Αρχαίες ζωγραφιές σε ασβεστολιθικούς βράχους στη νότια Κίνα έχουν αντέξει πάνω από 2.000 χρόνια ζέστης, βροχής και καταιγίδων.
Μια νέα μελέτη υποδεικνύει ότι η ασυνήθιστη ανθεκτικότητά τους οφείλεται σε ένα συνδετικό υλικό βαφής που παρασκευάστηκε από ασβέστη και αίμα.
Η ζώνη βραχογραφιών του Huashan εκτείνεται σε μήκος περίπου 260 χιλιομέτρων κατά μήκος του ποταμού Zuojiang στο Guangxi, κοντά στα σύνορα της Κίνας με το Βιετνάμ. Περισσότερες από 80 τοποθεσίες φέρουν κόκκινες απεικονίσεις ανθρώπων, ζώων, σκαφών, όπλων και μουσικών οργάνων. Οι ζωγραφιές αποτελούν το «Πολιτιστικό Τοπίο Βραχογραφιών Zuojiang-Huashan», το οποίο εντάχθηκε στον κατάλογο των Μνημείων Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO το 2016.
Η τέχνη αυτή χρονολογείται από τον 5ο αιώνα π.Χ. έως τον 2ο αιώνα μ.Χ. Ο λαός των Luoyue θεωρείται ευρέως ως ο δημιουργός της. Ιστορικά αρχεία περιγράφουν τους Luoyue ως μια μητριαρχική κοινωνία που ζούσε στην περιοχή του Zuojiang.
Η τεχνική για τις βραχογραφίες στην Κίνα
Οι ζωγραφιές αντιμετωπίζουν σκληρές συνθήκες. Το Guangxi έχει ένα ζεστό, υγρό κλίμα μουσώνων, με έντονες καλοκαιρινές βροχές και θερμοκρασίες άνω των 40 °C. Η περιοχή δέχεται επίσης δύο έως τρεις τυφώνες κάθε χρόνο. Ωστόσο, μεγάλο μέρος της κόκκινης βαφής εξακολουθεί να παραμένει προσκολλημένο στους ασβεστολιθικούς βράχους, δεκάδες μέτρα πάνω από το έδαφος.
Οι ερευνητές μελέτησαν τον τρόπο με τον οποίο οι καλλιτέχνες παρασκεύαζαν το χρώμα και τους λόγους για τους οποίους διατηρήθηκε για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα. Εξέτασαν θραύσματα που είχαν πέσει από τρεις τοποθεσίες στο Huashan, αποφεύγοντας να προκαλέσουν ζημιά στις ίδιες τις τοιχογραφίες. Η ομάδα χρησιμοποίησε φασματοσκοπία Ράμαν, ηλεκτρονική μικροσκοπία, ανάλυση υπέρυθρης ακτινοβολίας και πρωτεομική.
Οι αναλύσεις έδειξαν ότι η κόκκινη χρωστική προέρχονταν από τοπικό κόκκινο πηλό πλούσιο σε νανο-αιματίτη, μια πολύ λεπτή μορφή οξειδίου του σιδήρου. Η χρωστική ήταν αναμεμειγμένη σε ένα μείγμα από ασβέστη και αίμα. Οι ερευνητές εντόπισαν επίσης φωσφορικό ασβέστιο στο μείγμα.
Η ομάδα προτείνει μια μέθοδο ζωγραφικής σε δύο στάδια. Αρχικά, οι καλλιτέχνες άπλωναν πάνω στον ασβεστόλιθο ένα κονίαμα από ασβέστη, φωσφορικό ασβέστιο και αίμα. Στη συνέχεια, εφάρμοζαν το κόκκινο χρωστικό από πηλό, ενώ το κονίαμα ήταν ακόμα εν μέρει υγρό.
Καθώς ο ασβέστης αντιδρούσε με το διοξείδιο του άνθρακα της ατμόσφαιρας, σχηματιζόταν ανθρακικό ασβέστιο. Οι πρωτεΐνες του αίματος φαίνεται να συνέβαλαν στη δημιουργία μιας πυκνής ορυκτής δομής γύρω από τους κόκκους του χρωστικού. Το στρώμα αυτό περικύκλωνε τον νανο-αιματίτη και τον συνδέε με τον ασβεστόλιθο.
Αυτή η διαδικασία εξηγεί τη μακροχρόνια διατήρηση των ζωγραφιών. Αντί να βρίσκεται χαλαρά πάνω στην επιφάνεια του βράχου, το κόκκινο χρωστικό εγκλωβίστηκε μέσα σε ένα στρώμα πλούσιο σε ορυκτά. Το συνδετικό υλικό δημιούργησε επίσης έναν ισχυρό δεσμό με τον ασβεστόλιθο.
Ο ρόλος του αίματος
Το αίμα ενδέχεται να είχε και πολιτισμική σημασία. Οι ερευνητές υποθέτουν ότι μέρος του αίματος μπορεί να προήλθε από γυναίκες που είχαν γεννήσει, αν και η μελέτη δεν προσδιορίζει με βεβαιότητα την προέλευσή του.
Η ιδέα αυτή συνάδει με την άποψη των ερευνητών για τον πολιτισμό Luoyue, όπου η γυναικεία γονιμότητα κατείχε σημαντική θέση στη τελετουργική ζωή. Επομένως, το αίμα είχε πιθανώς έναν πρακτικό ρόλο στη βαφή, αλλά και έναν συμβολικό.
Τα ευρήματα αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο οι ερευνητές αντιλαμβάνονται το έργο πίσω από τις τοιχογραφίες του βράχου Huashan. Η δημιουργία των έργων τέχνης απαιτούσε από μεγάλες ομάδες ανθρώπων να φτάσουν σε απότομους βράχους και να μεταφέρουν υλικά. Ωστόσο, τα νέα στοιχεία υποδεικνύουν ότι η προσεκτική τεχνική γνώση αποτελούσε ένα άλλο σημαντικό μέρος της εργασίας.
Οι καλλιτέχνες έπρεπε να προετοιμάσουν το συνδετικό υλικό, να αναμείξουν οργανικά υλικά σε αυτό και να εφαρμόσουν το χρωστικό στο σωστό στάδιο. Η μέθοδος τους παρήγαγε ένα σταθερό οργανικό και ορυκτό υλικό, ικανό να αντέξει σε σκληρές καιρικές συνθήκες για περισσότερο από δύο χιλιετίες.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Journal of Archaeological Science, προσφέρει μια νέα οπτική για τον τρόπο με τον οποίο οι αρχαίοι άνθρωποι δημιουργούσαν ανθεκτική βραχογραφία.
Με πληροφορίες από Journal of Archaeological Science και Archaeology News Online Magazine
