Όταν η UEFA ανακοίνωσε το πρόγραμμα του Nations League τον Φεβρουάριο, μία αναμέτρηση προκάλεσε αμέσως έντονες αντιδράσεις. Η Ιρλανδία και το Ισραήλ κληρώθηκαν στον ίδιο όμιλο της Κατηγορίας B για τη διοργάνωση της περιόδου 2026-27.
Η εξέλιξη αυτή προκάλεσε τις έντονες αντιδράσεις των Ιρλανδών φιλάθλων, ποδοσφαιριστών και προσωπικοτήτων, λόγω του πολέμου στη Γάζα, οδηγώντας σε εκκλήσεις για μποϊκοτάζ του αγώνα, ανεξάρτητα από τις όποιες συνέπειες.
Επτά μήνες μετά, τα παιχνίδια αναμένεται να διεξαχθούν κανονικά. Ωστόσο, το κλίμα παραμένει έκρυθμο, με τις φωνές προς τους ιρλανδούς παράγοντες του ποδοσφαίρου να μην αποστείλουν την ομάδα να δυναμώνουν και την ισραηλινή πλευρά να απαντά με σκληρή γλώσσα.
Η Ιρλανδία θα δώσει το «εντός έδρας» παιχνίδι της στο Ντέμπρετσεν της Ουγγαρίας την Κυριακή 27 Σεπτεμβρίου, ενώ η εκτός έδρας αναμέτρηση με το Ισραήλ θα πραγματοποιηθεί στη Σερβία στις 4 Οκτωβρίου.
Ποιοι ηγούνται των εκκλήσεων για το μποϊκοτάζ;
Από τις 12 Φεβρουαρίου, όταν οριστικοποιήθηκε το πρόγραμμα, η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Ιρλανδίας (FAI) δέχεται ισχυρές πιέσεις να αρνηθεί τη συμμετοχή της στους αγώνες, λόγω των στρατιωτικών επιχειρήσεων του Ισραήλ στη Γάζα και της σταθερής υποστήριξης της Ιρλανδίας προς τον παλαιστινιακό λαό.
Τον Μάιο, κορυφαίοι Ιρλανδοί ποδοσφαιριστές και προσωπικότητες ένωσαν τη φωνή τους με την πρωτοβουλία Irish Sport for Palestine, ζητώντας την αποχή της εθνικής ομάδας. Παράλληλα, έρευνα των Ηνωμένων Εθνών τον Ιούνιο του 2025 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το Ισραήλ διαπράττει γενοκτονία στη Γάζα.
Η οργάνωση υποστηρίζει ότι το Ισραήλ παραβιάζει το καταστατικό της UEFA και της FIFA, επιτρέποντας σε ομάδες να αγωνίζονται σε κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη, και συνεπώς θα έπρεπε να αποβληθεί και από τις δύο ομοσπονδίες.
Τον περασμένο Νοέμβριο, το 93% των μελών της FAI ψήφισε υπέρ της άσκησης πίεσης προς την UEFA για την αποβολή του Ισραήλ, μια εντολή που οι ακτιβιστές υποστηρίζουν ότι η ηγεσία της ομοσπονδίας οφείλει να σεβαστεί.
Την επιστολή με τίτλο «Σταματήστε το Παιχνίδι» υπογράφουν παίκτες του ιρλανδικού πρωταθλήματος, ο πρώην ομοσπονδιακός προπονητής Μπράιαν Κερ και η δύο φορές κορυφαία παίκτρια της χρονιάς Λουίζ Κουίν.
Ανάμεσα στις υπογραφές ξεχωρίζει και η δήλωση του αρχηγού της Σάμροκ Ρόβερς και προέδρου της Ένωσης Επαγγελματιών Ποδοσφαιριστών Ιρλανδίας (PFA), Ρομπέρτο Λόπεζ .
Διεθνείς οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν επίσης ζητήσει τον αποκλεισμό του Ισραήλ.
«Είναι αδιανόητο να συμμετέχει το Ισραήλ, την ώρα που υπάρχουν ξεκάθαρες αποδείξεις ότι η ποδοσφαιρική του ομοσπονδία συνεχίζει να στηρίζει τους παράνομους οικισμούς», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Διεθνής Αμνηστία, προσθέτοντας: «Όταν οι κανόνες παραβιάζονται και η κατοχή, το απαρτχάιντ και η γενοκτονία συνεχίζονται, δεν μπορούμε να εθελοτυφλούμε».
«Παίζουμε απέναντι στη γενοκτονία»
Ο πρωθυπουργός της Ιρλανδίας, Μίχαλ Μάρτιν, έδωσε το «πράσινο φως» για τη διεξαγωγή των αγώνων, επικαλούμενος τις δυσκολίες που προκύπτουν από την εμπλοκή του αθλητισμού με την πολιτική.
«Έχουμε ασκήσει έντονη κριτική και έχουμε εναντιωθεί σθεναρά στην πολιτική της ισραηλινής κυβέρνησης, ειδικά στη Γάζα. Παράλληλα, καταδικάσαμε την επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ, η οποία ήταν απολύτως φρικιαστική», δήλωσε στον Irish Times, προσθέτοντας: «Θεωρώ ότι ο αθλητισμός είναι ένας τομέας που δημιουργεί προκλήσεις όταν εμπλέκεται με την πολιτική».
Τον Φεβρουάριο, ο διευθύνων σύμβουλος της FAI, Ντέιβιντ Κούρελ, τόνισε ότι η εθνική ομάδα δεν έχει άλλη επιλογή από το να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις της, καθώς σε διαφορετική περίπτωση κινδυνεύει με σοβαρές κυρώσεις, περιλαμβανομένου του ενδεχόμενου αποκλεισμού από μελλοντικές διοργανώσεις.
Την περασμένη εβδομάδα, ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Ιρλανδίας, Χέιμιρ Χάλγκριμσον, απάντησε στις εκκλήσεις για μποϊκοτάζ λέγοντας πως η ομάδα του δεν παίζει «μαζί με τη γενοκτονία».
«Παίζουμε απέναντι στη γενοκτονία», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Χάλγκριμσον.
Ποιο είναι το κλίμα στην ιρλανδική κοινωνία
Οι οργανώσεις που ζητούν το μποϊκοτάζ επικαλούνται σειρά δημοσκοπήσεων από τοπικές εφημερίδες, συνδικαλιστικά όργανα ποδοσφαιριστών και διαδικτυακές ψηφοφορίες, οι οποίες δείχνουν ότι η συντριπτική πλειονότητα των πολιτών τασσεται υπέρ της αποχής από τους αγώνες.
Έρευνα της PFA τον Φεβρουάριο έδειξε ότι το 63% των ερωτηθέντων δεν επιθυμούσε τη διεξαγωγή των παιχνιδιών. Αντίστοιχη δημοσκόπηση της εφημερίδας Irish Mirror κατέγραψε πως το 71% του κοινού θα στήριζε την FAI αν αρνιόταν να αγωνιστεί.
Η Μποχέμιανς, ιρλανδικός σύλλογος με έντονη φιλοπαλαιστινιακή δράση, τάχθηκε ανοιχτά υπέρ του μποϊκοτάζ, καλώντας την ομοσπονδία να αποσύρει τη συμμετοχή της.
Ο διευθυντής ποδοσφαίρου της Μποχέμιανς, Πατ Φένλον, τόνισε ότι η FAI οφείλει να λάβει δράση για όσα συμβαίνουν στη Γάζα.
«Τι τεράστια ευκαιρία θα ήταν να γίνουμε η πρώτη χώρα που θα ορθώσει το ανάστημά της και θα πει ότι αυτό που συμβαίνει είναι παντελώς λάθος», δήλωσε στο Irish Sport for Palestine. «Αυτό το παιχνίδι δεν πρέπει να γίνει».
Σύμφωνα με στελέχη του συλλόγου, η ιρλανδική κοινωνία αντιλαμβάνεται τις πιθανές επιπτώσεις, αλλά θεωρεί ότι η αποχή είναι η μόνη ηθικά ορθή επιλογή.
«Είναι απαράδεκτο να βάζουμε τίμημα στην υπεράσπιση του δικαίου και στην αλληλεγγύη προς τον παλαιστινιακό λαό», δήλωσε στο Al Jazeera ο διευθυντής επικοινωνίας του συλλόγου, Λουκ Ο’Ρόντριαν, κατηγορώντας την FAI για «απόλυτη δειλία».
Ο Ο’Ρόντριαν σημείωσε ότι οι εκκλήσεις για μποϊκοτάζ υποστηρίζονται από εργατικά συνδικάτα, ειδικά εργαζομένων στην FAI, την PFA και την Ένωση Φιλάθλων της Ιρλανδίας.
Στο πολιτικό πεδίο, η Μαίρη Λου ΜακΝτόναλντ , αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης και επικεφαλής του Σιν Φέιν, κάλεσε επίσης την ομοσπονδία «να πράξει το σωστό για τους παίκτες της» και να μην τους κατεβάσει στο γήπεδο.
Πώς αντέδρασε το Ισραήλ
Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία του Ισραήλ απάντησε στις δηλώσεις Χάλγκριμσον αναφέροντας: «Δεν παίζουμε μαζί με την άγνοια, την υποκρισία και τη βλακεία· παίζουμε απέναντι στον προπονητή που τις ενσαρκώνει».
Ο Μάρτιν υπερασπίστηκε τον Ιρλανδό εκλέκτορα, χαρακτηρίζοντας τις ισραηλινές δηλώσεις «απαράδεκτες» και προσθέτοντας ότι «το Ισραήλ δεν μπορεί να συνεχίσει να αρνείται αυτό που γνωρίζει ολόκληρος ο κόσμος».
Γιατί οι αγώνες διεξάγονται σε Ουγγαρία και Σερβία;
Το πρώτο παιχνίδι θα διεξαχθεί στο στάδιο «Nagyerdei» στο Ντέμπρετσεν της Ουγγαρίας, ενώ η δεύτερη αναμέτρηση, που αποτελεί το «εντός έδρας» παιχνίδι της Ιρλανδίας, θα φιλοξενηθεί στην «TSC Arena» της Μπάτσκα Τοπόλα στη Σερβία.
Το Ισραήλ δεν έχει αγωνιστεί στην έδρα του από τον Σεπτέμβριο του 2023, καθώς η UEFA του έχει απαγορεύσει τη διοργάνωση αγώνων για λόγους ασφαλείας.
Παρότι το παιχνίδι της 4ης Οκτωβρίου ήταν προγραμματισμένο να γίνει στο Δουβλίνο, η FAI αποφάσισε τη μεταφορά του εκτός χώρας μετά τις διαμαρτυρίες και τις πιέσεις για μποϊκοτάζ. Ο αγώνας αυτός θα διεξαχθεί κεκλεισμένων των θυρών.
Παράλληλα, η δημόσια τηλεόραση της Ιρλανδίας (RTE), η οποία δεσμεύεται με συμβόλαιο για τη μετάδοση των αγώνων, θα καλύψει τα παιχνίδια με τη βασική παραγωγή. Δεν θα υπάρχει παρουσίαση σε στούντιο ούτε σχολιασμός από αναλυτές, ενώ η περιγραφή θα ληφθεί από τη διεθνή ροή. Το RTE αποφάσισε επίσης να μην προβάλει διαφημίσεις ή χορηγίες κατά τη διάρκεια των δύο αναμετρήσεων.
Τι θα συνέβαινε αν η Ιρλανδία αρνιόταν να αγωνιστεί;
Η UEFA δεν προβλέπει σταθερό χρηματικό πρόστιμο για άρνηση συμμετοχής σε αγώνα του Nations League. Οι ομάδες που παραιτούνται ενδέχεται να αντιμετωπίσουν συνδυασμό προστίμων, αφαιρέσεων βαθμών και μηδενισμού.
Στελέχη της Μποχέμιανς επικαλέστηκαν πρόσφατο δημοσίευμα της εφημερίδας Irish Examiner, το οποίο σημείωνε ότι η τιμωρία που επιβλήθηκε σε Λιθουανία, Λετονία και Εσθονία, όταν αρνήθηκαν να αγωνιστούν εκτός έδρας με τη Λευκορωσία, ήταν μηδενισμός με 3-0 και, σε μία περίπτωση, πρόστιμο 5.000 ευρώ.
Ο Ο’Ρόντριαν έκανε λόγο για «πραγματική οργή» στις τάξεις των φιλάθλων προς την ομοσπονδία.
«Η FAI διόγκωσε τις πιθανές συνέπειες για να αναγκάσει τους αντιπροσώπους της να ψηφίσουν υπέρ της διεξαγωγής των αγώνων», υποστήριξε.
Από την πλευρά του, ο Φένλον τόνισε ότι μια τέτοια στάση έχει πάντα τίμημα:
«Μιλούν για απώλεια χρημάτων, βαθμών και τιμωρίες, αλλά εμείς μιλάμε για περισσότερα από 20.000 σκοτωμένα παιδιά στη Γάζα», ανέφερε. «Υπάρχει κόστος, αλλά πρέπει να σταθείς στη σωστή πλευρά της ιστορίας. Δεν θα έπρεπε να παίζουμε με το Ισραήλ σε κανένα άθλημα».
Με πληροφορίες από Aljazeera
