Ένα μυστήριο που παρέμενε άλυτο για περίπου 3.500 χρόνια κατάφερε να φωτίσει μια αρχαιολόγος, αποκαλύπτοντας το όνομα ενός σκύλου που απεικονίζεται σε τοιχογραφία αρχαίου αιγυπτιακού τάφου.
Η ανακάλυψη προσφέρει νέα στοιχεία για τη σχέση των αρχαίων Αιγυπτίων με τα κατοικίδιά τους, αλλά και για τη σημασία που απέδιδαν στα ζώα ακόμη και μετά τον θάνατο. Πρόκειται για τον «Ντουάτι» (Duaty), έναν σκύλο που απεικονίζεται στον τάφο του ευγενούς Ούσερ, σε νεκρόπολη κοντά στο Λούξορ, περίπου 500 χιλιόμετρα νότια του Καΐρου.
Η αρχαιολόγος Τσέλσι Κάουφμαν, από το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins των ΗΠΑ, κατάφερε να αποκρυπτογραφήσει μια ξεθωριασμένη ιερογλυφική επιγραφή, χρησιμοποιώντας σύγχρονη τεχνολογία ψηφιακής επεξεργασίας εικόνας.
Οι τρεις σκύλοι στον τάφο
Στην τοιχογραφία εμφανίζονται τρεις σκύλοι, καθισμένοι κάτω από την καρέκλα του Ούσερ, φορώντας περιλαίμια.
Οι αιγυπτιολόγοι είχαν ήδη καταφέρει να διαβάσουν τα ονόματα των δύο: ο ένας ονομαζόταν «Κένι», που σημαίνει «Δυνατός», και ο δεύτερος «Μάατι», που αποδίδεται ως «Έμπιστος». Ωστόσο, το όνομα του τρίτου παρέμενε άγνωστο.
Εξετάζοντας φωτογραφίες της τοιχογραφίας, η Κάουφμαν παρατήρησε ίχνη μιας επιγραφής πάνω από το κεφάλι του ζώου. Ενισχύοντας ψηφιακά το ξεθωριασμένο μπλε χρώμα των ιερογλυφικών, κατάφερε τελικά να διαβάσει το όνομά του.
Η σύνδεση με τον θεό Άνουβι
Το όνομα «Ντουάτι» σημαίνει «Αυτός του Κάτω Κόσμου» και αποτελεί χαρακτηρισμό που συνδέεται με τον Άνουβι, τον αρχαίο αιγυπτιακό θεό που σχετιζόταν με τους νεκρούς και τις ταφικές τελετουργίες.
«Το όνομα είναι εντελώς μοναδικό ανάμεσα στα γνωστά ονόματα σκύλων της Αιγύπτου», δήλωσε η αρχαιολόγος στο The Art Newspaper. Όπως εξήγησε, οι ερευνητές γνωρίζουν περίπου 100 ονόματα σκύλων από την αρχαία Αίγυπτο, αρκετά από τα οποία επαναλαμβάνονται.
Παραμένει, πάντως, αβέβαιο εάν η επιλογή του συγκεκριμένου ονόματος αποτελούσε σκόπιμη αναφορά στον Άνουβι ή συνδεόταν με τον θάνατο του ζώου.
Το ιδιαίτερο τρίχωμα που κέντρισε το ενδιαφέρον
Ο Ντουάτι ξεχωρίζει και για την εμφάνισή του. Το τρίχωμά του απεικονίζεται με κόκκινους κυματισμούς, ένα ασυνήθιστο μοτίβο που μοιάζει εντυπωσιακά με τα ρούχα του Ούσερ. Η ομοιότητα ενδέχεται να υποδηλώνει την ιδιαίτερη θέση που κατείχε ο σκύλος στη ζωή του κηδεμόνα του.
Η αιγυπτιολόγος Σαλίμα Ίκραμ επισημαίνει ότι οι σκύλοι εμφανίζονται συχνά με τα ονόματά τους στις αιγυπτιακές τοιχογραφίες, σε αντίθεση με τις γάτες. Για τους αρχαίους Αιγυπτίους, η απεικόνιση ενός αγαπημένου ζώου στον τάφο μπορούσε να εξασφαλίσει τη συμβολική συνέχιση της ύπαρξής του στη μεταθανάτια ζωή.
«Είναι τιμή μου που μπόρεσα να επιστρέψω στον Ντουάτι ένα κομμάτι της ταυτότητάς του», ανέφερε η Κάουφμαν, η οποία εκτιμά ότι είναι ο πρώτος άνθρωπος που διάβασε το όνομά του έπειτα από 3.500 χρόνια.
Με πληροφορίες από The Art Newspaper, The Journal of Egyptian Archaeology
