Τρεις καρχαρίες εξοπλισμένοι με ειδικούς αισθητήρες κολυμπούν στα θερμά νερά του Ατλαντικού συλλέγοντας κρίσιμα δεδομένα για τη συλλογή πληροφοριών που μπορούν σύμφωνα με τους εμπνευστές αυτού του ερευνητικού προγράμματος να βοηθήσουν την καλύτερη πρόβλεψη ακραίων καιρικών φαινόμενων όπως οι τυφώνες.
«Ο ωκεανός είναι τόσο τεράστιος, τόσο απέραντος, που στην ουσία είναι απρόσιτος. Όμως, τοποθετώντας αισθητήρες στα ίδια τα ζώα που ζουν εκεί, μπορούμε ουσιαστικά να τα μετατρέψουμε σε κινητούς ωκεάνιους αισθητήρες που συλλέγουν δεδομένα συνεχώς» δήλωσε στην Ουάσιγκτον Ποστ ο Άαρον Κάρλισλ θαλάσσιος οικολογικός ερευνητής του Πανεπιστημίου του Ντέλαγουερ και επικεφαλής της προσπάθειας.
Οι καρχαρίες παρακολουθούν τη θερμοκρασία και την αγωγιμότητα του νερού. Οι θερμοκρασίες-ρεκόρ στην επιφάνεια της θάλασσας έχουν συνδεθεί με μεγαλύτερους και ισχυρότερους τυφώνες τα τελευταία χρόνια, αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο. Δεν είναι σαφές αν οι καρχαρίες θα πλησιάσουν ποτέ απευθείας έναν τυφώνα. Όμως καταγράφοντας τις θερμοκρασίες, οι επιστήμονες μπορούν να προβλέψουν την ένταση και την πορεία των καταιγίδων που συνδέονται με τους τυφώνες ή τροπικούς κυκλώνες.
Τα πλεονεκτήματα
Οι καρχαρίες είναι γρηγορότεροι από τα ρομποτικά υποβρύχια, μπορούν να παραμείνουν στο πεδίο για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, και κινούνται σε περιοχές δύσκολες στην πρόσβαση. «Οι καρχαρίες είναι πιο γρήγοροι και μπορούν να μείνουν στο νερό για καιρό. Η ελπίδα είναι να συνεργαστούν με τα υπάρχοντα συστήματα παρακολούθησης» εξηγεί η Κάρολαιν Βιερνίκι οικολογική ερευνήτρια και υποψήφια διδάκτορας.
Δύο καρχαρίες μάκο (mako) έχουν εξοπλιστεί με αισθητήρες θερμοκρασίας, βάθους και αγωγιμότητας. Οι καρχαρίες μάκο επιλέχθηκαν επειδή ανεβαίνουν συχνά στην επιφάνεια, δίνοντας τη δυνατότητα στους αισθητήρες να στείλουν δεδομένα μέσω δορυφόρου. Είναι επίσης οι γρηγορότεροι καρχαρίες στον ωκεανό, φτάνοντας ταχύτητες άνω των 64 χλμ./ώρα ενώ μπορούν να εκτελέσουν άλματα ύψους 7 μέτρων στον αέρα. Επίσης ένας λευκός καρχαρίας φέρει δορυφορικό αισθητήρα για να εξεταστεί η πιθανή χρήση του είδους σε μελλοντικές μελέτες. Στο μέλλον θα εξεταστούν είδη όπως οι σφυροκέφαλοι και οι φαλαινοκαρχαρίες.
Το πρόγραμμα
Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Ντέλαγουερ, σε συνεργασία με την Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ (NOAA) και το πρόγραμμα παρακολούθησης των ακτών Mid-Atlantic, σχεδιάζουν να εξοπλίζουν δεκάδες καρχαρίες ετησίως και να ενσωματώνουν τα δεδομένα στα υπολογιστικά μοντέλα πρόβλεψης τυφώνων. Μέχρι σήμερα η NOAA χρησιμοποιούσε εναέρια μέσα (Hurricane Hunters) για έρευνες σχετικά με ισχυρές καταιγίδες.
Σύμφωνα με το Διεθνές Ταμείο για την Ευημερία των Ζώων (IFAW), 1 στα 3 είδη καρχαριών και σαλαχιών κινδυνεύει με εξαφάνιση. Η υπεραλίευση έχει μειώσει τους πληθυσμούς τους κατά 70% από τη δεκαετία του 1970, με περίπου 100 εκατομμύρια καρχαρίες να σκοτώνονται κάθε χρόνο. Οι ερευνητές τονίζουν ότι οι αισθητήρες δεν έχουν σημαντικές επιπτώσεις στους καρχαρίες και ότι ακολουθούνται αυστηρές διαδικασίες έγκρισης.
«Αγαπάμε αυτά τα ζώα και δεν θέλουμε να τα βλάψουμε. Κάνουμε ό,τι μπορούμε για να ελαχιστοποιήσουμε την επίδραση από την τοποθέτηση αισθητήρων στα πτερύγιά τους» αναφέρει ο Κάρλισλ.
Naftemporiki.gr
