Ο Αμερικανός ηθοποιός Τζο Ντον Μπέικερ, γνωστός για τον πρωταγωνιστικό του ρόλο στην ταινία Walking Tall και για τις εμφανίσεις του σε τρεις ταινίες του Τζέιμς Μποντ, πέθανε σε ηλικία 89 ετών. Τα αίτια του θανάτου του δεν έχουν γίνει γνωστά.
Ο Μπέικερ άφησε πίσω του μια μακρόχρονη και πλούσια καριέρα στον κινηματογράφο και την τηλεόραση, με χαρακτηριστικούς ρόλους σε παραγωγές δράσης και αστυνομικού δράματος, αλλά και σημαντικές συνεργασίες με σκηνοθέτες όπως ο Μάρτιν Σκορσέζε και ο Τιμ Μπάρτον.
Γεννημένος στις 12 Φεβρουαρίου 1936 στο Γκρόεσμπεκ του Τέξας, ο Μπέικερ έπαιξε ποδόσφαιρο στο North Texas State College, υπηρέτησε στον στρατό και στη συνέχεια μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, όπου σπούδασε υποκριτική στο περίφημο Actor’s Studio, παραμένοντας μέλος του μέχρι τη συνταξιοδότησή του το 2012.
Η μεγάλη του αναγνώριση ήρθε το 1973, όταν ενσάρκωσε τον σερίφη Μπάφορντ Πάσερ στην ταινία Walking Tall, έναν ρόλο που τον καθιέρωσε ως έναν από τους πιο εμβληματικούς εκπροσώπους του «σκληρού» αμερικανικού κινηματογράφου της εποχής. Στη συνέχεια πρωταγωνίστησε σε δεκάδες ταινίες, μεταξύ των οποίων Mitchell, Cape Fear του Σκορσέζε και Mars Attacks! του Τιμ Μπάρτον.
Η τελευταία του κινηματογραφική εμφάνιση έγινε το 2012 στην ταινία Mud του Τζεφ Νίκολς, πλάι στον Μάθιου Μακόναχι, για την οποία τιμήθηκε με το Robert Altman Award.
Η πιο χαρακτηριστική σύγχρονη αναγνώριση του κοινού ήρθε από τις συμμετοχές του στο κινηματογραφικό σύμπαν του Τζέιμς Μποντ. Ο Τζο Ντον Μπέικερ πρωτοεμφανίστηκε στον ρόλο του αντιπάλου Μπραντ Γουίτακερ στην ταινία The Living Daylights (1987) με τον Τίμοθι Ντάλτον, κερδίζοντας τη διάκριση του πρώτου Αμερικανού που ενσάρκωσε «κακό» σε ταινία Μποντ.
Αργότερα, υποδύθηκε τον πράκτορα της CIA, Τζακ Γουέιντ, σύμμαχο του Πιρς Μπρόσναν στις ταινίες GoldenEye (1995) και Tomorrow Never Dies (1997), αλλάζοντας στρατόπεδο και περνώντας στο πλευρό του 007.
Εκτός κινηματογράφου, ο Μπέικερ είχε ενεργή παρουσία στην τηλεόραση, συμμετέχοντας σε σειρές όπως Mission: Impossible, Gunsmoke και Edge of Darkness, για την οποία απέσπασε υποψηφιότητα BAFTA για Α’ Ανδρικό Ρόλο.
Η οικογένειά του ανέφερε στην ανακοίνωση του θανάτου του: «Ο Τζο Ντον υπήρξε φάρος καλοσύνης και γενναιοδωρίας. Η πνευματική του περιέργεια τον έκανε ακαταπόνητο αναγνώστη, με ιδιαίτερη αγάπη για τη φύση και τα ζώα, κυρίως τις γάτες. Άγγιξε πολλές ζωές με τη ζεστασιά και τη συμπόνια του, αφήνοντας ανεξίτηλο αποτύπωμα σε όσους τον γνώρισαν».
Ο Μπέικερ ήταν παντρεμένος με τη Μαρία Ντολόρες Ριβέρο-Τόρες από το 1969 έως το 1980. Δεν απέκτησαν παιδιά και ο ίδιος αφήνει πίσω του συγγενείς στην πατρίδα του, το Τέξας.
Με πληροφορίες από Euronews
