Σε ηλικία 71 χρόνων έφυγε από τη ζωή ο θρυλικός παλαιστής Χαλκ Χόγκαν, αφήνοντας πίσω του μια κληρονομιά γεμάτη αντιφάσεις: έναν εμβληματικό ήρωα του WWE που ενέπνευσε εκατομμύρια, αλλά και έναν άνδρα που έχει καταδικαστεί για ρατσιστικές δηλώσεις.
Ο Kazeem Famuyide, οικοδεσπότης του podcast The Ringer Wrestling Show, θυμάται τον Χαλκ Χόγκαν ως τον δικό του σούπερ ήρωα από τα παιδικά του χρόνια, παρακολουθώντας τον από την εκπομπή Survivor Series το 1988. Παρότι σεβάστηκε τη φιγούρα του, δεν παύει να αναγνωρίζει ότι το μεγαλείο του συνυπάρχει με τη ρητορική μίσους: «Ποτέ δεν ένιωσα ότι ο Χόγκαν ένιωσε πραγματικά μετάνοια», λέει ο Famuyide.
Ο παρουσιαστής Bomani Jones σημειώνει ότι η κοινή γνώμη είναι διχασμένη: κάποιοι τιμούν τη μνήμη του Χόγκαν και αγνοούν το παρελθόν του, ενώ άλλοι επιμένουν ότι τέτοιες συμπεριφορές δεν μπορούν να θαφτούν.
Επιφανείς φυσιογνωμίες όπως ο Ντουέιν Τζόνσον ο «Βράχος» τον αποκάλεσαν ήρωα για εκατομμύρια παιδιά. Ο Τζόνσον μάλιστα έγραψε: «Ίσως να μου παρέδωσες τη σκυτάλη, αλλά εσύ, φίλε μου… εσύ γέμισες όλα τα γήπεδα στην ακμή σου ως Χαλκ Χόγκαν».
Το 2016 δικαστήριο της Φλόριντα επιδίκασε στον Χόγκαν πάνω από 115 εκατομμύρια δολάρια μετά από μήνυση κατά του Gawker για διαρροή βίντεο προσωπικής ζωής. Κατά τη διάρκεια της δίκης αποκαλύφθηκαν ρατσιστικές εκφράσεις του Χόγκαν το 2007, όταν χρησιμοποίησε βρισιές κατά μαύρων. Παρά την επίσημη συγγνώμη που εκφώνησε, η δημόσια στήριξη του Χόγκαν σε πολιτικές φιγούρες όπως ο Donald Trump ενίσχυσε τις αμφιβολίες για την ειλικρίνεια της μετάνοιάς του.
Η συγγραφέας Lyric Swinton αναφέρεται στη χρήση ρατσιστικών στερεοτύπων στο παρελθόν της WWE, όπως χαρακτήρες που λειτουργούσαν ως καρικατούρες. Ο τεράστια ταλαντούχος Shelton Benjamin δεν βρήκε την ίδια αναγνώριση, εν μέρει λόγω των ρατσιστικών αναπαραστάσεων.
Ο δημοσιογράφος Master Tesfatsion, ενώ ήταν παρών σε παρουσία του Χόγκαν, δήλωσε ότι για πρώτη φορά ένιωσε την ανάγκη να εκφράσει αποδοκιμασία. Παρ’ όλα αυτά, συνεχίζει να αγαπά την WWE και την Αμερική: «Ακόμη και μέσα σε αυτή την αντίφαση, το θαυμάζω».
Ο θάνατος του Χαλκ Χόγκαν αναδεικνύει το διχασμό μεταξύ λατρείας ενός εμβληματικού αθλητή και την ανάγκη να αντιμετωπίσουμε την ιστορία των πράξεων του. Η σύγκρουση αυτή αντικατοπτρίζει ένα ευρύτερο πολιτιστικό και κοινωνικό δίλλημα: πώς διαχειριζόμαστε την αμφιλεγόμενη κληρονομιά ενός ήρωα στην εποχή της αφύπνισης.
Με πληροφορίες από Associated Press
