Μια παιδίατρος από την Οκλαχόμα κατηγορείται για ανθρωποκτονία πρώτου βαθμού, καθώς -σύμφωνα με τις αρχές- φέρεται να σκηνοθέτησε τον πνιγμό της 4χρονης κόρης της σε ενοικιαζόμενο κατάλυμα στη Φλόριντα.
Η Δρ. Νέχα Γκούπτα, 36 ετών, συνελήφθη στην Οκλαχόμα Σίτι και αναμένει την έκδοσή της στο Μαϊάμι, όπου διερευνάται η υπόθεση του θανάτου της κόρης της στις 27 Ιουνίου, όπως ανακοίνωσε το γραφείο του σερίφη της κομητείας Μαϊάμι-Ντέιντ.
Η Γκούπτα είχε δηλώσει πως βρήκε το κορίτσι της αναίσθητο στην πισίνα του καταλύματος, ωστόσο ο ιατροδικαστής διαπίστωσε ότι οι πνεύμονες και το στομάχι του παιδιού ήταν «στεγνά», γεγονός που αυτομάτως απέκλεισε τον πνιγμό ως αιτία θανάτου.
Το παιδί, που αναφέρεται ως A.T. στην ένορκη κατάθεση που συνόδευσε το ένταλμα σύλληψης, εντοπίστηκε αναίσθητο και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός του στις 4:28 π.μ. της 27ης Ιουνίου.
Ο συνήγορος της κατηγορουμένης, Ρίτσαρντ Λ. Κούπερ, χαρακτήρισε βεβιασμένη τη σύλληψη. «Είμαστε απογοητευμένοι που το γραφείο του σερίφη αποφάσισε να συλλάβει βιαστικά μια θλιμμένη μητέρα που συνεργάστηκε πλήρως με την αστυνομία και η οποία είναι απόλυτα συντετριμμένη για την απώλεια του παιδιού της», ανέφερε σε email. Και προσέθεσε: «Περιμένουμε με ανυπομονησία περισσότερα στοιχεία, στοιχεία που το γραφείο του σερίφη του Miami-Dade δεν θα μπορούσε να είχε λάβει στην 24ωρη έρευνα που ολοκλήρωσε».
Σύμφωνα με την ένορκη κατάθεση, η Γκούπτα ταξίδεψε στη Φλόριντα από την Οκλαχόμα -όπου εργάζεται ως γιατρός- στις 25 Ιουνίου και νοίκιασε ένα σπίτι στο El Portal, προάστιο βόρεια του Μαϊάμι. Όπως είπε η ίδια στις αρχές, έφτασε στο κατάλυμα μαζί με την κόρη της μεταξύ 7 και 8 το βράδυ της επόμενης μέρας, 26 Ιουνίου, έπειτα από μια ημέρα στην παραλία.
Η Γκούπτα ανέφερε ότι ξύπνησε το παιδί στις 9 μ.μ. για δείπνο και ότι το κορίτσι παρέμεινε ξύπνιο μέχρι τις 12:30 π.μ. Περίπου στις 3:20 π.μ., ξύπνησε από έναν θόρυβο και διαπίστωσε ότι η κόρη της δεν ήταν στο κρεβάτι που μοιράζονταν. Όπως είπε στις αρχές, η γυάλινη συρόμενη πόρτα που οδηγούσε στην αυλή ήταν ανοιχτή, αν και εκείνη την είχε κλειδώσει πριν κοιμηθούν.
«Δήλωσε ότι στη συνέχεια παρατήρησε το “νεκρό θύμα” βυθισμένο κάτω από το νερό μέσα στην πισίνα της κατοικίας», αναφέρει η ένορκη κατάθεση. Η ίδια ισχυρίστηκε ότι προσπάθησε να ανασύρει το παιδί από το νερό, αλλά δεν τα κατάφερε επειδή «δεν μπορεί να κολυμπήσει».
Σύμφωνα με τα καταγεγραμμένα στοιχεία, η Γκούπτα δήλωσε πως προσπάθησε να βοηθήσει το παιδί για 10 λεπτά πριν καλέσει το 911.
Κατά τη νεκροψία που διενεργήθηκε την Κυριακή, ο ιατροδικαστής της κομητείας Μαϊάμι-Ντέιντ διαπίστωσε ότι οι πνεύμονες και το στομάχι της A.T. ήταν «στεγνά» και ότι τα ευρήματα «δεν ήταν συμβατά» με απόπειρα διάσωσης, όπως ισχυρίστηκε η Γκούπτα. Εντοπίστηκαν επίσης κοψίματα στο στόμα και μώλωπες στα μάγουλα της 4χρονης, που κατά τον παθολόγο δεν σχετίζονταν με την προσπάθεια ΚΑΡΠΑ από τους διασώστες.
Το προκαταρκτικό συμπέρασμα του ιατροδικαστή ήταν ότι το παιδί είχε πεθάνει προτού βρεθεί στο νερό, και ότι τα τραύματα που έφερε συνάδουν με ασφυξία από πνιγμό.
Επιπλέον, σύμφωνα με την έκθεση, το στομάχι του κοριτσιού ήταν άδειο – στοιχείο που έρχεται σε αντίθεση με τη δήλωση της μητέρας ότι του έδωσε δείπνο στις 9 μ.μ.
Η ένορκη κατάθεση είναι σαφής: η Γκούπτα «προσπάθησε να αποκρύψει τη δολοφονία του θύματος σκηνοθετώντας τον πνιγμό μέσα στην πισίνα ενός ενοικιαζόμενου ακινήτου». Δεν προσδιορίζεται κάποιο πιθανό κίνητρο.
Ωστόσο, σύμφωνα με τις αρχές, η παιδίατρος βρισκόταν σε διαμάχη επιμέλειας με τον πρώην σύζυγό της κατά τον χρόνο του θανάτου του παιδιού, ενώ εκείνος δεν γνώριζε ότι είχε ταξιδέψει εκτός Οκλαχόμα.
Με πληροφορίες από NBC News
