Ανακαλύφθηκαν πέντε άγνωστα είδη μικροσκοπικών βατράχων στα Ιμαλάια

Eπιστήμονες ανακάλυψαν πέντε νέα είδη μικροσκοπικών κερασφόρων βατράχων στα ανατολικά Ιμαλάια της Ινδίας υπερδιπλασιάζοντας τον αριθμό των γνωστών ειδών αυτής της ομάδας.

Μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο του Δελχί και το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ έκανε τις ανακαλύψεις έπειτα από πέντε χρόνια επιτόπιας έρευνας, ταυτοποιώντας τους βατράχους ως μέλη της ομάδας Jingophrys. Ανάμεσά τους βρίσκεται το Jingophrys tanogogo — ή κερασφόρος βάτραχος που τρέφεται με σαλιγκάρια — ο πρώτος βάτραχος που είναι γνωστό ότι τρέφεται με σαλιγκάρια στην Ινδία καθώς και το πρώτο μέλος της οικογένειάς του στο οποίο έχει καταγραφεί μια τέτοια διατροφή.

Η έρευνα υποδηλώνει ότι τα Ιμαλάια διαδραμάτισαν πολύ σημαντικότερο ρόλο στην εξέλιξη των βατράχων απ’ ό,τι πιστευόταν μέχρι σήμερα και αναδεικνύει την περιοχή ως ένα παραγνωρισμένο κέντρο βιοποικιλότητας. Ο Jingophrys hrdy, ή κερασφόρος βάτραχος του Hrdy, είναι ένα από τα μικροσκοπικά είδη βατράχων που ανακαλύφθηκαν στην ινδική πολιτεία Αρουνάτσαλ Πραντές.

Τα Ιμαλάια, που εκτείνονται από τροπικά δάση έως αλπικά λιβάδια συγκαταλέγονται στις περιοχές με τη μεγαλύτερη βιοποικιλότητα στον κόσμο. Παρά το ενδιαφέρον που προσελκύουν από επιστήμονες και ερευνητές, πολλές περιοχές τους δεν έχουν ακόμη εξερευνηθεί πλήρως.

Η πολιτεία Αρουνάτσαλ Πραντές ειδικότερα έχει αναδειχθεί σε μία από τις λιγότερο μελετημένες περιοχές τους. Η Δρ. Σονάλι Γκαργκ, η οποία ηγήθηκε της μελέτης στο Μουσείο Συγκριτικής Ζωολογίας του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ δήλωσε ότι η έρευνα αναδεικνύει πώς σημαντικές εξελικτικές αλλαγές μπορεί να περνούν απαρατήρητες σε είδη που έχουν μελετηθεί ελάχιστα.

Η μελέτη με τίτλο «Η διπλάσια κρυμμένη ποικιλομορφία των μικροσκοπικών κερασφόρων βατράχων (Megophryinae: Jingophrys)», πραγματοποιήθηκε από την Γκαργκ, μαζί με τον συνάδελφό της Τζέιμς Χάνκεν και τους SD Biju, Tage Tajo και Radhakrishna Upadhyaya K. από το Πανεπιστήμιο του Δελχί.

Οι ερευνητές αναφέρουν ότι θα χρειαστεί να πραγματοποιήσουν περισσότερες μελέτες ώστε να κατανοήσουν καλύτερα τη βιολογία των νέων ειδών μεταξύ των οποίων και του Jingophrys siangensis (κερασφόρος βάτραχος του Σιάνγκ). «Ορισμένα από τα νέα είδη είναι εξαιρετικά δυσδιάκριτα και εντοπίζονται σε απομακρυσμένα δάση μόνο κατά τη διάρκεια μιας σύντομης περιόδου αναπαραγωγής», λέει ο Biju.

Οι ερευνητές αναφέρουν ότι θα χρειαστούν περαιτέρω μελέτες για την καλύτερη κατανόηση της βιολογίας τους και των αναγκών τους όσον αφορά τη διατήρησή τους. Η ανάλυση DNA έδειξε ότι οι κερασφόροι βάτραχοι διαφοροποιήθηκαν γρήγορα σε πολλά είδη στα ανατολικά Ιμαλάια, καθώς η οροσειρά ανυψωνόταν και διαμορφωνόταν ο ασιατικός μουσώνας, μέσα σε διάστημα εκατομμυρίων ετών. Οι διεργασίες αυτές συνέβαλαν στην εξέλιξη της χλωρίδας και της πανίδας της περιοχής.

Οι ερευνητές ανέφεραν σε ανακοίνωσή τους ότι οι τοπικές φυλές τούς παρείχαν ουσιαστική υποστήριξη στο πεδίο, καθώς και πολύτιμες γνώσεις που συνέβαλαν καθοριστικά στις ανακαλύψεις. Ορισμένα από τα είδη πήραν το όνομά τους από αυτές τις κοινότητες. Ο κερασφόρος βάτραχος Tanii (Jingophrys taniitatii), για παράδειγμα, πήρε το όνομά του από τον συνδυασμό της ονομασίας της φυλής Tanii της περιοχής και της λέξης «tatti» — που σημαίνει βάτραχος στην τοπική γλώσσα Απατάνι.

Τα νέα είδη ονομάστηκαν Jingophrys taniitatii (κερασφόρος βάτραχος Tanii), Jingophrys tanogogo (κερασφόρος βάτραχος που τρέφεται με σαλιγκάρια), Jingophrys siangensis (κερασφόρος βάτραχος του Σιάνγκ), Jingophrys hrdy (κερασφόρος βάτραχος του Hrdy) και Jingophrys wularsoni (κερασφόρος βάτραχος των Wu-Larson).

Naftemporiki.gr