Καμένα σπόρια και λουλούδια που βρέθηκαν σε τάφους της Εποχής του Χαλκού στην Κύπρο υποδηλώνουν τη χρήση φυτών σε αρχαίες ταφικές τελετές.
Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι οι άνθρωποι τοποθετούσαν τρόφιμα στους τάφους και έκαψαν φυτικές προσφορές κατά τη διάρκεια τελετών. Παρόμοιες αποθέσεις που βρέθηκαν σε ένα πηγάδι οικισμού υποδηλώνουν ότι τέτοιες πρακτικές λαμβάναν χώρα και εκτός των κηδειών.
Τα στοιχεία προέρχονται από τον Τεκέ Χαλά Σουλτάνας, μια αρχαία λιμενική πόλη στη νοτιοανατολική ακτή της Κύπρου.
Ο οικισμός γνώρισε άνθηση κατά την Ύστερη Εποχή του Χαλκού, με την πιο γνωστή περίοδό του να εκτείνεται από τον 13ο έως τον 12ο αιώνα π.Χ. Οι τάφοι του περιέχουν πλούσιες συλλογές κεραμικών, κοσμημάτων και άλλων αντικειμένων. Τα φυτικά υπολείμματα προσφέρουν μια διαφορετική εικόνα για τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αντιμετώπιζαν τους νεκρούς.
Κύπρος: Τι αποκαλύπτουν καμένα λουλούδια σε τάφους της Εποχής του Χαλκού
Η Τερέζα Μπίργκε και η Ντομίνικα Κόφελ μελέτησαν απανθρακωμένα φυτικά υπολείμματα από τέσσερις τάφους, καθώς και υλικό από ένα πηγάδι του οικισμού. Εξέτασαν επίσης παλαιότερα ευρήματα από ένα φρεάτιο που ανασκάφηκε τη δεκαετία του 1970. Η μελέτη τους συσχετίζει τα είδη των φυτών, την κατάστασή τους και τις θέσεις όπου τα εντόπισαν οι αρχαιολόγοι.
Ορισμένες αποθέσεις υποδηλώνουν την τοποθέτηση τροφίμων στους τάφους. Ένα δείγμα από τον Τάφο UU αποτελούνταν από κόκκους κριθαριού. Ένα αγγείο από τον Τάφο XX περιείχε κριθάρι, άλλα δημητριακά και σπόρους άγριων χόρτων. Μια κανάτα από τον ίδιο τάφο περιείχε κριθάρι, άλλους κόκκους, ελιά και υπολείμματα σταφυλιών.
Τα ευρήματα συνάδουν με τη χρήση τροφίμων και ποτών στις ταφικές τελετές. Οι άνθρωποι ενδέχεται να άφηναν γεύματα για τους νεκρούς ή να έτρωγαν κατά τη διάρκεια των κηδειών. Οι ερευνητές διακρίνουν αυτές τις αποθέσεις τροφίμων από άλλα φυτικά υπολείμματα, τα οποία περιλαμβάνουν είδη χωρίς σαφή ρόλο στην παρασκευή φαγητού.
Οι τάφοι SS και YY περιείχαν μείγματα δημητριακών και ανθοφόρων φυτών. Το ίδιο ευρύ μείγμα εμφανίστηκε και στο πηγάδι του οικισμού. Ένα φυτό φέρει λευκά άνθη, αλλά δεν είναι βρώσιμο και δεν έχει γνωστή ιατρική χρήση. Η παρουσία του εγείρει την πιθανότητα σκόπιμης συλλογής λουλουδιών, αν και το φυτό αυτό φυτρώνει επίσης ανάμεσα στις καλλιέργειες δημητριακών και ενδέχεται να εισήλθε στα υπολείμματα κατά τη διάρκεια της συγκομιδής.
Οι ερευνητές υποθέτουν ότι μερικά από αυτά τα μείγματα προήλθαν από ανθοδέσμες. Οι άνθρωποι ενδέχεται να τα έκαψαν ως προσφορές κατά τη διάρκεια τελετών. Τα στοιχεία δεν αποδεικνύουν αν κάθε ανθοφόρο φυτό επιλέχθηκε για τελετουργική χρήση, αλλά οι επαναλαμβανόμενες ανακαλύψεις στους τάφους και στο πηγάδι υποστηρίζουν αυτή την ερμηνεία.
Τι ενδεχομένως υποδηλώνουν οι αποθέσεις στην Κύπρο
Τα αποθέματα του πηγαδιού είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακά. Φυτικά υπολείμματα εμφανίστηκαν σε ξεχωριστά στρώματα τέφρας που συλλέχθηκαν σε διαφορετικά βάθη. Η επαναλαμβανόμενη ανάμειξη δημητριακών και ανθοφόρων φυτών καθιστά λιγότερο πιθανή την ύπαρξη τυχαίων απορριμμάτων. Οι συγγραφείς υποδεικνύουν ότι τα αποθέματα ενδέχεται να σχετίζονται με μια τελετουργική πράξη που συνδέεται με το πηγάδι.
Η φωτιά αποτελούσε μέρος της διαδικασίας, καθώς τα φυτικά υπολείμματα που μελετήθηκαν πρόσφατα ήταν απανθρακωμένα. Ο λόγος για τον οποίο τα έκαψαν δεν είναι τόσο σαφής. Η φωτιά ενδέχεται να εξυπηρετούσε πρακτικές ανάγκες, όπως ο καθαρισμός ενός χώρου ή η κάλυψη δυσάρεστων οσμών. Η πράξη αυτή ενδέχεται επίσης να είχε συμβολικό νόημα κατά τη διάρκεια τελετών.
Τα ίχνη κέδρου που βρέθηκαν στον Τάφο UU προσθέτουν μια επιπλέον λεπτομέρεια. Η ρητίνη του κέδρου καίγεται εύκολα και ενδέχεται να συνέβαλε στην ανάφλεξη της φωτιάς. Το ξύλο θα μπορούσε επίσης να έχει προσθέσει άρωμα, καπνό ή οπτικά εφέ σε μια τελετή. Οι ερευνητές συνδέουν αυτά τα χαρακτηριστικά με την αισθητηριακή πλευρά των αρχαίων τελετών.
Δεν υποδηλώνουν όλες οι φυτικές αποθέσεις προσφορά. Παλαιότερο φρεάτιο περιείχε μη απανθρακωμένα υπολείμματα, μεταξύ των οποίων και πολλούς σπόρους σταφυλιού. Αυτά ενδέχεται να προέρχονταν από αποθηκευμένες σοδειές, απορρίμματα ή υλικό που αναμίχθηκε στο φρεάτιο όταν το γέμισαν οι άνθρωποι. Τα στοιχεία αυτά διαφέρουν από τις τακτοποιημένες αποθέσεις τέφρας στο πηγάδι.
Η μελέτη δείχνει γιατί τα φυτικά υπολείμματα πρέπει να ερμηνεύονται σε συνδυασμό με το αρχαιολογικό τους πλαίσιο. Οι σπόροι και τα φρούτα συχνά υποδηλώνουν τροφή, αλλά τα ανθοφόρα φυτά και τα επαναλαμβανόμενα στρώματα τέφρας υποδηλώνουν άλλες χρήσεις. Στον Τεκέ Χαλά Σουλτάνας, τα φυτά φαίνεται να χρησίμευαν ως προσφορές τροφής και πιθανώς ως ανθοπροσφορές, ενώ η φωτιά πρόσθετε ένα ακόμη στοιχείο στις τελετές για τους νεκρούς και στις δραστηριότητες εντός του οικισμού.
Με πληροφορίες από Levant: The Journal of the Council for British Research in the Levant και Archaeology News Online Magazine
