Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb κατέγραψε μια εντυπωσιακή εικόνα νέων άστρων που σχηματίζονται μέσα σε μια ταραχώδη περιοχή αστρογένεσης με την ονομασία N159 η οποία βρίσκεται σε απόσταση 161,000 ετών φωτός από τη Γη και εκπέμπει πορτοκαλί αποχρώσεις.
«Διπλός κόπος, διπλή συμφορά· φωτιά άναψε και το καζάνι κοχλάζει. Επισκεπτόμαστε ένα ταραχώδες καζάνι αστρογένεσης, για να δούμε τι κρύβεται μέσα στις πυκνές συσσωρεύσεις αερίων» αναφέρει η ομάδα αστρονόμων που έκανε τις παρατηρήσεις με το διαστημικό τηλεσκόπιο. Η εικόνα της περιοχής N159 καλύπτει μια έκταση περίπου 230 ετών φωτός στο Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου που μαζί με το Μικρό Νέφος του Μαγγελάνου αποτελούν δύο δορυφορικούς στο δικό μας γαλαξίες. Η N159 είναι αυτό που οι αστρονόμοι αποκαλούν περιοχή H II: μια περιοχή του διαστήματος γεμάτη με ιονισμένο αέριο υδρογόνο.
«Τα χρώματα αυτής της εικόνας παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς αποτυπώνουν τη χημική σύσταση της περιοχής. Το ανοιχτό πορτοκαλί χρώμα υποδηλώνει την εκπομπή φωτός από πολυκυκλικούς αρωματικούς υδρογονάνθρακες, ένα σημαντικό μόριο με βάση τον άνθρακα. Τα ανοιχτόχρωμα γαλάζια νέφη αερίου αποτελούνται από αέριο H II, το οποίο έχει ιονιστεί από την έντονη υπεριώδη ακτινοβολία των μεγάλων άστρων. Τα σκούρα κόκκινα νημάτια που διασχίζουν το κέντρο της εικόνας αποτελούνται από ψυχρό μοριακό υδρογόνο. Αυτά τα νημάτια αποτελούν το πυκνότερο τμήμα του νεφελώματος και, προς το παρόν, προστατεύουν τα νεοσχηματιζόμενα άστρα από την έντονη ακτινοβολία και τους αστρικούς ανέμους» αναφέρεται σε ανακοίνωση της NASA.
Το Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου είναι γεμάτο από περιοχές H II, όπως η N159, οι οποίες βρίσκονται σε σχετικά μικρή απόσταση από εμάς και προσφέρονται για επιστημονική μελέτη. Σε αυτές περιλαμβάνονται η μεγαλύτερη περιοχή N79, καθώς και το εντυπωσιακό Νεφέλωμα της Ταραντούλας. Οι περιοχές αυτές δεν είναι ακριβώς ίδιες με τις περιοχές σχηματισμού άστρων που συναντάμε στο δικό μας γαλαξία. Η μεταλλικότητα του Μεγάλου Νέφους του Μαγγελάνου —δηλαδή η αναλογία των στοιχείων που οι αστρονόμοι αποκαλούν «μέταλλα», επειδή είναι βαρύτερα από το υδρογόνο και το ήλιο— είναι σημαντικά χαμηλότερη από εκείνη του γαλαξία μας.
Αυτό προσφέρει στους ερευνητές τη δυνατότητα να μελετήσουν περιοχές H II υπό συνθήκες που προσεγγίζουν περισσότερο εκείνες που επικρατούσαν στο πρώιμο Σύμπαν, συμβάλλοντας έτσι στην καλύτερη κατανόηση των διαδικασιών σχηματισμού άστρων εκείνη την εποχή. Με ηλικία μικρότερη των τριών εκατομμυρίων ετών η N159 είναι μία από τις νεότερες περιοχές σχηματισμού άστρων στο Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου και περιλαμβάνει χιλιάδες άστρα που βρίσκονται στα πρώτα στάδια της δημιουργίας τους. Από την εμφάνιση των διαστημικών τηλεσκοπίων και έπειτα, οι αστρονόμοι έχουν μελετήσει διεξοδικά τους αστρικούς πληθυσμούς της περιοχής N159.
Naftemporiki.gr
Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της Ναυτεμπορικής στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.
