Η σημαντική αύξηση των δασικών φωτιών και των καυσώνων, που επιδεινώνονται από την κλιματική κρίση, εμποδίζει τη βελτίωση της ποιότητας του αέρα σε όλο τον κόσμο, σύμφωνα με εμπειρογνώμονες του ΟΗΕ.
Περιοχές που είχαν καταγράψει μείωση της ρύπανσης από αυτοκίνητα και βιομηχανικές εγκαταστάσεις αντιμετωπίζουν πλέον νέες απειλές για την ποιότητα του αέρα λόγω της έκθεσής τους στον καπνό από τις δασικές πυρκαγιές, σύμφωνα με νέα έκθεση, ενώ η άνοδος των θερμοκρασιών που προκαλείται από έντονους καύσωνες οδηγεί σε απότομη αύξηση του όζοντος στο επίπεδο του εδάφους.
Με τη σειρά της, η ρύπανση που προκαλείται από αυτά τα φαινόμενα που συνδέονται με το κλίμα συμβάλλει η ίδια στην κλιματική κατάρρευση, δημιουργώντας έναν φαύλο κύκλο που κινδυνεύει να οδηγήσει τον κόσμο ακόμη πιο βαθιά στην περιβαλλοντική καταστροφή.
«Η ποιότητα του αέρα και το κλίμα δεν μπορούν να αντιμετωπίζονται ως ξεχωριστά θέματα. Είναι βαθιά αλληλένδετα και πρέπει να αντιμετωπίζονται από κοινού», δήλωσε ο Λορέντζο Λαμπραντόρ, επιστημονικός σύμβουλος του Παγκόσμιου Μετεωρολογικού Οργανισμού (WMO), ο οποίος εξέδωσε την έκθεση.
Μία «επείγουσα και αυξανόμενη απειλή για τη δημόσια υγεία» οι συνθήκες που προκαλούν ο καύσωνας και οι φωτιές
Ο WMO δημοσιεύει ετησίως το δελτίο του για την ποιότητα του αέρα και το κλίμα, ώστε να συμπίπτει με τη διεθνή ημέρα των Ηνωμένων Εθνών για τον καθαρό αέρα. Μεταξύ των βασικών ευρημάτων του ήταν ότι οι ακραίες πυρκαγιές αυξάνονται, οδηγώντας σε σοβαρές συνέπειες για την υγεία λόγω της τοξικότητας του καπνού που εκπέμπουν.
Αυτή η τάση, «που καθοδηγείται από έναν κύκλο αλληλεπίδρασης μεταξύ της κλιματικής αλλαγής και των καιρικών συνθηκών που ευνοούν τις πυρκαγιές», οδηγούσε σε μια «επείγουσα και αυξανόμενη απειλή για τη δημόσια υγεία». Εκτός από το ότι περιέχει υψηλές συγκεντρώσεις λεπτών σωματιδίων, ο καπνός από τις πυρκαγιές προκαλεί οξειδωτικό στρες στον οργανισμό των ανθρώπων.
«Συστηματικές ανασκοπήσεις και πειραματικές μελέτες συνδέουν σταθερά την έκθεση στον καπνό των δασικών πυρκαγιών με την αύξηση των κρίσεων άσθματος, τις νοσηλείες λόγω χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας (ΧΑΠ), την απότομη αύξηση της χρήσης φαρμάκων για αναπνευστικά προβλήματα, καθώς και με επιπτώσεις στην ψυχική υγεία και στα αποτελέσματα της εγκυμοσύνης», αναφέρεται στην έκθεση. Σύμφωνα με μια μελέτη που παρατίθεται, ο τριπλασιασμός των δασικών πυρκαγιών από τη δεκαετία του 1990 συνέβαλε σε σχεδόν 100.000 θανάτους ετησίως μεταξύ 2010 και 2018.
Η έκθεση κρούει επίσης τον κώδωνα του κινδύνου για τη ρύπανση από όζον στο επίπεδο του εδάφους, η οποία επιδεινώνεται από τα είδη των έντονων και παρατεταμένων καυσώνων που έπληξαν την Ευρώπη το περασμένο καλοκαίρι.
«Το όζον είναι ένα πολύ ισχυρό οξειδωτικό», δήλωσε ο Λαμπράντορ. «Έτσι, όταν φτάσει στους πνεύμονες, ουσιαστικά οξειδώνει τον πνευμονικό ιστό και προκαλεί φλεγμονή και κυκλοφοριακά προβλήματα, και τελικά καρδιακά προβλήματα». Σε περιοχές με έντονη ρύπανση, περίπου ένας στους πέντε θανάτους από ΧΑΠ αποδίδεται πλέον στη μακροχρόνια έκθεση στο όζον, σύμφωνα με την έκθεση.
Η επιδείνωση της ποιότητας του αέρα
Κάθε χρόνο ο Παγκόσμιος Οργανισμός Μετεωρολογίας (WMO) περιλαμβάνει στην έκθεσή του τις ανωμαλίες στις συγκεντρώσεις των λεπτών σωματιδίων, γνωστών ως PM2,5. Αυτά τα μικροσκοπικά σωματίδια και σταγονίδια, μεγέθους μικρότερου από 2,5 µm, που αιωρούνται στον αέρα, αποτελούν σοβαρό κίνδυνο για την υγεία, καθώς μπορούν να διεισδύσουν βαθιά στους πνεύμονες και στην κυκλοφορία του αίματος των ανθρώπων. Ωστόσο, ενέχουν επίσης σημαντικό κίνδυνο για το κλίμα.
Τα PM2,5 εκπέμπονται από βιομηχανικές δραστηριότητες που βασίζονται σε ορυκτά καύσιμα, τη γεωργία, την οικιακή θέρμανση και τις μεταφορές, καθώς και από πυρκαγιές και σκόνη. Ο συνδυασμός σωματιδίων και αέρα ονομάζεται αεροζόλ. Μόλις αιωρηθεί, το ατμοσφαιρικό αεροζόλ μπορεί να επηρεάσει το κλίμα της Γης τροποποιώντας τις ιδιότητες, τη διάρκεια ζωής και τη φωτεινότητα των νεφών, επηρεάζοντας έτσι τον τρόπο με τον οποίο αυτά επηρεάζουν το κλίμα του πλανήτη, εξηγεί η έκθεση.
Τελικά, αυτά τα σωματίδια θα κατακαθίσουν ξανά στη γη, όπου επίσης επηρεάζουν το κλίμα. Ένα παράδειγμα είναι η εναπόθεση μαύρου άνθρακα – ή αιθάλης – στο χιόνι και στον πάγο. Όταν τέτοια σωματίδια καταλήγουν στον πάγο, σκουραίνουν τις επιφάνειες και εμποδίζουν την αντανάκλαση του φωτός πίσω στο διάστημα, επιταχύνοντας περαιτέρω την παγκόσμια θέρμανση.
Η έκθεση εξηγεί ότι αυτή η διαδικασία οδηγεί σε έναν αρνητικό κύκλο ανατροφοδότησης: «Η αυξανόμενη ξηρασία και η αλλαγή στη χρήση της γης αναμένεται να ενισχύσουν τις εκπομπές αερολυμάτων, δημιουργώντας έναν ισχυρό κύκλο κλιματικής ανατροφοδότησης, όπου η αύξηση της θερμοκρασίας του κλίματος αυξάνει τις πυρκαγιές και τις εκπομπές σκόνης, γεγονός που ενισχύει την εναπόθεση στις επιφάνειες του χιονιού και του πάγου, η οποία με τη σειρά της επιταχύνει την τήξη, ενισχύοντας έτσι τελικά τη θέρμανση».
Το μήνυμα του WMO ήταν ότι το κλίμα και η ποιότητα του αέρα πρέπει να αντιμετωπιστούν από κοινού, τόνισε ο Λαμπραντόρ. «Κάτι που δεν είναι ιδιαίτερα δύσκολο, διότι αν μειώσετε τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, ταυτόχρονα μειώνετε και τις εκπομπές ουσιών που υποβαθμίζουν την ποιότητα του αέρα», είπε.
«Και αυτό με οδηγεί στην καλύτερη λύση που υπάρχει, η οποία είναι η γενική μείωση των παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και της καύσης ορυκτών καυσίμων».
Με πληροφορίες από Guardian
