Ένας ασκούμενος της NASA πήρε κυριολεκτικά το «θα σου φέρω το φεγγάρι», κλέβοντας σεληνιακά δείγματα για να εντυπωσιάσει τη σύντροφό του.
Σε μια από τις πιο απίθανες υποθέσεις κλοπής που συνδέθηκαν ποτέ με τη NASA, ένας 25χρονος ασκούμενος πήρε κυριολεκτικά τη φράση «σου φέρνω το φεγγάρι», κλέβοντας δείγματα σεληνιακών πετρωμάτων αξίας 21 εκατομμυρίων δολαρίων – ως ένδειξη αγάπης για τη σύντροφό του, την οποία γνώριζε μόλις τρεις εβδομάδες.
Πώς έγινε η κλοπή
Το περιστατικό σημειώθηκε το 2002, όταν ο Θαντ Ρόμπερτς, ασκούμενος στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον της NASA, εισέβαλε εκτός ωραρίου στις εγκαταστάσεις μαζί με την τότε φίλη του Τίφανι Φάουλερ και μία ακόμη συνεργό, τη Σέι Σάουρ. Χρησιμοποιώντας τις επαγγελματικές τους ταυτότητες, κατάφεραν να αποσπάσουν ένα χρηματοκιβώτιο βάρους περίπου 270 κιλών, το οποίο περιείχε περίπου 7,7 κιλά φεγγαρόπετρες από όλες τις αποστολές Apollo.
Η υπόθεση απέκτησε ακόμη πιο παράξενο χαρακτήρα όταν αποκαλύφθηκε ότι το ζευγάρι σκόρπισε τις φεγγαρόπετρες στο κρεβάτι του και συνευρέθηκε ερωτικά πάνω τους.
Πώς τους έπιασαν
Λίγες ημέρες αργότερα, οι δράστες προσπάθησαν να πουλήσουν τα δείγματα μέσω ιστοσελίδας συλλεκτών ορυκτών, χρησιμοποιώντας το ψευδώνυμο «Orb Robinson» και ζητώντας έως και 8.000 δολάρια ανά γραμμάριο. Ένας έμπειρος συλλέκτης θεώρησε ύποπτη την αγγελία και ειδοποίησε το FBI, το οποίο οργάνωσε συνάντηση παγίδα σε εστιατόριο του Ορλάντο.
Οι Ρόμπερτς, Φάουλερ και ο τέταρτος συνεργός, Γκόρντον ΜακΓουόρτερ – ο οποίος δημιούργησε και διαχειρίστηκε την ηλεκτρονική αγγελία για την πώληση των φεγγαρόπετρων – συνελήφθησαν σε δωμάτιο ξενοδοχείου όπου φυλάσσονταν τα κλεμμένα δείγματα. Η Σάουρ συνελήφθη λίγο αργότερα στο Χιούστον.
Όλοι παραδέχθηκαν την ενοχή τους για συνωμοσία και μεταφορά κλεμμένης περιουσίας μεταξύ πολιτειών. Ο Ρόμπερτς καταδικάστηκε σε πάνω από οκτώ χρόνια φυλάκισης, καθώς εμπλέκονταν και σε προηγούμενη κλοπή απολιθωμάτων δεινοσαύρων από μουσείο της Γιούτα. Ο ΜακΓουόρτερ καταδικάστηκε σε έξι χρόνια φυλάκιση, ενώ οι δύο γυναίκες τιμωρήθηκαν με κατ’ οίκον περιορισμό και κοινωφελή εργασία.
Μετάνιωσε για το λάθος του
Αν και τα δείγματα ανακτήθηκαν, θεωρήθηκαν επιστημονικά ακατάλληλα λόγω μόλυνσης. Σε συνέντευξή του στο NBC News το 2011, ο Ρόμπερτς εξέφρασε δημόσια τη μετάνοιά του, δηλώνοντας:
«Όπως και πολλοί άλλοι, νιώθω δέος όταν σκέφτομαι πώς αυτές οι πέτρες δείχνουν τις απεριόριστες δυνατότητες της ανθρωπότητας. Αλλά το δέος δεν κατοικεί στις ίδιες τις πέτρες. Ανήκει σε όλους μας. Και από προσωπική εμπειρία, μπορώ να πω πως υπάρχουν πιο κατάλληλοι – και παραγωγικοί – τρόποι να έρθει κανείς αντιμέτωπος με τη μαγευτική του μικρότητα, από το να κλέψει ένα κομμάτι του φεγγαριού. Ό,τι κι αν κάνετε, μην επαναλάβετε τα δικά μου λάθη».
Με πληροφορίες από indy100
