Η κυβέρνηση Τραμπ ενέκρινε την πώληση του τσιπ τεχνητής νοημοσύνης H20 της Nvidia στην Κίνα, μόλις λίγες ημέρες μετά τη συνάντηση του διευθύνοντος συμβούλου Jensen Huang με τον Αμερικανό πρόεδρο, σε μια στροφή πολιτικής που ενδέχεται να αποφέρει δισεκατομμύρια στην εταιρεία.
Η απόφαση σηματοδοτεί την ανατροπή των περιορισμών που είχαν επιβληθεί από το υπουργείο Εμπορίου τον Απρίλιο, προκαλώντας σοβαρές απώλειες στην Nvidia. Ο Huang, που βρίσκεται στο Πεκίνο για σειρά συναντήσεων με ανώτερους αξιωματούχους, επιβεβαίωσε τις εξελίξεις στους δημοσιογράφους λέγοντας: «Είμαι πολύ χαρούμενος».
Nvidia: Οι μετοχές εκτοξεύονται, το ρίσκο παραμένει
Η είδηση προκάλεσε άλμα άνω του 4% στις μετοχές της Nvidia στις προσυνεδριακές συναλλαγές της Τρίτης. Η εταιρεία, που πρόσφατα έγινε η πρώτη στον κόσμο με χρηματιστηριακή αποτίμηση άνω των 4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, προσπαθεί εδώ και μήνες να διατηρήσει τη θέση της στην κινεζική αγορά εν μέσω σφιχτών εξαγωγικών ελέγχων από τις ΗΠΑ.
Αν και η Nvidia δεν έχει ακόμη άδεια να πουλά τα πιο εξελιγμένα τσιπ της σε κινεζικούς πελάτες, η άρση των περιορισμών για το H20 αποτελεί σημαντικό βήμα. Σύμφωνα με την εταιρεία, το αμερικανικό υπουργείο Εμπορίου συμφώνησε να χορηγήσει τις απαραίτητες άδειες, και οι αποστολές του τσιπ -σχεδιασμένου ειδικά για την Κίνα και κορυφαίου σε πωλήσεις από το 2024- θα ξεκινήσουν άμεσα.
Nvidia: Νέο τσιπ για την Κίνα, με «χαμηλό προφίλ»
Παράλληλα, ο Huang αποκάλυψε ότι η Nvidia ανέπτυξε ένα νέο τσιπ τεχνητής νοημοσύνης αποκλειστικά για την Κίνα, με στόχο εφαρμογές στον αυτοματισμό εργοστασίων και την εφοδιαστική αλυσίδα. Το τσιπ βασίζεται στην προηγμένη αρχιτεκτονική Blackwell, αλλά έχει υποβαθμιστεί σε κρίσιμα χαρακτηριστικά ώστε να ικανοποιεί τις αμερικανικές ανησυχίες για τη στρατιωτική χρήση των τεχνολογιών.
Άτομα με γνώση των τεχνικών χαρακτηριστικών δήλωσαν ότι οι αλλαγές έγιναν ώστε να συμμορφώνεται με τις γραμμές της αμερικανικής πολιτικής, η οποία εξακολουθεί να μετατοπίζεται.
Εμπορική εκεχειρία ΗΠΑ–Κίνας και σπάνιες γαίες
Η απόφαση της Ουάσινγκτον εκλήφθηκε στο Πεκίνο ως κίνηση καλής θέλησης, στο πλαίσιο μιας άτυπης εμπορικής εκεχειρίας που επετεύχθη τον Ιούνιο. Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Κίνα δεσμεύτηκε να αυξήσει τις εγκρίσεις για την εξαγωγή σπάνιων γαιών, που είναι απαραίτητες για τη δυτική βιομηχανία ημιαγωγών.
Παράλληλα, η Κίνα άναψε υπό όρους το «πράσινο φως» για την εξαγορά ύψους 35 δισ. δολαρίων της εταιρείας σχεδίασης τσιπ Synopsys από τις ΗΠΑ, η οποία είχε παγώσει εδώ και έναν χρόνο από την αρμόδια κινεζική επιτροπή.
Ο Huang και η Nvidia στο επίκεντρο του γεωπολιτικού παιχνιδιού
Ο ιδρυτής της Nvidia, που μέχρι πρόσφατα απέφευγε να εμπλακεί στην πολιτική, έχει πλέον μετατραπεί σε κεντρικό πρόσωπο του τεχνολογικού ανταγωνισμού ΗΠΑ–Κίνας. Τους τελευταίους μήνες μετακινείται διαρκώς μεταξύ Πεκίνου και Ουάσινγκτον με στόχο να διασφαλίσει την πρόσβαση της Nvidia τόσο στην Κίνα όσο και στις διεθνείς αγορές.
Στη συνάντηση με τον Τραμπ, ο Huang φέρεται να υποστήριξε πως η Nvidia πρέπει να συνεχίσει να συνεργάζεται με την Κίνα και να αξιοποιεί ταλέντα στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης. Σύμφωνα με πηγές, είπε στον Αμερικανό πρόεδρο ότι «η αμερικανική τεχνολογία πρέπει να κυριαρχήσει στην Τεχνητή Νοημοσύνη έναντι των Κινέζων ανταγωνιστών».
Ανάλογες συζητήσεις είχε και με τον υπουργό Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ.
Πολιτικές πιέσεις και επικρίσεις στην Ουάσινγκτον
Το ταξίδι του Huang στο Πεκίνο δεν πέρασε απαρατήρητο από το Κογκρέσο. Οι γερουσιαστές Τζιμ Μπανκς (Ρεπουμπλικάνος, Ιντιάνα) και Ελίζαμπεθ Γουόρεν (Δημοκρατική, Μασαχουσέτη) απέστειλαν επιστολή προς τον επικεφαλής της Nvidia, καλώντας τον να αποφύγει επαφές με εταιρείες που σχετίζονται με τον κινεζικό στρατό ή υπηρεσίες πληροφοριών.
Παρά τις επικρίσεις, ο Huang συνεχίζει να υποστηρίζει ότι η Nvidia δραστηριοποιείται εντός των ορίων που θέτει η αμερικανική νομοθεσία. Στο Πεκίνο φέτος έχει βρεθεί ήδη τρεις φορές, επιχειρώντας να διαβεβαιώσει τους Κινέζους ιθύνοντες ότι η εταιρεία θα παραμείνει ενεργή στην αγορά τους, στο μέτρο του εφικτού.
Τα τσιπ της Nvidia ως γεωπολιτικό όπλο
Τα τσιπ της Nvidia θεωρούνται απαραίτητα για την εκπαίδευση και λειτουργία προηγμένων εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης και χρησιμοποιούνται σε κέντρα δεδομένων αιχμής σε όλο τον κόσμο. Ο Huang είναι πλέον ιδιαίτερα προβεβλημένος παγκοσμίως – και στις αγορές, και στις πρωτεύουσες.
Ωστόσο, η αστάθεια παραμένει. Η Nvidia έχει προσαρμόσει πολλές φορές τα προϊόντα της για να συμμορφώνεται με τους διαρκώς μεταβαλλόμενους εξαγωγικούς κανόνες των ΗΠΑ, με τον Huang να έχει χαρακτηρίσει την αμερικανική πολιτική «αποτυχημένη».
Η αναμενόμενη συμφωνία με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα
Παράλληλα, η Nvidia αναμένει την ολοκλήρωση μιας σημαντικής συμφωνίας με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, που θα επιτρέψει την εξαγωγή εκατοντάδων χιλιάδων τσιπ επί σειρά ετών. Η συμφωνία, που ανακοινώθηκε τον Μάιο, προχωρά με αργούς ρυθμούς λόγω ανησυχιών ότι τα τσιπ μπορεί να καταλήξουν να ενισχύσουν τεχνολογικά την Κίνα, η οποία διατηρεί στενούς δεσμούς με το Αμπού Ντάμπι.
Το υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ, σύμφωνα με πηγές, έχει ήδη προετοιμάσει αυστηρότερες ρυθμίσεις, σε περίπτωση που οι συνομιλίες με την Κίνα ναυαγήσουν – μεταξύ αυτών και περιορισμοί στον εξοπλισμό παραγωγής ημιαγωγών.
Με πληροφορίες από The Wall Street Journal
