Στις 18 Αυγούστου, μέσα σε μια αίθουσα που δεν είχε ακόμη ολοκληρωθεί, τα φώτα άναψαν για τον Πίτερ Τιλ. Ο ιδρυτής της Palantir και συνιδρυτής του PayPal πέρασε τις κλειστές για το κοινό πόρτες του Βρετανικού Μουσείου και είδε ιδιωτικά την Ταπισερί της Μπαγιέ, τρεις εβδομάδες πριν από τα εγκαίνια της έκθεσης. Τον υποδέχθηκε η διευθύντρια ανάπτυξης του μουσείου, Σάρλοτ Άπλγιαρντ. Ο πρόεδρος του ιδρύματος, Τζορτζ Όσμπορν, γνώριζε ότι θα γινόταν η επίσκεψη, αλλά δεν ήταν παρών.
Για την Ταπισερί, κάθε λεπτό κάτω από το φως μετρά. Οι συντηρητές υπολογίζουν την ένταση και τη διάρκεια του φωτισμού σε «ώρες λουξ», επειδή η παρατεταμένη έκθεση μπορεί να αλλοιώσει τις μάλλινες κλωστές και τα χρώματα του έργου. Εργαζόμενοι του μουσείου αναρωτήθηκαν γιατί ένα μέρος αυτού του αυστηρά ελεγχόμενου χρόνου χρησιμοποιήθηκε για έναν επισκέπτη χωρίς γνωστή σχέση με το ίδρυμα. Η διοίκηση απάντησε ότι δεν αφαιρέθηκε χρόνος από τον φωτισμό που έχει προβλεφθεί για το κοινό και ότι ο συνολικός σχεδιασμός έχει συμφωνηθεί με τους Γάλλους υπευθύνους του έργου. Διευκρίνισε επίσης ότι ο Τιλ δεν είναι δωρητής και ότι ούτε ο ίδιος ούτε κάποια εταιρεία του κατέβαλαν χρήματα για την επίσκεψη.
Ο Τιλ δεν ήταν ο μόνος που μπήκε στην αίθουσα πριν από τα εγκαίνια. Καθώς ο χώρος εξακολουθεί να κατασκευάζεται, έχουν επιτραπεί ορισμένες επισκέψεις σε πρόσωπα που το μουσείο περιγράφει ως ενδιαφερόμενα μέρη. Ο Όσμπορν έχει ήδη δει το έργο, ενώ στην ίδια αίθουσα σχεδιάζει να ηχογραφήσει επεισόδιο του πολιτικού podcast που παρουσιάζει με τον Εντ Μπολς. Στην περίπτωση του Τιλ, ωστόσο, στελέχη είχαν προειδοποιήσει για την εντύπωση ειδικής μεταχείρισης που θα μπορούσε να δημιουργηθεί.
Η ενόχληση συνδεόταν και με τη δημόσια διαδρομή του επισκέπτη. Η Palantir διαθέτει σειρά κρατικών συμβολαίων στη Βρετανία, ανάμεσά τους συμφωνία ύψους 330 εκατ. λιρών με το εθνικό σύστημα υγείας, ενώ συνεργάζεται και με τις ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ, του Ισραήλ και του Ηνωμένου Βασιλείου. Η χρήση του λογισμικού της σε στρατιωτικές επιχειρήσεις, ελέγχους μετανάστευσης και δημόσιες βάσεις δεδομένων έχει προκαλέσει αντιδράσεις.
Ο ίδιος ο Τιλ βρίσκεται κοντά στον Ντόναλντ Τραμπ και τον Τζέι Ντι Βανς και έχει χρηματοδοτήσει υποψηφίους των Ρεπουμπλικανών. Οι δημοσιοποιημένοι φάκελοι του Τζέφρι Έπσταϊν καταγράφουν επίσης επαφές των δύο ανδρών μετά την καταδίκη του χρηματιστή το 2008, χωρίς να υπάρχει οποιαδήποτε ένδειξη εμπλοκής του Τιλ στα εγκλήματά του.
Έξω από την κλειστή αίθουσα, η πρόσβαση ακολουθεί διαφορετικούς κανόνες. Όταν άνοιξε η πρώτη παρτίδα εισιτηρίων των 33 λιρών, η αναμονή στο διαδίκτυο έφτασε τις εννέα ώρες και σχεδόν 80.000 άνθρωποι βρέθηκαν ταυτόχρονα στην ουρά. Τα διαθέσιμα εισιτήρια για την περίοδο Σεπτεμβρίου-Δεκεμβρίου εξαντλήθηκαν μέσα σε μία ημέρα, αποφέροντας στο μουσείο περισσότερα από 2,5 εκατ. λίρες. Παράλληλα, πελάτες του πεντάστερου One Aldwych, όπου μια βραδιά μπορεί να ξεπεράσει τις 1.000 λίρες, εξασφαλίζουν εισιτήριο μέσω της εταιρικής συνεργασίας του ξενοδοχείου με το μουσείο. Το σχετικό πακέτο περιλαμβάνει επίσης θεματικό κοκτέιλ και πλήρες αγγλικό πρωινό.
Η αντίθεση γίνεται εντονότερη λόγω του ίδιου του αντικειμένου. Η μήκους 70 μέτρων Ταπισερί είναι στην πραγματικότητα κέντημα: μάλλινες κλωστές επάνω σε λινό ύφασμα, που αφηγούνται τα γεγονότα πριν από τη Μάχη του Χέιστινγκς και τη νορμανδική κατάκτηση της Αγγλίας το 1066.
Για να φτάσει στο Λονδίνο, διπλώθηκε σαν ακορντεόν μέσα σε κλιματιζόμενη θήκη, τοποθετήθηκε σε αντικραδασμική βάση και ταξίδεψε κρυφά μέσα στη νύχτα, με αστυνομική συνοδεία. Η μετακίνησή της είχε προκαλέσει αντιδράσεις στη Γαλλία, καθώς συντηρητές και ιστορικοί τέχνης φοβούνταν ότι το εύθραυστο ύφασμα δεν θα άντεχε το ταξίδι.
Η έκθεση ανοίγει στις 10 Σεπτεμβρίου 2026 και θα διαρκέσει έως τις 11 Ιουλίου 2027. Η επόμενη παρτίδα εισιτηρίων θα κυκλοφορήσει στις 21 Οκτωβρίου, στις 10 το πρωί, για επισκέψεις από τον Ιανουάριο έως τον Μάρτιο.
Χιλιάδες άνθρωποι θα ξαναπεριμένουν μπροστά στις οθόνες τους. Για τον Πίτερ Τιλ, τα φώτα είχαν ήδη ανάψει.
Με στοιχεία από Guardian
