπου το μπλουγκράς, οι ορεινές μπαλάντες, οι εκκλησιαστικοί ύμνοι και οι οικογενειακές αρμονίες ήταν καθημερινό άκουσμα. Το «Bound to Ride» τη γυρίζει ακριβώς σε εκείνο το μουσικό τοπίο.
Οι αδελφοί Carter και Ralph Stanley άρχισαν να διαμορφώνουν τον δικό τους ήχο στα βουνά της νοτιοδυτικής Βιρτζίνιας στα μέσα της δεκαετίας του 1940, συνδυάζοντας το μπλουγκράς του Bill Monroe με τις ορεινές μπαλάντες και το εκκλησιαστικό τραγούδι που είχαν ακούσει μεγαλώνοντας. Η επιρροή τους ξεπέρασε κατά πολύ τα όρια του είδους και έφτασε μέχρι τον Μπομπ Ντίλαν και τον Μπρους Σπρίνγκστιν. Στις 18 Οκτωβρίου θα ενταχθούν στο Country Music Hall of Fame, δύο ημέρες μετά την κυκλοφορία του άλμπουμ που τους τιμά.
Το «Where the Soul Never Dies» συγκεντρώνει διαφορετικές γενιές της κάντρι, του μπλουγκράς και της Americana. Ο Γουίλι Νέλσον τραγουδά μαζί με τη Sierra Ferrell το «I’ll Fly Away», ο Dierks Bentley συνεργάζεται με τις Della Mae στο «How Mountain Girls Can Love», η Rhiannon Giddens με τον Dirk Powell στο «Little Birdie», ενώ συμμετέχουν ακόμη οι Billy Strings, Jamey Johnson, Jim Lauderdale, Nitty Gritty Dirt Band, Στιβ Μάρτιν, Ed Helms και I’m With Her.
Για τη Ντόλι Πάρτον, το «Bound to Ride» αποκτά αναπόφευκτα άλλο βάρος επειδή έρχεται τόσο σύντομα μετά τον θάνατό της. Λίγες ημέρες μετά την απώλειά της έγινε γνωστό ότι η ίδια είχε επιλέξει την ομάδα που θα διαχειριζόταν την κληρονομιά της και είχε καταρτίσει μαζί της ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο για μουσική, βιβλία, θεατρικές παραγωγές και άλλα έργα που θα συνέχιζαν να κυκλοφορούν χωρίς την ίδια.
Το «Bound to Ride» είναι το πρώτο καινούργιο τραγούδι που φτάνει τώρα στο κοινό. Δεν ηχογραφήθηκε ως αποχαιρετισμός ούτε με τη συνείδηση μιας τελευταίας κατάθεσης. Είναι η Ντόλι Πάρτον του 2022, απολύτως παρούσα, μόνη στο στούντιό της, να κάνει αυτό που έκανε για περισσότερες από έξι δεκαετίες: να ακούει μια μπάντα να παίζει και να μπαίνει μέσα στο τραγούδι.
Τώρα η μπάντα εξακολουθεί να παίζει. Και η φωνή της είναι πάλι εκεί.
Με στοιχεία από Rolling Stone
