Ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ προέτρεψε τους κατοίκους της Αλμπέρτα να ψηφίσουν υπέρ της παραμονής στον Καναδά εν όψει του δημοψηφίσματος για την ανεξαρτησία, προειδοποιώντας ότι «το διακύβευμα είναι μεγάλο».
Μιλώντας σε συγκέντρωση υπέρ της ενότητας την Πέμπτη στο Κάλγκαρι, ο Κάρνεϊ δήλωσε ότι το δημοψήφισμα διεξάγεται «στη χειρότερη δυνατή στιγμή» και κάλεσε τους ψηφοφόρους να δώσουν ένα «αποφασιστικό αποτέλεσμα» κατά της απόσχισης.
Ο Κάρνεϊ αντίθετος στην απόσχιση της Αλμπέρτα από τον Καναδά
Περισσότεροι από 450.000 κάτοικοι της Αλμπέρτα έχουν ήδη ψηφίσει πρόωρα ή ταχυδρομικά σε ένα ερώτημα που τους ρωτά αν επιθυμούν η επαρχία να παραμείνει μέρος του Καναδά ή να ξεκινήσει η διαδικασία διεξαγωγής δεσμευτικού δημοψηφίσματος για την απόσχιση.
Οι υποστηρικτές και των δύο πλευρών κάνουν τις τελευταίες τους εκκλήσεις εν όψει της ψηφοφορίας της Δευτέρας, αν και οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι περισσότεροι κάτοικοι της Αλμπέρτα υποστηρίζουν ένα ενωμένο Καναδά.
Ωστόσο, ο Κάρνεϊ δήλωσε ότι οι κάτοικοι της Αλμπέρτα δεν πρέπει να θεωρούν δεδομένο ότι το αποτέλεσμα θα καθοριστεί μόνο με βάση τις δημοσκοπήσεις.
«Η συμμετοχή θα καθορίσει το αποτέλεσμα», δήλωσε σε πλήθος άνω των 7.000 ατόμων στο Κάλγκαρι.
Επίσης, αναφέρθηκε στις εξωτερικές πιέσεις που αντιμετωπίζει ο Καναδάς ως λόγο για να απορριφθεί η απόσχιση.
«Ο κόσμος έχει γίνει πιο επικίνδυνος και διχασμένος. Κάποιοι εκτός των συνόρων μας προσπαθούν να μας διαλύσουν, ώστε να μας υποτάξουν», είπε ο Κάρνεϊ, επαναλαμβάνοντας τις προειδοποιήσεις που έχει εκφράσει στο παρελθόν σχετικά με την απειλή που αποτελούν οι αμερικανικοί δασμοί για την οικονομία και την ασφάλεια του Καναδά.
Η συγκέντρωση της Πέμπτης είναι μία από τις δύο διαδοχικές εκδηλώσεις υπέρ της ενότητας στις οποίες ο πρωθυπουργός έχει προγραμματίσει να παρευρεθεί στην Αλμπέρτα, ενώ μια άλλη έχει προγραμματιστεί στο Έντμοντον, την πόλη καταγωγής του.
Νωρίτερα την ίδια μέρα, ο Κάρνεϊ επισκέφθηκε διάφορες επιχειρήσεις στο Κάλγκαρι και μίλησε σε εθελοντές που υποστηρίζουν την ενότητα, στο πλαίσιο μιας εκστρατείας για την κινητοποίηση των ψηφοφόρων.
Το δημοψήφισμα για την ανεξαρτησία
Το δημοψήφισμα της 19ης Οκτωβρίου προκηρύχθηκε από την πρωθυπουργό της επαρχίας, Ντανιέλ Σμιθ, νωρίτερα φέτος, αφού μια ομάδα πολιτών συγκέντρωσε περίπου 300.000 υπογραφές σε ψήφισμα ζητώντας τη διεξαγωγή δεσμευτικού δημοψηφίσματος για την απόσχιση.
Η Σμιθ, μια συντηρητική πολιτικός της οποίας η πολιτική βάση περιλαμβάνει υποστηρικτές της ανεξαρτησίας, έχει υποστηρίξει την παραμονή της Αλμπέρτα στον Καναδά, αλλά έχει δηλώσει ότι το δημοψήφισμα αποτελεί μια ευκαιρία να ακουστούν απευθείας οι απόψεις των κατοίκων της Αλμπέρτα σχετικά με το θέμα.
Οι υποστηρικτές της απόσχισης υποστηρίζουν ότι η πλούσια σε πετρέλαιο επαρχία έχει παραμεληθεί από τους ομοσπονδιακούς πολιτικούς στην Οτάβα, παρά τον πλούτο που συνεισφέρει στον Καναδά.
Οι διαδοχικές κυβερνήσεις των Φιλελεύθερων τα τελευταία 10 χρόνια, υποστηρίζουν, έχουν δώσει προτεραιότητα στις περιβαλλοντικές πολιτικές έναντι της υποστήριξης της Αλμπέρτα στην ανάπτυξη του τομέα πετρελαίου και φυσικού αερίου, και ότι η Αλμπέρτα θα μπορούσε να διατηρήσει μεγαλύτερο μέρος του πλούτου της αν αποσχιστεί από τον Καναδά.
Όσοι αντιτίθενται στην απόσχιση υποστηρίζουν ότι μια πρόσφατα ανεξάρτητη Αλμπέρτα θα βρεθεί να φέρει την ευθύνη για χρέη δισεκατομμυρίων δολαρίων και προειδοποιούν ότι η αβεβαιότητα θα οδηγήσει στη διαφυγή χιλιάδων θέσεων εργασίας και επενδύσεων από την επαρχία.
Ορισμένοι, μεταξύ των οποίων και ο πρωθυπουργός Κάρνεϊ, έχουν παρομοιάσει το δημοψήφισμα της Αλμπέρτα με το «Brexit», όταν η Βρετανία ψήφισε υπέρ της αποχώρησης από την Ευρωπαϊκή Ένωση το 2016, προειδοποιώντας ότι μια ψήφος υπέρ της αποχώρησης ενδέχεται να έχει απρόβλεπτες οικονομικές συνέπειες.
Στην ομιλία του την Πέμπτη, ο Κάρνεϊ αναγνώρισε ότι «οι απογοητεύσεις που έχουν νιώσει πολλοί κάτοικοι της Αλμπέρτα είναι πραγματικές».
Ωστόσο, δήλωσε ότι η κυβέρνησή του είναι πρόθυμη να υποστηρίξει την Αλμπέρτα και τον ενεργειακό της κλάδο.
Τις εβδομάδες που προηγήθηκαν του δημοψηφίσματος, ο Κάρνεϊ ανακοίνωσε τα σχέδιά του για την επίσπευση της έγκρισης ενός νέου αγωγού πετρελαίου από την Αλμπέρτα προς την ακτή του Ειρηνικού του Καναδά.
Χαρακτήρισε το έργο ως «απόδειξη της δύναμης του Καναδά» και υποστήριξε ότι θα βοηθήσει τη χώρα να διαφοροποιήσει τις αγορές της, καθώς αντιμετωπίζει τους δασμούς που επέβαλε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στις ΗΠΑ.
Τα εννέα ζητήματα για τα οποία θα ψηφίσουν στην Αλμπέρτα
Παράλληλα με το δημοψήφισμα για την απόσχιση, οι κάτοικοι της Αλμπέρτα θα ψηφίσουν επίσης για εννέα άλλα ζητήματα – πολλά από τα οποία επικεντρώνονται στο αν η επαρχία θα πρέπει να έχει μεγαλύτερο έλεγχο επί του συστήματος μετανάστευσης.
Ο Κάρνεϊ προέτρεψε τους υποστηρικτές του να «ψηφίσουν όχι στα εννέα», σηματοδοτώντας μια ρήξη με την πρωθυπουργό Σμιθ, η οποία έθεσε τα ζητήματα αυτά στο ψηφοδέλτιο και έχει καλέσει τους κατοίκους της Αλμπέρτα να τα υποστηρίξουν.
Σε απάντησή της στο X την Πέμπτη, η Σμιθ δήλωσε ότι η ίδια και ο Κάρνεϊ «έχουν βρει κοινό έδαφος σε πολλά θέματα», αλλά τον κατηγόρησε ότι δεν κατανοεί πώς οι μεταναστευτικές πολιτικές των Φιλελεύθερων έχουν επηρεάσει το κόστος διαβίωσης στην Αλμπέρτα.
Η Σμιθ αναμένεται να μιλήσει την Παρασκευή σε ξεχωριστή εκδήλωση υπέρ της ενότητας στο Κάλγκαρι, μαζί με τον ηγέτη της αντιπολίτευσης των Συντηρητικών, Πιερ Πουαλιέβρ, ο οποίος επίσης έχει υποστηρίξει την παραμονή της Αλμπέρτα στον Καναδά.
Εν τω μεταξύ, οι υποστηρικτές της απόσχισης της Αλμπέρτα σχεδιάζουν συγκέντρωση στο Έντμοντον το Σάββατο, σε μια τελευταία προσπάθεια να κινητοποιήσουν τους ψηφοφόρους.
Τα πρώτα στοιχεία δείχνουν υψηλή συμμετοχή των ψηφοφόρων, με τον μέσο αριθμό των ψηφοδελτίων που έχουν ήδη κατατεθεί να είναι υψηλότερος από ό,τι στις τελευταίες επαρχιακές γενικές εκλογές της Αλμπέρτα.
Με πληροφορίες από BBC
