Ένα δικαστήριο της Νότιας Κορέας επέβαλε πρόστιμο στον ιδιοκτήτη ενός από τα πιο φημισμένα εστιατόρια της Σεούλ και στον διευθύνοντα σύμβουλό του, επειδή σέρβιραν ένα επιδόρπιο γαρνιρισμένο με μυρμήγκια.
Τα μυρμήγκια δεν επιτρέπεται να χρησιμοποιούνται για κατανάλωση σύμφωνα με την τοπική νομοθεσία για την ασφάλεια των τροφίμων.
Η ποινή στο εστιατόριο της Σεούλ για τη χρήση των μυρμηγκιών
Ο ιδιοκτήτης του «Evett», ενός εστιατορίου με δύο αστέρια Michelin, τιμωρήθηκε με πρόστιμο 10 εκατομμυρίων γουόν (5.400 λίρες), ενώ ο διευθύνων σύμβουλός του με πρόστιμο 15 εκατομμυρίων γουόν, σύμφωνα με το Newsis.
Οι εισαγγελείς είχαν ζητήσει ποινή φυλάκισης ενός έτους για τον διευθύνοντα σύμβουλο και πρόστιμο 20 εκατομμυρίων γουόν για την εταιρεία.
Ο δικαστής του δικαστηρίου της δυτικής περιφέρειας της Σεούλ, Lee Se-chang, δήλωσε ότι το αδίκημα «δεν ήταν καθόλου ελαφρύ», αναφέροντας τη διάρκεια της περιόδου κατά την οποία τα πιάτα αυτά πωλούνταν, τη χρήση τους από το εστιατόριο για διαφημιστικούς σκοπούς, καθώς και τις αναλύσεις που έδειξαν ότι τα μυρμήγκια περιείχαν βαρέα μέταλλα σε επίπεδα υψηλότερα από τα επιτρεπόμενα.
Ανέφερε ότι έλαβε υπόψη το γεγονός ότι οι κατηγορούμενοι παραδέχτηκαν το αδίκημα, ότι ο διευθύνων σύμβουλος δεν είχε προηγούμενο ποινικό μητρώο βάσει του νόμου για την ασφάλεια των τροφίμων, ότι ο αριθμός των μυρμηγκιών που σερβιρίστηκαν φαινόταν μικρότερος από αυτόν που είχαν υπολογίσει οι εισαγγελείς και ότι το εστιατόριο δεν χρησιμοποιούσε πλέον μυρμήγκια.
Τα μυρμήγκια χρησιμοποιούνται ως συστατικό στις ΗΠΑ και την Ευρώπη, και το εστιατόριο φαίνεται να μην είχε συνειδητοποιήσει ότι δεν επιτρέπονται στη Νότια Κορέα, ανέφερε.
Και οι δύο πλευρές έχουν προθεσμία επτά ημερών για να ασκήσουν έφεση.
Η υπόθεση
Το Evett ιδρύθηκε από τον Αυστραλό σεφ Joseph Lidgerwood, ο οποίος έχει εμφανιστεί στον διαγωνισμό μαγειρικής του Netflix «Culinary Class Wars» και αποτελεί το δημόσιο πρόσωπο του εστιατορίου. Δεν ήταν κατηγορούμενος και δεν του απαγγέλθηκαν κατηγορίες.
Σύμφωνα με τη νομοθεσία της Νότιας Κορέας για την ασφάλεια των τροφίμων, οι νομικές ευθύνες βαρύνουν το πρόσωπο που είναι καταχωρημένο ως διαχειριστής της επιχείρησης. Η Ginny Kim, σύζυγος του Lidgerwood, είναι καταχωρημένη ως διευθύνουσα σύμβουλος της εταιρείας και ορίστηκε ως κατηγορούμενη, μαζί με την εταιρεία που διαχειρίζεται το εστιατόριο.
Μόνο 10 είδη εντόμων έχουν εγκριθεί ως συστατικά τροφίμων στη Νότια Κορέα.
Οι επιχειρήσεις που επιθυμούν να χρησιμοποιήσουν ένα μη εγκεκριμένο έντομο πρέπει να λάβουν προσωρινή έγκριση από το υπουργείο Ασφάλειας Τροφίμων και Φαρμάκων, ένα βήμα που το εστιατόριο δεν έκανε. Η παραβίαση του νόμου επισύρει μέγιστη ποινή πέντε ετών φυλάκισης ή πρόστιμο 50 εκατομμυρίων γουόν.
Το υπουργείο ξεκίνησε την έρευνά του αφού εντόπισε αναφορές για πιάτα με μυρμήγκια σε αναρτήσεις ιστολογίων και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Οι εισαγγελείς ανέφεραν ότι το εστιατόριο εισήγαγε αποξηραμένα μυρμήγκια από τις ΗΠΑ και την Ταϊλάνδη μέσω ταχυδρομείου από τον Απρίλιο του 2021 και σέρβιρε τρία έως πέντε από αυτά πάνω σε ένα σορμπέ φτιαγμένο με σικχέ, ένα γλυκό κορεατικό ποτό από ρύζι, μέχρι τον Ιανουάριο του 2025.
Υπολόγισαν ότι το επιδόρπιο σερβιρίστηκε σε 12.274 πελάτες, με τη χρήση 49.096 μυρμηγκιών, αποφέροντας συνολικά έσοδα περίπου 120 εκατομμυρίων γουόν.
Οι δικηγόροι αμφισβήτησαν το ποσό αυτό στο δικαστήριο, υποστηρίζοντας ότι μόνο περίπου το 60% των πελατών δέχτηκε τη γαρνιτούρα με μυρμήγκια όταν τους προσφέρθηκε.
Το εστιατόριο επισήμανε επίσης ότι μόνο ένας μικρός αριθμός πιάτων στο μενού των 15 πιάτων περιλάμβανε μυρμήγκια, και ότι εστιατόρια σε χώρες όπως η Δανία, η Βρετανία και η Αυστραλία χρησιμοποιούν μυρμήγκια ως συστατικό.
Η κατανάλωση εντόμων δεν είναι ούτε καινούργια ούτε ασυνήθιστη στη Νότια Κορέα.
Με πληροφορίες από Guardian
