«We love you μπαμπάς», έγραψε η Μαράια Ριντλσπρίγκερ, σύζυγος του Γιάννη Αντετοκούνμπο στο Instagram, λίγο μετά τον αποκλεισμό των Μπακς στο ΝΒΑ.
Η Μαράια δημοσίευσε μία σειρά από φωτογραφίες του Γιάννη Αντετοκούνμπο με τα παιδιά τους και την ίδια, γράφοντας ως λεζάντα: «Στον σύζυγό μου, δες αυτή τη ζωή που έχεις δημιουργήσει! Σε αγαπάμε, μπαμπά. Μας κάνεις περήφανους κάθε μία ημέρα».
Η απογοήτευση ήταν έκδηλη στις δηλώσεις του Γιάννη Αντετοκούνμπο μετά το ματς των Μπακς κόντρα στους Πέισερς, όπου στο τέλος του αγώνα είχε και επεισόδιο με τον πατέρα του Τάιρις Χάλιμπερτον. Θέλοντας να απαλύνει τον πόνο του, η σύζυγός του, του «θύμισε» την όμορφη οικογένεια που έχουν δημιουργήσει. Μάλιστα, η Μαράια χρησιμοποίησε ελληνικά για να γράψει τη λέξη «μπαμπάς», προφανώς διότι έτσι αποκαλούν τον Γιάννη τα παιδιά στο σπίτι τους.
Αντετοκούνμπο: Όταν έρχεσαι από το τίποτα και δουλεύεις όλη σου τη ζωή στο πεζοδρόμιο, είσαι ταπεινός
Μιλώντας μετά το τέλος του αγώνα για το επεισόδιο με τον πατέρα του Τάιρις Χάλιμπερτον, ο σούπερ σταρ των Μπακς, που μόλις είχε ολοκληρώσει ένα εντυπωσιακό triple-double (30 πόντοι, 20 ριμπάουντ, 13 ασίστ), δεν έκρυψε τη δυσαρέσκειά του:
«Είμαι ταπεινός στις νίκες. Υπάρχουν πολλοί εκεί έξω που όταν κερδίζουν, βλέπουν ένα πράσινο φως να ανάβει για να μιλήσουν με ασέβεια. Διαφωνώ με αυτό. Έχω κατακτήσει ένα πρωτάθλημα, εκείνοι όχι. Και δεν προσπαθώ να μειώσω την προσπάθεια κανενός. Η μητέρα μου δεν έχει χάσει αγώνα από τον Φεβρουάριο του 2014 που ήρθε στο Μιλγουόκι. Όταν πήραμε το πρωτάθλημα, φοβόταν να μπει στο γήπεδο για να με αγκαλιάσει. Αναρωτιόταν αν επιτρέπεται. Εκτός από τον Θανάση, δεν βλέπετε την οικογένειά μου στο παρκέ. Νόμιζα ότι ήταν οπαδός. Ήταν ο μπαμπάς του Ταϊρίς. Μου έδειξε μια πετσέτα με το πρόσωπο του γιου του και με έβριζε. Αυτό ήταν η απόλυτη ασέβεια. Ο μπαμπάς μου ήταν ο άνθρωπος με τον μεγαλύτερο σεβασμό. Όταν έρχεσαι από το τίποτα και δουλεύεις όλη σου τη ζωή στο πεζοδρόμιο, όταν σε κυνηγάει η αστυνομία για να σε στείλει πίσω στη χώρα σου, είσαι ταπεινός.
Δεν πρέπει να είσαι ασεβής. Ρωτούσα τον πατέρα μου, γιατί κάθεται πάντα μακριά. Γιατί είναι τόσο ταπεινός και μου έλεγε ότι δεν πρέπει να ανησυχώ. Έτσι μεγάλωσα εγώ. Ίσως αν οι γιοι μου παίξουν μπάσκετ, να είμαι κι εγώ στο παρκέ. Θα δούμε σε 20 χρόνια. Είμαι χαρούμενος για τον μπαμπά του Χαλιμπάρτον, αλλά το να με βρίζει, είναι απολύτως απαράδεκτο».
Το επεισόδιο Αντετοκούνμπο με τον πατέρα του Χάλιμπερτον:
