Η καταστροφή στο πυρηνικό εργοστάσιο της Φουκουσίμα προκλήθηκε το 2011 από έναν ισχυρό σεισμό μεγέθους 9 Ρίχτερ που κατέστρεψε τη βορειοανατολική Ιαπωνία και μετατόπισε τμήματα του νησιού Χονσού, του κύριου νησιού της χώρας, κατά αρκετά μέτρα προς τα ανατολικά. Οι μεταλλαγμένοι χοίροι προέκυψαν αφού οικόσιτοι χοίροι δραπέτευσαν σε εγκαταλελειμμένες γεωργικές εκτάσεις μετά την πυρηνική καταστροφή και άρχισαν να αναπαράγονται με αγριόχοιρους που ζούσαν στη ζώνη αποκλεισμού.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Hirosaki διαπίστωσαν ότι οι απόγονοι κληρονόμησαν τον ταχύ, καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους αναπαραγωγικό κύκλο των οικόσιτων χοίρων, επιτρέποντας στους πληθυσμούς να αυξάνονται πολύ πιο γρήγορα από εκείνους των συνηθισμένων αγριόχοιρων. Οι επιστήμονες προειδοποίησαν ότι αυτό το χαρακτηριστικό θα μπορούσε να εξηγήσει πώς οι πληθυσμοί αυτών των «υπερ-χοίρων» ξεφεύγουν από τον έλεγχο καταστρέφοντας καλλιέργειες, οικοσυστήματα και απειλώντας την άγρια ζωή.
Τα ευρήματα υποδηλώνουν επίσης ότι ο ίδιος γενετικός μηχανισμός μπορεί να εμφανίζεται ήδη και σε άλλες περιοχές του κόσμου όπου οικόσιτοι χοίροι και αγριόχοιροι διασταυρώνονται. Προς έκπληξή των ερευνητών τα υβρίδια που έφεραν μητρικές γραμμές από οικόσιτους χοίρους είχαν πολύ χαμηλότερα επίπεδα DNA οικόσιτου χοίρου από το αναμενόμενο κάτι που δείχνει ότι οι γενιές εναλλάσσονταν με ασυνήθιστα γρήγορο ρυθμό.
Τι συνέβη
Οι αγριόχοιροι θεωρούνται από τα πιο καταστροφικά εισβολικά είδη στον κόσμο, καθώς καταστρέφουν καλλιέργειες, μεταδίδουν ασθένειες, υποβαθμίζουν φυσικούς βιότοπους και θηρεύουν μικρότερα ζώα. Μόνο στις ΗΠΑ, οι εισβολικοί αγριόχοιροι εκτιμάται ότι προκαλούν ζημιές δισεκατομμυρίων δολαρίων κάθε χρόνο στη γεωργία και το περιβάλλον.
Ένα σταθερό ρεύμα τοξικών και ραδιενεργών υλικών εκλύθηκε στην ατμόσφαιρα και ανάγκασε χιλιάδες ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Στο χάος που ακολούθησε οι κτηνοτρόφοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις ιδιοκτησίες τους αφήνοντας πίσω χιλιάδες οικόσιτους χοίρους. Οι πόρτες των στάβλων έμειναν ανοιχτές ή καταστράφηκαν με την πάροδο του χρόνου επιτρέποντας στα ζώα να δραπετεύσουν στα γύρω δάση και στις εγκαταλελειμμένες γεωργικές εκτάσεις.
Με την απουσία ανθρώπινης δραστηριότητας οι αγριόχοιροι κατάφεραν να πολλαπλασιαστούν καθώς δεν παρενοχλούνταν από κυνηγούς ή την κυκλοφορία οχημάτων. Οι πληθυσμοί αγριόχοιρων αυξήθηκαν ραγδαία στη ζώνη αποκλεισμού της Φουκουσίμα τα χρόνια μετά την καταστροφή, με εμφανίσεις να καταγράφονται σε εγκαταλελειμμένες πόλεις, αγροκτήματα και κατοικημένες περιοχές που κάποτε ήταν γεμάτες ζωή.
Το φυσικό πείραμα
Οι ερευνητές τονίζουν ότι τα υβρίδια της Φουκουσίμα δεν μεταλλάχθηκαν γενετικά από τη ραδιενέργεια αλλά εξελίχθηκαν μέσω διασταύρωσης και κληρονόμησης αναπαραγωγικών χαρακτηριστικών μετά την πυρηνική καταστροφή που δημιούργησε ιδανικές συνθήκες για την εξάπλωσή τους. Οι ερευνητές λένε ότι η περιοχή λειτούργησε ως ένα σπάνιο «φυσικό πείραμα» επειδή η ξαφνική εκκένωση επέτρεψε σε δραπέτες οικόσιτους χοίρους και αγριόχοιρους να αναμειχθούν χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση.
Η ομάδα ανέλυσε DNA από 191 αγριόχοιρους και υβριδικά ζώα που συλλέχθηκαν κοντά στη Φουκουσίμα μεταξύ του 2015 και του 2018 για να παρακολουθήσει τη διάδοση γονιδίων οικόσιτου χοίρου στον πληθυσμό. Χρησιμοποιώντας μιτοχονδριακό DNA, που κληρονομείται από τη μητέρα, μαζί με πυρηνικούς γενετικούς δείκτες οι ερευνητές χαρτογράφησαν πώς τα γονίδια των χοίρων μεταφέρονταν μέσα από διαδοχικές γενιές υβριδίων.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα υβρίδια που προέρχονταν από θηλυκούς οικόσιτους χοίρους αναπαράγονταν τόσο γρήγορα,ώστε το DNA των χοίρων «αραίωνε» πολύ πιο γρήγορα από ό,τι περίμεναν οι επιστήμονες μέσω επαναλαμβανόμενων διασταυρώσεων με αγριόχοιρους. Με απλά λόγια τα ζώα κληρονόμησαν την ικανότητα των οικόσιτων χοίρων να αναπαράγονται γρήγορα όλο τον χρόνο αλλά με την πάροδο του χρόνου έμοιαζαν όλο και περισσότερο γενετικά με αγριόχοιρους, διατηρώντας όμως το ενισχυμένο αναπαραγωγικό χαρακτηριστικό.
Ο συν-συγγραφέας της μελέτης Δρ. Ντόνοβαν Άντερσον δήλωσε: «Υποθέσαμε ότι το μοναδικό χαρακτηριστικό των οικόσιτων χοίρων, ο ταχύς αναπαραγωγικός κύκλος όλο τον χρόνο, μπορεί να ήταν το κλειδί». Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η ανακάλυψη μπορεί να βοηθήσει να εξηγηθεί γιατί οι υβριδικοί πληθυσμοί χοίρων έχουν γίνει τόσο δύσκολο να ελεγχθούν σε πολλές χώρες συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, του Καναδά και τμημάτων της Ευρώπης όπου οι αγριόχοιροι εξαπλώνονται επιθετικά.
Οι επιπτώσεις
Οι επιστήμονες τόνισαν ότι τα ευρήματα δείχνουν πώς μεγάλες περιβαλλοντικές καταστροφές μπορούν να προκαλέσουν απρόβλεπτες μακροπρόθεσμες αλλαγές στους πληθυσμούς άγριας ζωής ειδικά όταν οικόσιτα ζώα διαφεύγουν σε εγκαταλελειμμένα οικοσυστήματα.
«Θέλουμε να τονίσουμε ότι αυτός ο μηχανισμός πιθανότατα συμβαίνει και σε άλλες περιοχές του κόσμου όπου αγριόχοιροι και οικόσιτοι χοίροι διασταυρώνονται» λέει ο Άντερσον.
Ο επικεφαλής συγγραφέας, καθηγητής Σίνγκο Κανέκο, είπε ότι η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι μητρικές γενεαλογικές γραμμές των χοίρων επιταχύνουν τους αναπαραγωγικούς κύκλους θα μπορούσε να βοηθήσει τις αρχές άγριας ζωής να προβλέψουν μελλοντικές εκρήξεις πληθυσμών και να βελτιώσουν στρατηγικές ελέγχου ειδών που εισβάλλουν σε οικοσυστήματα.
Naftemporiki.gr
Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της Ναυτεμπορικής στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.
