Περίπου 9,4 εκατομμύρια θάνατοι θα μπορούσαν να αποτραπούν ή να καθυστερήσουν κάθε χρόνο, εάν 136 χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος περιόριζαν την ατμοσφαιρική ρύπανση στα επίπεδα που συνιστά ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ). Στο συμπέρασμα αυτό καταλήγει νέα μελέτη ερευνητών του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Environment International».
Η έρευνα επικεντρώνεται σε δύο ατμοσφαιρικούς ρύπους, τα λεπτά αιωρούμενα σωματίδια PM2.5 και το διοξείδιο του αζώτου (NO₂), εξετάζοντας τις επιπτώσεις τους στη θνησιμότητα, στην εμφάνιση σοβαρών ασθενειών και στις οικονομικές δαπάνες που συνδέονται με την υγεία.
Οι επιστήμονες συνδύασαν δεδομένα για την ποιότητα του αέρα, τον πληθυσμό και την κατάσταση της υγείας στις 136 χώρες με διαθέσιμα επιστημονικά στοιχεία για τις επιπτώσεις της ρύπανσης. Μέσω υπολογιστικής μοντελοποίησης εξέτασαν πώς θα μπορούσε να μεταβληθεί ο αριθμός των θανάτων και των νέων περιστατικών ασθενειών, εφόσον επιτυγχάνονταν τα συνιστώμενα όρια του ΠΟΥ.
Έως 9,4 εκατομμύρια λιγότεροι θάνατοι από τη μείωση των PM2.5
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, η μείωση των συγκεντρώσεων των PM2.5 στα επίπεδα που συνιστά ο ΠΟΥ θα μπορούσε να αποτρέψει ή να καθυστερήσει περίπου 9,4 εκατομμύρια θανάτους μέσα σε ένα έτος. Για το διοξείδιο του αζώτου, το αντίστοιχο όφελος εκτιμάται σε 1,1 εκατομμύρια θανάτους.
Οι δύο αριθμοί δεν μπορούν να προστεθούν μεταξύ τους, καθώς ενδέχεται να αφορούν εν μέρει τους ίδιους ανθρώπους. Πρόκειται επίσης για δυνητικά οφέλη που προκύπτουν από επιστημονικό μοντέλο και όχι για αποτελέσματα που έχουν ήδη καταγραφεί.
Αξιοσημείωτο είναι ότι ακόμη και η επίτευξη των λιγότερο αυστηρών, ενδιάμεσων στόχων του ΠΟΥ θα μπορούσε να έχει σημαντική επίδραση στη δημόσια υγεία. Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι σε ένα τέτοιο σενάριο θα μπορούσαν να αποτραπούν ή να καθυστερήσουν περίπου 6,6 εκατομμύρια θάνατοι που συνδέονται με την έκθεση στα PM2.5 και 435.000 που σχετίζονται με το διοξείδιο του αζώτου.
Εκατομμύρια λιγότερα περιστατικά καρδιακών παθήσεων και άνοιας
Η ατμοσφαιρική ρύπανση σε εξωτερικούς χώρους αποτελεί τη μεγαλύτερη περιβαλλοντική απειλή για την ανθρώπινη υγεία παγκοσμίως. Η έκθεση σε ρύπους έχει συνδεθεί με καρδιαγγειακές και πνευμονικές παθήσεις, όπως η στεφανιαία νόσος, το εγκεφαλικό επεισόδιο, το άσθμα και η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ), αλλά και με την άνοια.
Η νέα μελέτη εκτιμά ότι η επίτευξη των συνιστώμενων επιπέδων για τα PM2.5 θα μπορούσε να περιορίσει σημαντικά την εμφάνιση αυτών των ασθενειών σε διάστημα ενός έτους.
Ειδικότερα, οι ερευνητές υπολόγισαν ότι θα μπορούσαν να καταγραφούν 7,3 εκατομμύρια λιγότερα νέα περιστατικά στεφανιαίας νόσου, 2,8 εκατομμύρια λιγότερα περιστατικά χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας, 2,3 εκατομμύρια λιγότερα εγκεφαλικά επεισόδια και 1,1 εκατομμύρια λιγότερα νέα περιστατικά άνοιας.
Οι εκτιμήσεις αυτές αναδεικνύουν ότι τα οφέλη από την καθαρότερη ατμόσφαιρα δεν περιορίζονται στη μείωση του κινδύνου πρόωρου θανάτου, αλλά επεκτείνονται στην πρόληψη ασθενειών που επηρεάζουν μακροχρόνια την ποιότητα ζωής.
Εξοικονόμηση δισεκατομμυρίων δολαρίων στην υγειονομική περίθαλψη
Πέρα από τις συνέπειες στην υγεία, η μελέτη εξετάζει και την οικονομική διάσταση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Οι ασθένειες που συνδέονται με την έκθεση σε ρύπους επιβαρύνουν τα συστήματα υγείας, ενώ προκαλούν απώλειες παραγωγικότητας λόγω της απουσίας εργαζομένων από την εργασία τους.
Η επίτευξη των ορίων του ΠΟΥ για τα PM2.5 θα μπορούσε, σύμφωνα με τους υπολογισμούς, να περιορίσει τις ετήσιες άμεσες ιατρικές δαπάνες κατά 11,8 δισεκατομμύρια δολάρια για τη στεφανιαία νόσο, 5,9 δισεκατομμύρια για τα εγκεφαλικά επεισόδια και 8,6 δισεκατομμύρια για την άνοια.
Πρόσθετα οικονομικά οφέλη εκτιμάται ότι θα προέκυπταν από τη μείωση των ημερών εργασίας που χάνονται εξαιτίας ασθενειών, καθώς και από τον περιορισμό της αναπηρίας που προκαλούν ορισμένες χρόνιες παθήσεις.
Η μελέτη αναδεικνύει έτσι τη σημασία που μπορεί να έχει η βελτίωση της ποιότητας του αέρα τόσο για τη δημόσια υγεία όσο και για την οικονομία των χωρών που αντιμετωπίζουν υψηλά επίπεδα ρύπανσης. Οι εκτιμήσεις, ωστόσο, βασίζονται στην υπόθεση ότι οι συγκεντρώσεις των ρύπων θα μειωθούν στα προβλεπόμενα όρια και δεν αποτελούν πρόβλεψη ότι τα συγκεκριμένα αποτελέσματα θα επιτευχθούν αυτομάτως.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το Skai.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
