Η βρετανική κυβέρνηση ζήτησε επίσημα συγγνώμη από τους γονείς βρεφών που γεννήθηκαν νεκρά και θάφτηκαν σε ομαδικούς τάφους, χωρίς οι οικογένειές τους να έχουν ενημερωθεί ή να έχουν ερωτηθεί. Πολλοί γονείς πέρασαν δεκαετίες χωρίς να γνωρίζουν πού είχαν ταφεί τα παιδιά τους.
Η υπουργός Υγείας, Ιβέτ Κούπερ, απολογήθηκε για την πρακτική αυτή, που ακολουθούνταν σε βρετανικά νοσοκομεία από τη δεκαετία του 1930 έως τις αρχές της δεκαετίας του 1980.
«Εκ μέρους της κυβέρνησης, θέλω να ζητήσω από αυτές τις οικογένειες μια βαθιά συγγνώμη», δήλωσε στη Βουλή των Κοινοτήτων, κατά τη διάρκεια συζήτησης για την απώλεια παιδιών κατά την εγκυμοσύνη και τον τοκετό.
«Λυπάμαι για τον αδιανόητο πόνο που προκάλεσαν αυτές οι πρακτικές. Αυτό που συνέβη σε αυτούς τους γονείς δεν έπρεπε να έχει συμβεί ποτέ και πρέπει να διασφαλίσουμε ότι δεν θα επαναληφθεί», πρόσθεσε.
Περισσότερα από 1.000 βρέφη σε ομαδικούς τάφους
Για πολλές δεκαετίες, όταν ένα παιδί γεννιόταν νεκρό, το νοσοκομείο μπορούσε να αναλάβει την ταφή του χωρίς να συμβουλευτεί τους γονείς. Συχνά, οι οικογένειες δεν ενημερώνονταν ούτε για το νεκροταφείο στο οποίο είχε ταφεί το παιδί τους.
Σύμφωνα με τον Guardian, περισσότερα από 1.000 βρέφη θάφτηκαν μεταξύ 1935 και 1981 στα νεκροταφεία Φράνκμπι, Πλάιμιαρντ και Λάντικαν, στην περιοχή Γουίραλ, κοντά στο Λίβερπουλ.
Σε έναν ακόμη χώρο ομαδικών ταφών, στο Ρόιτον του Όλνταμ, εκτιμάται ότι έχουν ταφεί περισσότερα από 270 βρέφη.
Πολλές οικογένειες αναζητούσαν επί χρόνια πληροφορίες για την τύχη των παιδιών τους, ενώ ορισμένοι γονείς δεν έμαθαν ποτέ πού είχαν ταφεί.
Η μητέρα που έμαθε έπειτα από 53 χρόνια πού είχε ταφεί ο γιος της
Μία από τις γυναίκες που αγωνίστηκαν για την επίσημη αναγνώριση όσων συνέβησαν είναι η Τζίνα Τζέικομπς, από το Γουίραλ.
Ο γιος της, Ρόμπερτ, γεννήθηκε νεκρός το 1969. Η ίδια έμαθε πού είχε ταφεί 53 χρόνια αργότερα.
Τα τελευταία τέσσερα χρόνια η Τζέικομπς προσπαθούσε να πείσει τη βρετανική κυβέρνηση να αναγνωρίσει την πρακτική των ομαδικών ταφών και να ζητήσει συγγνώμη από τις οικογένειες.
Η Κούπερ ανέφερε ότι ζήτησε συγγνώμη και προσωπικά από την Τζέικομπς, η οποία περιέγραψε στο ITV News τι σήμαινε για εκείνη αυτή η στιγμή.
«Στην αρχή δεν μπορούσα να το πιστέψω. Το ήθελα τόσο πολύ. Αγωνίστηκα γι’ αυτό, το ζητούσα από όποιον ήταν πρόθυμος να με ακούσει, εδώ και τέσσερα χρόνια. Και τελικά το άκουσα από την ίδια την υπουργό», δήλωσε.
«Για μένα είναι σαν να κέρδισα το λαχείο. Αυτή η συγγνώμη δίνει στα παιδιά τον σεβασμό και την αξιοπρέπεια που δεν τους δόθηκαν τότε. Ακόμη και σε εκείνα που δεν έχουμε καταφέρει να βρούμε», πρόσθεσε.
Οι οικογένειες ζητούν πρόσβαση στα αρχεία ταφής
Τον Ιούλιο, το δημοτικό συμβούλιο του Λίβερπουλ είχε εγκρίνει ομόφωνα ψήφισμα με το οποίο ζητούσε από τη βρετανική κυβέρνηση να απολογηθεί δημόσια στις οικογένειες.
Το ψήφισμα χαρακτήριζε τον τρόπο με τον οποίο οι δημόσιες αρχές διαχειρίζονταν τις ταφές των βρεφών «σκληρή παραβίαση της ανθρώπινης αξιοπρέπειας», που άφησε πίσω της δεκαετίες θλίψης, τραύματος και οργής.
Ο δημοτικός σύμβουλος Κρις Μπράουν, που είχε εισηγηθεί το ψήφισμα, χαιρέτισε τη συγγνώμη της κυβέρνησης.
«Για πολλούς, και μόνο η αναγνώριση ότι συνέβη αυτό θα προσφέρει μια αίσθηση δικαίωσης και θα τους βοηθήσει να κλείσουν μια επώδυνη εκκρεμότητα», δήλωσε.
Τόνισε, ωστόσο, ότι η κυβέρνηση δεν πρέπει να αρκεστεί σε μια δήλωση που θα καταγραφεί στα πρακτικά της Βουλής. Ζήτησε από την υπουργό Υγείας και τον πρωθυπουργό να απευθύνουν γραπτή συγγνώμη στις οικογένειες και να παρουσιάσουν ένα εθνικό σχέδιο για τη στήριξή τους.
Το δημοτικό συμβούλιο του Λίβερπουλ ζητά επίσης κρατική χρηματοδότηση για τον εντοπισμό και την εξέταση των αρχείων ταφής, καθώς και συνολική έρευνα για τις ομαδικές ταφές που πραγματοποιήθηκαν επί δεκαετίες, υπό διαδοχικές κυβερνήσεις.
«Μένουν ακόμη πολλά να γίνουν για να αποδοθεί πλήρως δικαιοσύνη», δήλωσε ο Μπράουν.
Με πληροφορίες από The Guardian
