Νέα στρατιωτικά σχέδια που περιλαμβάνουν ακόμη και τη χρήση της ισχυρότερης μη πυρηνικής βόμβας του αμερικανικού οπλοστασίου εναντίον του Ιράν έχουν καταρτίσει οι ΗΠΑ, σύμφωνα με αποκλειστικό δημοσίευμα του CNN.
Η Ουάσιγκτον εξετάζει το ενδεχόμενο νέων επιθέσεων σε ενεργειακές υποδομές και πυρηνικές εγκαταστάσεις της Τεχεράνης, εφόσον ο Ντόναλντ Τραμπ αποφασίσει την επανέναρξη των στρατιωτικών επιχειρήσεων.
Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους που επικαλείται το CNN, τα νέα επιχειρησιακά σχέδια περιλαμβάνουν την πιθανή χρήση της βόμβας GBU-43/B Massive Ordnance Air Blast (MOAB), γνωστής ως «μητέρας όλων των βομβών». Πρόκειται για το ισχυρότερο μη πυρηνικό όπλο των ΗΠΑ, το οποίο έχει χρησιμοποιηθεί μόλις μία φορά σε πολεμική επιχείρηση, το 2017 στο Αφγανιστάν.
Η ενδεχόμενη ανάπτυξή του εναντίον του Ιράν θα συνιστούσε σημαντική στρατιωτική κλιμάκωση. Ωστόσο, πηγές με γνώση των σχετικών συζητήσεων εκφράζουν αμφιβολίες για το κατά πόσο ένα τέτοιο πλήγμα θα μπορούσε να επιτύχει τους στρατηγικούς στόχους του Αμερικανού προέδρου ή να μεταβάλει ουσιαστικά την πορεία του πολέμου.
Τα σχέδια για νέα πλήγματα και οι ενδιάμεσες εκλογές
Οι συζητήσεις πραγματοποιούνται σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη πολιτική συγκυρία για τον Τραμπ, καθώς πλησιάζουν οι ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου. Ο πόλεμος με το Ιράν έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στις ΗΠΑ, ενώ οι Ρεπουμπλικανοί ανησυχούν για το ενδεχόμενο να υποστούν σημαντικό εκλογικό κόστος.
Παρά τους περισσότερους από έξι μήνες αμερικανικών βομβαρδισμών, δεν υπάρχουν ουσιαστικές ενδείξεις ότι η Ουάσιγκτον και η Τεχεράνη βρίσκονται κοντά σε μια διπλωματική συμφωνία.
Σύμφωνα με το CNN, ο Τραμπ έχει ζητήσει από τις στρατιωτικές υπηρεσίες να προετοιμάσουν πρόσθετες επιλογές επιθέσεων, με στόχους που περιλαμβάνουν μεγάλο αριθμό ενεργειακών εγκαταστάσεων, αλλά και υποδομές του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος.
Μία από τις πηγές ανέφερε ότι ο σχεδιασμός προβλέπει την πραγματοποίηση των πληγμάτων πριν από ενδεχόμενη αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων από την περιοχή ευθύνης της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM).
Το συγκεκριμένο σενάριο θα επέτρεπε στην αμερικανική κυβέρνηση να εξαπολύσει μια τελευταία σειρά ισχυρών επιθέσεων, να παρουσιάσει το αποτέλεσμα ως στρατιωτική νίκη και στη συνέχεια να προχωρήσει σε ταχεία αποχώρηση.
Παρότι ο Τραμπ έχει δηλώσει δημόσια ότι δεν σκοπεύει να αναλάβει νέες στρατιωτικές πρωτοβουλίες πριν από τις εκλογές, σύμβουλοί του παραδέχονται ότι δεν γνωρίζουν εάν η συγκεκριμένη δέσμευση είναι οριστική.
Στο στόχαστρο οι πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στην εγκατάσταση Pickaxe Mountain, την οποία οι ΗΠΑ και το Ισραήλ θεωρούν πιθανό χώρο αποθήκευσης εξαρτημάτων του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος.
Σύμφωνα με δεύτερη πηγή του CNN, τα στρατιωτικά σχέδια για την επίθεση στη συγκεκριμένη τοποθεσία προβλέπουν ρητά τη χρήση της MOAB.
Ο Τραμπ έχει απειλήσει επανειλημμένα με πλήγματα εναντίον της εγκατάστασης, επιμένοντας ότι βασικός στόχος της αμερικανικής πολιτικής παραμένει να αποτραπεί οριστικά η απόκτηση πυρηνικών όπλων από το Ιράν.
Ωστόσο, στρατιωτικοί αναλυτές και αξιωματούχοι αμφισβητούν την αποτελεσματικότητα της συγκεκριμένης βόμβας απέναντι σε βαθιά οχυρωμένες υπόγειες εγκαταστάσεις.
Η MOAB έχει σχεδιαστεί για να προκαλεί εκτεταμένες καταστροφές στην επιφάνεια, αλλά δεν διαθέτει τις δυνατότητες διάτρησης που απαιτούνται για την εξουδετέρωση στόχων σε μεγάλο βάθος.
Το Pickaxe Mountain εκτιμάται ότι προστατεύεται από πολλαπλά στρώματα γρανίτη, γεγονός που θα μπορούσε να περιορίσει σημαντικά την αποτελεσματικότητα μιας τέτοιας επίθεσης.
Τι είναι η «μητέρα όλων των βομβών»
Η GBU-43/B MOAB ζυγίζει περίπου 9,8 τόνους και αποτελεί τη μεγαλύτερη μη πυρηνική βόμβα του αμερικανικού οπλοστασίου.
Καθοδηγείται μέσω GPS και έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει καταστροφές σε έκταση που, σύμφωνα με τις πηγές του CNN, αντιστοιχεί περίπου σε εννέα οικοδομικά τετράγωνα.
Σε αντίθεση με τις διατρητικές βόμβες που χρησιμοποιούνται εναντίον υπόγειων καταφυγίων, η MOAB εκρήγνυται στον αέρα, δημιουργώντας ένα εξαιρετικά ισχυρό ωστικό κύμα.
Αυτό σημαίνει ότι η χρήση της κοντά σε κατοικημένες περιοχές θα μπορούσε να προκαλέσει εκτεταμένες καταστροφές και σημαντικές απώλειες αμάχων.
Αμερικανός αξιωματούχος με γνώση του στρατιωτικού σχεδιασμού περιέγραψε τη MOAB ως όπλο που μπορεί να προκαλέσει τεράστιες καταστροφές σε μεγάλες εκτάσεις, αλλά δεν έχει σχεδιαστεί για τη διάτρηση υπόγειων εγκαταστάσεων.
Το ενδεχόμενο μιας «συμβολικής νίκης»
Σύμφωνα με το CNN, στον Λευκό Οίκο εξετάζεται επίσης η πιθανότητα χρήσης της MOAB ως μέσου ψυχολογικής πίεσης προς την Τεχεράνη.
Η ιρανική ηγεσία εμφανίζεται απρόθυμη να υποχωρήσει στις αμερικανικές απαιτήσεις, ενώ η κυβέρνηση Τραμπ αναζητά τρόπους να τερματίσει τη σύγκρουση χωρίς να εμφανιστεί ότι αποχωρεί ηττημένη.
Πηγές του αμερικανικού δικτύου αναφέρουν ότι ορισμένα από τα σχέδια που έχουν παρουσιαστεί στον πρόεδρο αποσκοπούν περισσότερο στη δημιουργία μιας εικόνας αποφασιστικής στρατιωτικής ισχύος παρά στην επίτευξη συγκεκριμένων επιχειρησιακών αποτελεσμάτων.
Μάλιστα, αξιωματούχος χαρακτήρισε ορισμένες επιλογές ως ένα είδος «σόου πυροτεχνημάτων», το οποίο θα μπορούσε να προσφέρει στον Τραμπ μια πολιτικά αξιοποιήσιμη διέξοδο από τον πόλεμο.
Στο επίκεντρο των διπλωματικών προσπαθειών βρίσκεται και η επαναλειτουργία των Στενών του Ορμούζ, που θεωρείται πιθανό πρώτο βήμα για μια ευρύτερη συμφωνία.
Αν και το Πεντάγωνο διαθέτει σχέδια ακόμη και για μεγάλης κλίμακας χερσαία επιχείρηση, ένα τέτοιο ενδεχόμενο δεν φαίνεται να συγκεντρώνει υποστήριξη στην αμερικανική κυβέρνηση, λόγω του τεράστιου ανθρώπινου και πολιτικού κόστους.
Η πρώτη χρήση της MOAB στο Αφγανιστάν
Η «μητέρα όλων των βομβών» αναπτύχθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Ιράκ, με βασικό στόχο την καταστροφή μεγάλων συγκεντρώσεων στρατευμάτων και οχυρωμένων εγκαταστάσεων.
Από τα πρώτα στάδια της ανάπτυξής της, το 2003, Αμερικανοί στρατιωτικοί είχαν επισημάνει ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και ως μέσο ψυχολογικού πολέμου.
Η πρώτη επιχειρησιακή χρήση της πραγματοποιήθηκε τον Απρίλιο του 2017, όταν ο Τραμπ ενέκρινε τον βομβαρδισμό θέσεων του ISIS στο Αφγανιστάν.
Στόχος ήταν ένα δίκτυο υπόγειων σηράγγων που χρησιμοποιούσαν οι τζιχαντιστές για την οργάνωση επιθέσεων.
Σύμφωνα με τις τότε ανακοινώσεις των αφγανικών Αρχών, σκοτώθηκαν 36 μαχητές του ISIS, ενώ καταστράφηκαν τρεις υπόγειες σήραγγες και αποθήκες οπλισμού.
Η χρήση της είχε προκαλέσει συζητήσεις για το κατά πόσο ήταν αναγκαία μια τόσο ισχυρή βόμβα για τον συγκεκριμένο στόχο.
Τι απαντούν Λευκός Οίκος και Πεντάγωνο
Ερωτηθείς από το CNN για τα νέα σχέδια, αξιωματούχος του Λευκού Οίκου απέφυγε να επιβεβαιώσει ή να διαψεύσει τις πληροφορίες, επικαλούμενος τον ευαίσθητο χαρακτήρα των στρατιωτικών επιχειρήσεων.
Τόνισε, πάντως, ότι ο Ντόναλντ Τραμπ διατηρεί όλες τις επιλογές ανοιχτές προκειμένου να διασφαλίσει ότι το Ιράν δεν θα αποκτήσει πυρηνικά όπλα.
Από την πλευρά του, το Πεντάγωνο ανέφερε ότι προετοιμάζεται για ένα ευρύ φάσμα επιχειρησιακών σεναρίων, ώστε να μπορεί να εκτελέσει τις εντολές της πολιτικής και στρατιωτικής ηγεσίας.
Παράλληλα, σύμφωνα με το CNN, οι αμερικανικές δυνάμεις προετοιμάζονται ήδη για το ενδεχόμενο ιρανικών αντιποίνων, εφόσον δοθεί εντολή για νέα πλήγματα.
Με πληροφορίες από CNN
