Τα σώματα των ανθρώπων παράγουν δύο δισ. τόνους διοξειδίου του άνθρακα ετησίως

Νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι η ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα που παράγεται από τον ανθρώπινο μεταβολισμό έχει αυξηθεί δραματικά μέσα σε τρεις δεκαετίες.

Το διοξείδιο του άνθρακα που παράγει ο ανθρώπινος οργανισμός κατά τη μετατροπή της τροφής σε ενέργεια αυξήθηκε κατά 74% μέσα σε τρεις δεκαετίες σύμφωνα με μελέτη με επικεφαλής ερευνητές του βρετανικού Πανεπιστημίου του Μπαθ. Το 2015 η παγκόσμια συνολική ποσότητα είχε φτάσει τα εκτιμώμενα 2,05 δισεκατομμύρια τόνους ετησίως δηλαδή 2,26 δισεκατομμύρια αμερικανικούς τόνους. Το εύρημα αναδεικνύει ένα σημαντικό στοιχείο του κύκλου του άνθρακα στη Γη το οποίο οι επιστήμονες δεν είχαν ποσοτικοποιήσει μέχρι σήμερα σε τέτοια κλίμακα.

Σε αντίθεση με τις εκπομπές από την καύση ορυκτών καυσίμων το διοξείδιο του άνθρακα που εκπνέουν οι άνθρωποι προέρχεται σε μεγάλο βαθμό από άνθρακα που απορροφήθηκε πρόσφατα από την ατμόσφαιρα μέσω των φυτών και μεταφέρθηκε στον άνθρωπο μέσω της τροφής. Αντίθετα η καύση άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου απελευθερώνει άνθρακα που παρέμενε αποθηκευμένος στο υπέδαφος επί εκατομμύρια χρόνια προσθέτοντας τον στον ενεργό κύκλο του άνθρακα.

Η αύξηση του πληθυσμού οδήγησε στο μεγαλύτερο μέρος της ανόδου

Η μελέτη που δημοσιεύτηκε στην επιθεώρηση «The Lancet Planetary Health» διαπίστωσε ότι η ετήσια παραγωγή διοξειδίου του άνθρακα από τον ανθρώπινο μεταβολισμό αυξήθηκε από 1,18 δισεκατομμύρια τόνους το 1985 σε 2,05 δισεκατομμύρια τόνους το 2015. Πάνω από το 60% αυτής της αύξησης αποδίδεται στην αύξηση του πληθυσμού και όχι σε κάποια σημαντική άνοδο της ποσότητας διοξειδίου του άνθρακα που παράγει κάθε άτομο ξεχωριστά.

Για να εκτιμήσουν τις παγκόσμιες εκπομπές που προέρχονται από τον μεταβολισμό, οι ερευνητές ανέλυσαν χιλιάδες πραγματικές μετρήσεις παραγωγής διοξειδίου του άνθρακα σε ανθρώπους ηλικίας από τη βρεφική έως και την τρίτη ηλικία. Συνδύασαν τα ευρήματα με παγκόσμια δεδομένα για τον πληθυσμό και το σωματικό βάρος, προκειμένου να υπολογίσουν πώς μεταβλήθηκε η μεταβολική δραστηριότητα του ανθρώπου με την πάροδο του χρόνου.

Ο καθηγητής Χαβιέ Γκονζάλεζ ο οποίος ηγήθηκε της έρευνας στο Κέντρο Άσκησης, Διατροφής και Μεταβολισμού του Πανεπιστημίου του Μπαθ εξήγησε: «Όλοι μας παράγουμε διοξείδιο του άνθρακα απλώς μετατρέποντας την τροφή σε ενέργεια, αλλά μέχρι σήμερα δεν είχαμε σαφή εικόνα για το πόσο μεγάλη είναι αυτή η ποσότητα σε παγκόσμιο επίπεδο. Αυτό που διαπιστώσαμε είναι ότι η αύξηση οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι είμαστε περισσότεροι. Το εύρημα αυτό προσφέρει στους επιστήμονες ένα ακόμη κομμάτι του παζλ, καθώς προσπαθούν να κατανοήσουν από πού προέρχεται ο άνθρακας και πού καταλήγει. Τελικά, αυτές οι πληροφορίες μπορούν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να προβλέπουν με μεγαλύτερη ακρίβεια πόσο αποτελεσματικές μπορεί να είναι οι στρατηγικές μείωσης των εκπομπών άνθρακα».

Ο ανθρώπινος μεταβολισμός συμβάλλει στη συνεχή κυκλοφορία του άνθρακα στο περιβάλλον, ιδιαίτερα στις πυκνοκατοικημένες πόλεις. Η καταγραφή αυτής της δραστηριότητας θα μπορούσε να βοηθήσει τους ερευνητές να καταρτίσουν ακριβέστερους ισολογισμούς άνθρακα και να αξιολογήσουν καλύτερα τις επιπτώσεις των στρατηγικών που έχουν σχεδιαστεί για τη μείωση των εκπομπών.

Γιατί η ανθρώπινη αναπνοή δεν προκαλεί την κλιματική αλλαγή

Οι ερευνητές τονίζουν ότι τα ευρήματά τους δεν υποδηλώνουν πως οι άνθρωποι θα πρέπει να ασκούνται λιγότερο, να αλλάξουν τη διατροφή τους ή να προσπαθήσουν να περιορίσουν το διοξείδιο του άνθρακα που εκπνέουν. Σκοπός της μελέτης είναι να βελτιώσει τις επιστημονικές μετρήσεις της κυκλοφορίας του άνθρακα και όχι να παρουσιάσει την αναπνοή ως πηγή εκπομπών ορυκτών καυσίμων.

«Το σημαντικό είναι ότι το διοξείδιο του άνθρακα που εκπνέουμε δεν είναι το ίδιο με εκείνο που απελευθερώνεται από την καύση ορυκτών καυσίμων. Δεν λέμε ότι η αναπνοή προκαλεί την κλιματική αλλαγή.

»Αυτό που προσφέρει η μελέτη είναι μια πολύ σαφέστερη εικόνα της ποσότητας CO₂ που παράγουν οι άνθρωποι σε ολόκληρο τον κόσμο και του τρόπου με τον οποίο αυτή μεταβάλλεται καθώς αυξάνεται ο πληθυσμός. Αυτή η γνώση μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση της ακρίβειας των προβλέψεων για τα προγράμματα μείωσης των εκπομπών άνθρακα» λέει ο Γκονζάλεζ.

Naftemporiki.gr