Το 2025, οι ποταμοί σε όλο τον κόσμο βίωσαν μία από τις πιο ξηρές χρονιές των τελευταίων τριών δεκαετιών, όπως διαπίστωσε μια εκτενής μελέτη για τους παγκόσμιους υδάτινους πόρους.
Η αξιολόγηση του παγκόσμιου κύκλου του νερού από τον Παγκόσμιο Μετεωρολογικό Οργανισμό (WMO) αποκαλύπτει μια εξάντληση των παγκόσμιων αποθεμάτων νερού: η ποσότητα γλυκού νερού που βρίσκεται πάνω ή κάτω από το έδαφος, συμπεριλαμβανομένων των υπόγειων υδάτων, των λιμνών, των ποταμών, του χιονιού, της υγρασίας του πάγου στο έδαφος και μέσα στα φυτά και τα δέντρα, ήταν κατά 42% χαμηλότερη από το κανονικό σε όλο τον κόσμο πέρυσι.
Οι επιπτώσεις της κλιματικής κρίσης στα ακραία καιρικά φαινόμενα και η εμφάνιση των λεγόμενων «καιρικών αναταράξεων» οδηγούν σε έναν πιο ασταθή και απρόβλεπτο κύκλο του νερού. Από την τήξη των παγετώνων έως τις ακραίες ξηρασίες και τις ξαφνικές πλημμύρες, οι ποταμοί του πλανήτη ταλαντεύονται μεταξύ υπερβολικής και ανεπαρκούς ποσότητας νερού.
Τα τελευταία επτά χρόνια καταγράφηκε ο μικρότερος αριθμός ποταμών παγκοσμίως με «φυσιολογική» ροή από το 1991. Το 2025, ένα από τα θερμότερα έτη που έχουν καταγραφεί, μόνο περίπου το ένα τρίτο των ποταμών βρισκόταν εντός των φυσιολογικών ορίων, ενώ το 36% της παγκόσμιας έκτασης των λεκανών απορροής παρουσίαζε ροές κάτω ή πολύ κάτω από το φυσιολογικό, και το 21% παρουσίαζε ροές πάνω ή πολύ πάνω από το φυσιολογικό, σύμφωνα με τη μελέτη του WMO, η οποία βασίστηκε σε προσομοιώσεις από 13 παγκόσμια υδρολογικά μοντέλα, με βάση παρατηρημένα μετεωρολογικά δεδομένα.
Η Σελέστ Σάουλιο, γενική γραμματέας του WMO, δήλωσε: «Εξαντλούμε αυτόν τον αποταμιευτικό λογαριασμό. Η παγκόσμια αποθήκευση επιφανειακών υδάτων παρουσιάζει πτωτική τάση από το 2014–16 – ένα επίμονο σήμα που διαρκεί μια δεκαετία».
Οι ποταμοί αντιμέτωποι με ξηρές συνθήκες
Πέρυσι, για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά, καθεμία από τις 19 κύριες παγετώδεις περιοχές του πλανήτη παρουσίασε απώλεια παγετώδους μάζας. Οι παγετώνες έχουν υποστεί τις μεγαλύτερες απώλειες παγετώδους μάζας από τη δεκαετία του 1990, ενώ οι μεγαλύτερες απώλειες είναι οι πιο πρόσφατες. Μόνο το 2025, η απώλεια παγετώδους μάζας ανήλθε σε 400 γιγατόνους, γεγονός που οδηγεί σε άνοδο της στάθμης της θάλασσας κατά 1,1 mm.
Η ανάλυση αποτελεί μια ολοκληρωμένη, επιστημονικά τεκμηριωμένη αξιολόγηση ολόκληρου του κύκλου του νερού, συμπεριλαμβανομένων των ροών των ποταμών, των υπόγειων υδάτων, της εξάτμισης και της διαπνοής, της αποθήκευσης νερού στο έδαφος, καθώς και του χιονιού και του πάγου. Ο Γουέιν Τζένκινσον, διευθυντής υδρολογίας στον Παγκόσμιο Μετεωρολογικό Οργανισμό (WMO), δήλωσε ότι η έρευνα αποτελεί έκκληση για δράση ενόψει της συνεχιζόμενης παγκόσμιας τάσης μείωσης των υδάτινων πόρων.
«Πρέπει να εντείνουμε τις προσπάθειές μας για να βελτιώσουμε την κατανόησή μας σχετικά με τους υδάτινους πόρους σε παγκόσμιο επίπεδο», ανέφερε. «Αυτό απαιτεί αυξημένη συλλογή και ανταλλαγή δεδομένων. Έτσι αυξάνουμε την κατανόηση και την προστασία της ζωής και της ευημερίας των ανθρώπων».
Η μελέτη δημοσιεύεται σε μια περίοδο που οι ποταμοί σε όλο τον κόσμο αντιμετωπίζουν πολλαπλές απειλές που προκαλούνται από ξηρασίες, ρύπανση και υπερεκμετάλλευση λόγω της κλιματικής κρίσης.
Οι επιπτώσεις στα συστήματα των ποταμών έχουν άμεσες δευτερογενείς επιπτώσεις στους ανθρώπους, στην ευημερία τους και στην παγκόσμια οικονομία.
Αυτό το καλοκαίρι, τα ιστορικά χαμηλά επίπεδα νερού στον Δούναβη προκάλεσαν μια άνευ προηγουμένου ενεργειακή κρίση στην Ουγγαρία και τη Ρουμανία, αφού όλοι οι πυρηνικοί αντιδραστήρες τους, εκτός από έναν, αναγκάστηκαν να τεθούν εκτός λειτουργίας, καθώς η στάθμη του ποταμού ήταν πολύ χαμηλή για να παρέχει νερό για την ψύξη τους.
Ο ποταμός Μισσισσιππής, που αποτελεί την κύρια πηγή νερού για 50 δήμους των ΗΠΑ, απειλείται από χημική ρύπανση που έχει δημιουργήσει νεκρές ζώνες χωρίς οξυγόνο στον Κόλπο του Μεξικού, από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας που επιταχύνει την απώλεια υγροτόπων και την εισροή αλμυρού νερού, καθώς και από διαλείπουσες ξηρασίες. Σημαντικοί αφρικανικοί ποταμοί, όπως ο Νείλος, ο Νίγηρας και ο Ζαμβέζης, αντιμετωπίζουν σοβαρές απειλές από τη σοβαρή ρύπανση και τις κλιματικές ξηρασίες που μειώνουν τα επίπεδα των υδάτων και βλάπτουν τα τοπικά οικοσυστήματα.
Στην Αγγλία, κανένας ποταμός δεν βρίσκεται σε καλή συνολική οικολογική και χημική κατάσταση. Αντιμετωπίζουν ένα τοξικό συνδυασμό ρύπανσης από λύματα, γεωργικής ρύπανσης, των επιπτώσεων των «αιώνιων χημικών» και της υπερβολικής άντλησης νερού.
Η έρευνα του WMO
Η έρευνα του WMO δείχνει ότι η απειλή για τους ποταμούς συνεχίζεται και, σε ορισμένες περιπτώσεις, επιταχύνεται. Το 2025, για έβδομη συνεχή χρονιά, ο αριθμός των λεκανών απορροής ποταμών με «κανονικές» συνθήκες ήταν σαφώς μειοψηφικός: κυμαινόταν μεταξύ 34% και 38%, σε σύγκριση με τον μέσο όρο του 46% υπό κανονικές συνθήκες μεταξύ 1991 και 2020, σύμφωνα με την έκθεση.
Κατά τη διάρκεια της πενταετίας που διενεργήθηκε η ανάλυση του WMO, από το 2021 έως το 2025, παρατηρήθηκαν επαναλαμβανόμενες ροές ποταμών κάτω του φυσιολογικού σε μεγάλα τμήματα των λεκανών του Αμαζονίου και του Λα Πλάτα, στη Βόρεια Αμερική, στην Κεντρική και Ανατολική Αφρική, στην Κεντρική Ασία και στη Μέση Ανατολή.
Οι ροές ποταμών κάτω του φυσιολογικού έως πολύ κάτω του φυσιολογικού επηρέασαν μεγάλο μέρος της Βόρειας Αμερικής, τις λεκάνες απορροής του Λα Πλάτα και του Σάο Φρανσίσκο στη Νότια Αμερική, τις λεκάνες απορροής της Ανατολικής Ευρώπης, τη Μέση Ανατολή και την Κεντρική Ασία.
Κατά τη διάρκεια καθενός από τα τελευταία πέντε έτη, οι εθνικές μετεωρολογικές και υδρολογικές υπηρεσίες σε όλο τον κόσμο ανέφεραν πλημμύρες και ξηρασίες που έσπασαν κάθε ρεκόρ. Σε ορισμένες περιοχές δεν υπήρξε χρόνος ανάκαμψης μεταξύ των φαινομένων.
Με πληροφορίες από Guardian
