Από καταγγελίες για απιστία μέχρι κατηγορίες για «soft swinging», η σειρά The Secret Lives of Mormon Wives φέρνει στην οθόνη μια πλευρά της ζωής των Μορμόνων που απέχει πολύ από τη δημόσια εικόνα της αυστηρής θρησκευτικής πειθαρχίας. Τοποθετημένη στα προάστια της Γιούτα, η σειρά παρακολουθεί μια ομάδα γυναικών – πολλές από τις οποίες έγιναν διάσημες στο TikTok ως μέλη της κοινότητας «MomTok» – καθώς προσπαθούν να διαχειριστούν τις εντάσεις της φήμης, τις ρωγμές στους γάμους τους και τις συγκρούσεις μεταξύ τους.
Πίσω όμως από τη σκανδαλοθηρική επιφάνεια, αποκαλύπτεται μια πιο σύνθετη αφήγηση για την πίστη, τη φιλία, τις μεταμορφώσεις της κοινότητας και τον τρόπο που η ψηφιακή εποχή επαναπροσδιορίζει τη γυναικεία ταυτότητα μέσα στην εκκλησία των Μορμόνων.
«Έχουμε ακούσει ότι κάποιοι μαθαίνουν πώς να “παίζουν” το παιχνίδι του ριάλιτι, αλλά εμείς δεν είμαστε ακόμα εκεί», λέει η Jessi Ngatikaura στο BBC. «Προσπαθούμε ακόμη να καταλάβουμε τι κάνουμε, οπότε αυτό που βλέπετε είναι ο πραγματικός εαυτός μας». Αυτό που ξεκίνησε ως χόμπι στα κοινωνικά δίκτυα, έχει πλέον εξελιχθεί σε επαγγελματική δραστηριότητα – με τις ίδιες να μιλούν ανοιχτά για τα έσοδα από τηλεοπτικά συμβόλαια και διαφημιστικές συνεργασίες.
«Είναι πια η δουλειά μας, αλλά εμείς το επιλέξαμε και μπορούμε να αποχωρήσουμε όποτε θέλουμε», λέει η Jessi. Η Whitney Leavitt προσθέτει πως, αναπόφευκτα, «οι σχέσεις αλλάζουν όταν εμπλέκονται χρήματα και οικογένεια – και σίγουρα κάποιοι γίνονται πιο ανταγωνιστικοί». Παρ’ όλα αυτά, δηλώνει ότι η φιλία τους παραμένει ζωντανή και εκτός κάμερας.
Κατά τη διάρκεια των δύο σεζόν της σειράς, τόσο η Jessi όσο και η Whitney βρέθηκαν στο επίκεντρο. Η Whitney εμφανίστηκε ως «κακιά» της πρώτης σεζόν, ενώ στο τέλος της δεύτερης διατυπώνονται υπαινιγμοί ότι η Jessi διατηρούσε εξωσυζυγική σχέση. Και οι δύο μιλούν ανοιχτά για το πώς βιώνουν το γεγονός ότι η προσωπική τους ζωή εκτίθεται σε εκατομμύρια τηλεθεατές.
«Ήταν δύσκολο να αποδεχτούμε ότι δεν έχουμε κανέναν έλεγχο πάνω στο αφήγημα», εξηγεί η Whitney. «Δεν το ξεπερνάς πραγματικά ποτέ. Απλώς μαθαίνεις να το αποδέχεσαι και να το αφήνεις πίσω σου».
Παρά την ένταση και τη συνεχή καταγραφή, η Jessi επιμένει ότι δεν υπάρχει «κατασκευασμένο δράμα». «Γυρίζουμε τέσσερις με πέντε ημέρες την εβδομάδα, και ποτέ δεν ξέρουμε τι θα μείνει στο τελικό μοντάζ», σημειώνει. Αναφέρεται χαρακτηριστικά σε ένα επεισοδιακό πάρτι αποκριών, λέγοντας πως δεν σκηνοθετήθηκε από την παραγωγή: «Απλώς υπάρχει ήδη αρκετό δράμα – δεν χρειάζεται να το επινοήσουμε».
Η ένταση των γυρισμάτων απαιτεί ισχυρό πλαίσιο μεταγυρισματικής φροντίδας και, όπως επισημαίνουν οι πρωταγωνίστριες, η παραγωγή φροντίζει για την παρουσία ψυχολόγων καθ’ όλη τη διάρκεια.
«Στην αρχή αναρωτιόμουν γιατί η Τέιλορ και η Τζεν πηγαίνουν συνέχεια σε συνεδρίες, και τώρα κάνω εγώ πέντε με έξι ώρες την εβδομάδα», παραδέχεται η Jessi. «Είναι χρήσιμο, ακόμη κι όταν δεν περνάς κάτι δύσκολο».
Η Whitney προσθέτει πως είχε πρόσβαση σε ψυχολογική υποστήριξη μετά την «δαιμονοποίησή» της στην πρώτη σεζόν. «Ήταν απαίσιο να είμαι ο “κακός” και ένιωθα θυμό, λύπη, αγανάκτηση. Αλλά αντί να φύγω, έμεινα και αντιμετώπισα τα δύσκολα».
Η Εκκλησία αντιδρά
Το ξεκάθαρο περιεχόμενο της σειράς σε θέματα σεξουαλικότητας, απιστίας και κατανάλωσης αλκοόλ έχει προκαλέσει αντιδράσεις στους κόλπους της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών (Μόρμονς).
«Όταν κυκλοφόρησε το πρώτο τρέιλερ υπήρξε ανησυχία, αλλά στην πραγματικότητα δείχνουμε πώς ζούμε ως Μόρμονες – και όλοι ζούμε τη πίστη μας διαφορετικά», λέει η Whitney. Η Jessi συμπληρώνει: «Δεν είμαστε γυναίκες με φουστάνια και μαντίλες που φτιάχνουμε βούτυρο. Είμαστε κανονικές κοπέλες».
Παρά τις αρχικές αντιδράσεις, οι ίδιες λένε πως η σειρά βοήθησε πολλές νεαρές γυναίκες να επανεξετάσουν ή να προσεγγίσουν τη θρησκεία τους διαφορετικά.
«Έχω δεχτεί μηνύματα από ανθρώπους που μου λένε ότι σκέφτονται να ενταχθούν στην Εκκλησία λόγω εμένα», λέει η Jessi. «Ή τουλάχιστον τολμούν να θέσουν ερωτήματα και να μιλήσουν πιο ανοιχτά για την πίστη τους».
Παρόλο που η θρησκεία είναι αναπόσπαστο κομμάτι της ταυτότητάς τους, οι ίδιες απορρίπτουν τον ρόλο της «εκπροσώπου» της πίστης τους.
«Υπάρχουν ακόμα Μόρμονες που ενοχλούνται με το τι κάνουμε», παραδέχεται η Whitney. «Αλλά εμείς απλώς δείχνουμε τη δική μας εκδοχή. Ελπίζουμε ότι άλλοι θα δουν στις ιστορίες μας κάτι δικό τους – ανθρώπινο και αληθινό».
Η σειρά The Secret Lives of Mormon Wives προβάλλεται τώρα στο Disney+.
Με πληροφορίες από BBC
