Πολύ πριν από το «Top Gun», τα κόκκινα χαλιά και τη θέση του ανάμεσα στους μεγαλύτερους σταρ του Χόλιγουντ, ο Τομ Κρουζ φωτογραφιζόταν με κοντό αθλητικό σορτς, ψηλές κάλτσες και αθλητικά παπούτσια για ένα γκέι περιοδικό της Νέας Υόρκης.
Οι φωτογραφίες από το «Parlée» του 1981 κυκλοφορούν ξανά αυτές τις ημέρες στα social media, μαζί με σπάνιες εικόνες από το ίδιο το τεύχος. Σε μία από τις χαρακτηριστικότερες σελίδες, ο νεαρός ηθοποιός ποζάρει χωρίς μπλούζα κάτω από τον τίτλο «A Career Is Born» «Μια καριέρα γεννιέται».
HQ pic of pre-fame Tom Cruise’s scandalous shoot for gay mag Parlee (sent to me by cruisefrom62 on IG): https://t.co/en0uHHjdEb pic.twitter.com/IEtnuVT1GE
— ❤︎ (@hackerchick) September 10, 2026
Το κείμενο, που υπογράφει ο Tom Danna, παρουσιάζει τον Κρουζ ως ένα καινούργιο πρόσωπο που μόλις αρχίζει να τραβά την προσοχή. Εκείνη την εποχή είχε ήδη πάρει έναν μικρό ρόλο στο «Endless Love» του Φράνκο Τζεφιρέλι και την ίδια χρονιά θα εμφανιζόταν στο «Taps». Το «Risky Business» θα ερχόταν δύο χρόνια αργότερα και το «Top Gun» το 1986, μετατρέποντάς τον οριστικά σε παγκόσμιο σταρ.
Το «Parlée» είχε ξεκινήσει στο Λονγκ Άιλαντ τη δεκαετία του 1970 και κυκλοφορούσε μέσα στη μεγάλη εποχή των έντυπων γκέι περιοδικών. Δεν φωτογράφιζε αποκλειστικά ανοιχτά γκέι μοντέλα ή καλλιτέχνες. Σε εξώφυλλό του είχε εμφανιστεί, για παράδειγμα, και ο Ρίτσαρντ Γκιρ την εποχή του «American Gigolo».
Οι φωτογραφίες του Κρουζ τραβήχτηκαν από τη Liz Lehbar. Το ίδιο το περιοδικό επιβεβαίωσε αργότερα το όνομά της, όταν σε επόμενο τεύχος παραδέχτηκε ότι είχε παραλείψει το φωτογραφικό credit και ζήτησε συγγνώμη για την παράλειψη.
Η ίδια εκείνη μεταγενέστερη σελίδα δείχνει και πόσο γρήγορα είχε αρχίσει να δημιουργείται ενδιαφέρον γύρω από τον νεαρό ηθοποιό. Με τίτλο «We’re Getting Letters!», το περιοδικό έγραφε ότι η «ανακάλυψη» του προηγούμενου μήνα είχε προκαλέσει τέτοια ανταπόκριση ώστε είχαν αρχίσει να φτάνουν γράμματα και ειδικά ερωτήματα για τον Κρουζ. «Περιμένετε περισσότερα γι’ αυτόν τον συναρπαστικό νέο άνδρα τους επόμενους μήνες», σημείωνε.
Το ίδιο το τεύχος έχει πλέον μετατραπεί σε συλλεκτικό αντικείμενο. Το «Parlée» έχει πάψει εδώ και χρόνια να κυκλοφορεί και τα σωζόμενα αντίτυπά του εμφανίζονται σποραδικά σε online αγορές και αρχεία, συχνά σε υψηλές τιμές. Παράλληλα, κομμάτια της φωτογράφισης έχουν επιβιώσει για χρόνια σε Tumblr, φόρουμ και συλλογές vintage γκέι εντύπων, πριν επιστρέψουν τώρα μαζικά στα social media.
Οι φωτογραφίες, πάντως, δεν εμφανίζονται για πρώτη φορά μετά από 45 χρόνια. Είχαν προκαλέσει ξανά θόρυβο ήδη το 2001, όταν το «National Enquirer» δημοσίευσε δισέλιδο με τίτλο «Tom Cruise Shocker: The photos, the gay magazine and the rumors». Το ταμπλόιντ πήρε την παλιά φωτογράφιση και τη συνέδεσε με φήμες γύρω από τη σεξουαλικότητα του Κρουζ, σε μια περίοδο κατά την οποία ο ηθοποιός είχε ήδη γίνει γνωστός για τη σκληρή νομική του στάση απέναντι σε τέτοιους ισχυρισμούς.
Δύο χρόνια αργότερα, ο Κρουζ κέρδισε αποζημίωση 10 εκατ. δολαρίων σε υπόθεση δυσφήμησης εναντίον άνδρα που είχε ισχυριστεί ότι διατηρούσε ερωτική σχέση μαζί του. Η συγκεκριμένη υπόθεση δεν αφορούσε τις φωτογραφίες του «Parlée», αλλά ενίσχυσε τη μυθολογία που δημιουργήθηκε γύρω από αυτές όταν επέστρεψαν στον tabloid Τύπο.
Το ίδιο το «Parlée», πάντως, είχε φροντίσει ήδη από το 1981 να ξεκαθαρίσει τη θέση του. Στο copyright box του περιοδικού αναφέρεται ρητά ότι η δημοσίευση του ονόματος ή της φωτογραφίας οποιουδήποτε προσώπου δεν πρέπει να θεωρείται ένδειξη του σεξουαλικού του προσανατολισμού.
https://t.co/cAWQ04yFA8 pic.twitter.com/j2QpSiCvTY
— Tom Zohar (@TomZohar) September 10, 2026
Η νέα κυκλοφορία των φωτογραφιών συμπίπτει με μια ακόμη περίοδο έντονης δημοσιότητας για τον Κρουζ, καθώς ετοιμάζεται για την προώθηση του «Digger» του Αλεχάντρο Γκονσάλες Ινιάριτου. Αυτή τη φορά, όμως, οι εικόνες του 1981 δύσκολα μπορούν να λειτουργήσουν ως «σκάνδαλο». Είναι περισσότερο ένα εντυπωσιακό στιγμιότυπο από την εποχή που ο διασημότερος ίσως κινηματογραφικός σταρ της γενιάς του ήταν ακόμη απλώς ένα πρόσωπο που προσπαθούσε να γίνει γνωστό.
Και το πιο ωραίο παραμένει ο τίτλος που έβαλε τότε το ίδιο το «Parlée»: «A Career Is Born». Σαράντα πέντε χρόνια μετά, δύσκολα θα μπορούσε να έχει αποδειχθεί περισσότερο προφητικός.
Με στοιχεία από Parlée, Queerty, Boy Culture
