Η Ρωμαιοκαθολική Αρχιεπισκοπή της Νέας Υόρκης και οι δικηγόροι των εναγόντων κατέληξαν σε συμφωνία για έναν προτεινόμενο διακανονισμό, βάσει του οποίου η Εκκλησία θα καταβάλει περισσότερα από 800 εκατομμύρια δολάρια για τη διευθέτηση αξιώσεων 1.300 ανθρώπων που δήλωσαν ότι υπέστησαν σεξουαλική κακοποίηση από κληρικούς και στελέχη της.
Οι συνήγοροι των θυμάτων δήλωσαν αργά το βράδυ της Παρασκευής ότι οριστικοποίησαν τον διακανονισμό με την Καθολική Αρχιεπισκοπή και ότι όλοι οι ενάγοντες τον υπέγραψαν.
Σε ηλεκτρονικό μήνυμα προς τους ιερείς της Αρχιεπισκοπής της Νέας Υόρκης, το οποίο περιήλθε στην κατοχή των New York Times, ο Αρχιεπίσκοπος Ronald A. Hicks επιβεβαίωσε το Σάββατο την επίτευξη της συμφωνίας. Διευκρίνισε ότι θα καταστεί οριστική μόλις υπογραφεί από τους ενάγοντες, τους δικηγόρους και τους εκπροσώπους της Αρχιεπισκοπής, εξέλιξη που έχει προγραμματιστεί για τις αρχές Νοεμβρίου.
The Archdiocese of New York and attorneys for about 1,300 parishioners who said they were sexually abused by clergy have agreed to an $800 million settlement of their legal claims, the second-largest involving a Catholic archdiocese in the US https://t.co/pTgnxkBHvY
— CNN International (@cnni) October 25, 2026
Νέα Υόρκη: Το μήνυμα του Αρχιεπισκόπου της Ρωμαιοκαθολικής Αρχιεπισκοπής
«Βρισκόμαστε στο κατώφλι του να μπορέσουμε, Θεού θέλοντος, να προσφέρουμε ένα μέτρο θεραπείας και συμφιλίωσης σε όλα τα θύματα-επιζώντες», ανέφερε στο μήνυμά του, προσθέτοντας ότι η συμφωνία «θα επιτρέψει επίσης στην Αρχιεπισκοπή να στρέψει ξανά την πλήρη προσοχή της στην αποστολή της, το κήρυγμα του Ευαγγελίου, τη θεραπεία των ασθενών, τη φροντίδα των φτωχών και των εχόντων ανάγκη, την υποδοχή του ξένου και την εκπαίδευση των παιδιών μας».
Οι όροι της συμφωνίας προβλέπουν ότι κάθε ενάγων θα έχει την επιλογή να λάβει εφάπαξ καταβολή τουλάχιστον 250.000 δολαρίων ή ένα ενδεχομένως μεγαλύτερο ποσό μετά από αξιολόγηση της έκτασης της κακοποίησης που υπέστη, σύμφωνα με τους δικηγόρους των θυμάτων.
Η πρόταση βάζει τέλος σε μια πολυετή δικαστική διαμάχη που απείλησε να οδηγήσει σε χρεοκοπία τη Ρωμααιοκαθολική Αρχιεπισκοπή των ΗΠΑ. Οι προσφυγές στη δικαιοσύνη, μετά την ψήφιση του Νόμου για τα Παιδιά-Θύματα της Νέας Υόρκης (Child Victims Act) που άνοιξε το παράθυρο για την υποβολή αξιώσεων, συνεχίζονταν εδώ και επτά χρόνια, δήλωσε ο Τζεφ Άντερσον, του οποίου η νομική εταιρεία, Jeff Anderson & Associates, εκπροσωπεί σχεδόν 300 ενάγοντες.
Οι εντατικές διαπραγματεύσεις για τους συγκεκριμένους όρους του διακανονισμού διήρκεσαν σχεδόν έναν χρόνο, περιγράφουν στο ενδιάμεσο οι New York Times.
The Archdiocese of New York has reached an $800 million settlement over clergy sexual abuse allegations involving approximately 1,300 claimants. https://t.co/hObBH7urOJ
— News Central TV (@NewsCentralTV) October 25, 2026
Τι απαιτούσαν οι όροι του διακανονισμού
Οι όροι του προτεινόμενου διακανονισμού απαιτούσαν την αποδοχή και από τους 1.300 ενάγοντες. Ορισμένες αρχικές ενστάσεις παρέτειναν το χρονοδιάγραμμα, καθώς οι δικηγόροι και οι εκπρόσωποι της Αρχιεπισκοπής εργάστηκαν για να τους πείσουν ότι η πρόταση αποτελούσε την καλύτερη δυνατή συμφωνία.
«Απόψε καταφέραμε να οριστικοποιήσουμε τον διακανονισμό με την Αρχιεπισκοπή», έγραψε την Παρασκευή η Trusha Goffe, δικηγόρος της εταιρείας Jeff Anderson & Associates, σε ενημερωτικό σημείωμα προς τους εντολείς της. «Όλοι οι επιζώντες συμφώνησαν με την αναθεωρημένη συμφωνία. Αυτό σημαίνει ότι ο διακανονισμός στον οποίο συναινέσατε προχωρά κανονικά».
Οι συνήγοροι των θυμάτων σημείωσαν ότι είχαν προειδοποιήσει επανειλημμένα τους πελάτες τους πως, εάν δεν αποδέχονταν την πρόταση, η Αρχιεπισκοπή θα κήρυσσε πιθανότατα πτώχευση, μειώνοντας το ύψος των τελικών αποζημιώσεων και παρατείνοντας μια δικαστική διαμάχη που μετρούσε ήδη χρόνια.
Για τη χρηματοδότηση των αποζημιώσεων, η Αρχιεπισκοπή στη Νέα Υόρκη μειώνει τον λειτουργικό της προϋπολογισμό κατά 10% και προχωρά στην πώληση ορισμένων από τα πλέον πολυτιμότερα ακίνητά της, συμπεριλαμβανομένων των κεντρικών γραφείων της στην 1η Λεωφόρο της Νέας Υόρκης και της έκτασης που κατέχει κάτω από το ξενοδοχείο Palace στο Ανατολικό Μανχάταν.
Παράλληλα, ζητήθηκε η συνδρομή και ορισμένων ενοριών. Σε συγκέντρωση με ιερείς τον Απρίλιο, η ηγεσία της Αρχιεπισκοπής είχε καταστήσει σαφές ότι ανέμενε από τις μεμονωμένες ενορίες να βοηθήσουν στη συγκέντρωση πόρων, προκειμένου να αποφευχθεί το ενδεχόμενο χρεοκοπίας. Ορισμένοι ενορίτες εκφράζουν ανησυχίες για τις επιπτώσεις που θα έχει ο διακανονισμός στις τοπικές εκκλησίες.
Ο Αρχιεπίσκοπος Hicks επιχείρησε να καθησυχάσει αυτές τις ανησυχίες στο μήνυμά του προς τον κλήρο.
«Εάν οι ενορίτες σας ρωτήσουν για τα δημοσιεύματα, παρακαλώ ενημερώστε τους ότι έχει σημειωθεί μεγάλη πρόοδος, ότι η επίλυση αυτών των υποθέσεων είναι επικείμενη και ότι οι προσευχές τους εξακολουθούν να είναι απαραίτητες για όλους τους εμπλεκόμενους», έγραψε ο Αρχιεπίσκοπος Hicks. «Μπορείτε να τους διαβεβαιώσετε ότι η ζωή στις ενορίες σας θα συνεχιστεί απρόσκοπτα».
Η επίτευξη συμφωνίας υπήρξε μια μακρά και λεπτή διαδικασία, η οποία κατά διαστήματα συνάντησε εμπόδια λόγω θανάτων ορισμένων εναγόντων και αντιρρήσεων από διαφωνούντες, οι οποίοι θεωρούσαν ότι οι όροι δεν επαρκούσαν για την αποκατάσταση της βλάβης που υπέστησαν.
Εβδομάδες πριν από την τελική συμφωνία, οι δικηγόροι των θυμάτων ανέφεραν ότι η Αρχιεπισκοπή διαπραγματεύτηκε με μία από τις ασφαλιστικές της εταιρείες για την αύξηση του ποσού που θα καταβαλλόταν στους διαφωνούντες. Έτσι, εξασφαλίστηκε ένα επιπλέον κεφάλαιο 20 εκατομμυρίων δολαρίων που θα διανεμηθεί ισόποσα μεταξύ τους, μια ασυνήθιστη διευθέτηση που βασίστηκε σε διαθέσιμα ασφαλιστικά κονδύλια.
«Οι επιζώντες επέδειξαν αξιοσημείωτη επιμονή και υπομονή», δήλωσε ο Paul Mones, βετεράνος δικηγόρος με έδρα το Λος Άντζελες που εκπροσωπεί 33 από τους ενάγοντες. «Μετά από μια ζωή γεμάτη πόνο και αγώνα, βρήκαν τη δύναμη να διανύσουν το τελευταίο μίλι. Ελπίζουμε ότι αυτή η συμφωνία θα τους προσφέρει έναν βαθμό παρηγοριάς και δικαίωσης».
Η Αρχιεπισκοπή της Νέας Υόρκης, στην δικαιοδοσία της οποίας υπάγονται το Μανχάταν, το Μπρονξ, το Στάτεν Άιλαντ και κοινότητες της κοιλάδας του Χάντσον, γίνεται το τελευταίο καθολικό ίδρυμα που καταβάλλει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια για τη διευθέτηση υποθέσεων σεξουαλικής κακοποίησης.
Με πληροφορίες από New York Times
