Επιστήμονες στο Λονδίνο δημιούργησαν αυτό που υποστηρίζουν ότι είναι το πρώτο πλήρως βιοδιασπώμενο μπαλόνι για πάρτι στον κόσμο.
Ερευνητές του Imperial College London αναφέρουν ότι τα συμβατικά μπαλόνια μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να αποσυντεθούν και κατά τη διαδικασία αυτή να απελευθερώσουν επιβλαβείς χημικές ουσίες.
Ωστόσο, το νέο μπαλόνι βιοδιασπάται μέσα σε εννέα μήνες.
Η έρευνα χρηματοδοτήθηκε εν μέρει από μια διοργανώτρια πάρτι, η οποία ήθελε να περιορίσει τις επιπτώσεις των απορριμμάτων από μπαλόνια στη θαλάσσια άγρια ζωή.
Το νέο μπαλόνι, που ονομάζεται Bioloon, δεν κοστίζει περισσότερο από ένα συμβατικό μπαλόνι και, σύμφωνα με τους επιστήμονες, φουσκώνει ευκολότερα.
«Τα συμβατικά μπαλόνια υποβάλλονται σε μια διαδικασία που τα κάνει ανθεκτικά και ελαστικά», δήλωσε η 29χρονη συνδημιουργός του προϊόντος, Τζουλιάνα Κάμινγκ, ερευνήτρια διδακτορικού στο Imperial.
«Όμως αυτή η διαδικασία εμποδίζει επίσης την πλήρη αποσύνθεσή τους και προκαλεί την έκλυση τοξικών χημικών ουσιών στο περιβάλλον».
«Για το δικό μας μπαλόνι, αντίθετα, χρησιμοποιούμε μια διαδικασία που ενώνει τα βιοδιασπώμενα υλικά μεταξύ τους χωρίς πρόσθετες χημικές ουσίες, με αποτέλεσμα να μπορεί να αποσυντεθεί πλήρως».
Η διοργανώτρια πολυτελών εκδηλώσεων, Σάρλοτ Μέλια, δήλωσε ότι οι «καμάρες από μπαλόνια» έχουν γίνει ιδιαίτερα δημοφιλείς, καθώς πολλοί εμπνέονται από πάρτι που διοργανώνουν influencers και διασημότητες. Η ίδια, ωστόσο, ανησυχούσε για τις επιπτώσεις τους στο περιβάλλον.
«Μόλις είχαμε διοργανώσει μια μεγάλη εκδήλωση και ήμουν περιτριγυρισμένη από χιλιάδες σκασμένα μπαλόνια», είπε. «Αυτό ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι. Ήθελα να αναλάβω δράση», τόνισε.
Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη, τα υπολείμματα από μπαλόνια είναι τα θαλάσσια απορρίμματα που είναι πιθανότερο να προκαλέσουν τον θάνατο θαλασσοπουλιών όταν αυτά τα καταπιούν.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα μπαλόνια ήταν 32 φορές πιθανότερο να οδηγήσουν στον θάνατο των πτηνών σε σύγκριση με την κατάποση σκληρού πλαστικού.
Περιβαλλοντικές οργανώσεις έχουν ζητήσει να απαγορευτούν οι απελευθερώσεις μπαλονιών, λόγω του κινδύνου που εγκυμονούν για την άγρια ζωή όταν τα υλικά πέφτουν ξανά στο έδαφος ή στη θάλασσα.
Ακόμη και μπαλόνια που φέρουν την ένδειξη «100% βιοδιασπώμενα» συχνά δεν αποσυντίθενται πλήρως, σε αντίθεση με το Bioloon, υποστήριξε η Μέλια.
Τα συμβατικά μπαλόνια, τα οποία κατασκευάζονται από φυσικό καουτσούκ, υποβάλλονται σε διαδικασία βουλκανισμού με θείο, κατά την οποία προστίθενται επιταχυντές, ενεργοποιητές και άλλες ουσίες, ανέφεραν οι επιστήμονες του Imperial.
Όπως εξήγησαν, αυτές οι ουσίες συχνά περιέχουν άλατα βαρέων μετάλλων ή νιτροζαμίνες, οι οποίες μπορεί να απελευθερωθούν στο περιβάλλον καθώς το μπαλόνι αποσυντίθεται.
Το Bioloon ξεκινά από το ίδιο υλικό καουτσούκ, αλλά χρησιμοποιεί μια μέθοδο που συνδέει μεταξύ τους τις πολυμερικές αλυσίδες χωρίς τη χρήση επιβλαβών πρόσθετων ουσιών.
Η ερευνητική ομάδα ανέφερε ότι το προϊόν θα είναι διαθέσιμο στην αγορά μέσα στα επόμενα δύο χρόνια.
Η Μέλια ελπίζει ότι η συγκεκριμένη τεχνολογία θα μπορούσε να αξιοποιηθεί και πέρα από την κατασκευή μπαλονιών.
«Ελπίζουμε στο μέλλον να αρχίσουμε να δουλεύουμε πάνω σε γάντια, χειρουργικά και μη χειρουργικά προϊόντα από λάτεξ, ιατρικό εξοπλισμό, ρούχα, ακόμη και προφυλακτικά».
Με πληροφορίες από BBC
