Όταν μία φοιτήτρια του Πανεπιστημίου Cornell κατηγόρησε επτά μέλη αδελφότητας για σεξουαλική επίθεση εις βάρος της το 2024, το πανεπιστήμιο συγκρότησε κλειστή διαδικασία προκειμένου να διαπιστωθεί τι είχε συμβεί και αν οι συγκεκριμένοι άνδρες έπρεπε να αντιμετωπίσουν πειθαρχικές κυρώσεις.
Έκτοτε, οι κυρώσεις που επιβλήθηκαν σε καθέναν από τους άνδρες, καθώς και το σκεπτικό πίσω από τις αποφάσεις αυτές, παρέμειναν απόρρητα. Το πανεπιστήμιο έχει κάνει ελάχιστες δηλώσεις σχετικά με την υπόθεση.
Ωστόσο, λεπτομερείς περιλήψεις των ποινών, τις οποίες εξασφάλισαν οι New York Times, προσφέρουν για πρώτη φορά μια εικόνα για τον τρόπο με τον οποίο οι διοικητικοί υπεύθυνοι του Cornell απέδωσαν ευθύνες για τη συγκέντρωση, κατά την οποία καταναλώθηκαν αλκοόλ και ναρκωτικές ουσίες και η οποία, σύμφωνα με τη γυναίκα, την άφησε ψυχικά συντετριμμένη και ταπεινωμένη.
Δύο από τα μέλη της αδελφότητας αποβλήθηκαν. Ένας ακόμη, ο οποίος είχε ήδη αποφοιτήσει, αποκλείστηκε από την πανεπιστημιούπολη. Δύο άλλοι τέθηκαν σε αναστολή. Στους υπόλοιπους επιβλήθηκαν ηπιότερες ποινές, σύμφωνα με τις περιλήψεις.
Υπόθεση Cornell: Έντονες αντιδράσεις σχετικά με τη σεξουαλική κακοποίηση στην πανεπιστημιούπολη
Και οι επτά έχουν αρνηθεί οποιαδήποτε παράνομη ή επιλήψιμη συμπεριφορά, ενώ ο εισαγγελέας της κομητείας Tompkins αποφάσισε το 2024 να μην ασκήσει δίωξη. Κανένας από τους άνδρες δεν έχει κατηγορηθεί για ποινικό αδίκημα. Η αδελφότητά τους, Chi Phi, έχει αποκλειστεί από την πανεπιστημιούπολη.
Ωστόσο, από τη στιγμή που οι καταγγελίες της γυναίκας, η οποία είναι γνωστή ως Jane Doe, έγιναν γνωστές μέσω αγωγής που κατατέθηκε στις 16 Σεπτεμβρίου, έχουν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις σχετικά με τη σεξουαλική κακοποίηση στην πανεπιστημιούπολη και με το γιατί δεν επιβάλλονται αυστηρότερες ποινές στους υπεύθυνους. Άλλοι έχουν επικρίνει αυτό που θεωρούν βιαστική καταδίκη των επτά ανδρών που εμπλέκονται.
Στην αγωγή της, η Jane Doe υποστήριξε ότι από την αρχή της συνάντησής της με τα επτά μέλη της αδελφότητας δεν ήταν σε θέση να συναινέσει, καθώς βρισκόταν σε κατάσταση σοβαρής μέθης. Η αγωγή προκάλεσε ιδιαίτερες αντιδράσεις, καθώς ανέφερε ότι οι κατηγορούμενοι είχαν όλοι «τη δυνατότητα να μετριάσουν τη συμπεριφορά τους υποβάλλοντας εργασίες στο Cornell», έναν ισχυρισμό που το πανεπιστήμιο έχει δηλώσει ότι δεν αποτυπώνει με ακρίβεια όσα συνέβησαν.
Σε συνδυασμό με περισσότερες από 1.000 σελίδες απομαγνητοφωνημένων καταθέσεων, αστυνομικών αναφορών και άλλων εγγράφων που συγκέντρωσαν οι ερευνητές του Cornell και είχαν προηγουμένως εξασφαλίσει οι Times, οι περιλήψεις των πειθαρχικών αποφάσεων δείχνουν ότι το πανεπιστήμιο βασίστηκε σε ένα ευρύ και σύνθετο σύνολο στοιχείων.
Τελικά, οι ποινές που επέβαλε η τριμελής επιτροπή, η οποία συνεδρίασε μέσω Zoom επί 12 ημέρες τον Μάιο του 2025, διέφεραν σημαντικά. Η επιτροπή, η οποία εφαρμόζει τις ομοσπονδιακές διατάξεις για τα πολιτικά δικαιώματα στο πανεπιστήμιο στο πλαίσιο του Title IX, δεν κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Jane Doe υπέστη σεξουαλική επίθεση από όλους τους άνδρες τους οποίους είχε καταγγείλει, σύμφωνα με τις περιλήψεις των πειθαρχικών αποφάσεων.
Οι φάκελοι της πανεπιστημιακής έρευνας περιγράφουν με ιδιαίτερα λεπτομερή τρόπο όσα φέρεται να έκαναν τα μέλη της αδελφότητας τη νύχτα της 19ης Οκτωβρίου 2024.
Το χρονικό της υπόθεσης Cornell
Η Jane Doe είχε πάει αρχικά να συναντήσει τον Matthew Ingalls στην αδελφότητα Chi Phi, περίπου στις 23:00. Είχε περπατήσει μόνη της από ένα μπαρ για να τον συναντήσει και, σύμφωνα με όσα είπε στους ερευνητές, το επίπεδο μέθης της από την κατανάλωση αλκοόλ καθ’ όλη τη διάρκεια της βραδιάς ήταν περίπου 5 στα 10.
Αφού έφτασε, ο κ. Ingalls τη ρώτησε αν ήθελε να κάνει τρίο με τον Jonathan Newell, σύμφωνα με την Jane Doe. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, όπως είπε, οι άνδρες της έδωσαν κεταμίνη και αλκοόλ. Κάποια στιγμή, άλλοι άνδρες προχώρησαν σε σεξουαλικές πράξεις μαζί της χωρίς τη συναίνεσή της και ενώ η ίδια βρισκόταν σε κατάσταση ανικανότητας, υποστήριξε.
Στο τέλος της νύχτας στην αδελφότητα, όταν η Jane Doe βρισκόταν σχεδόν σε κατάσταση παραισθήσεων, υπήρξε και άλλο σεξ, είπε στους ερευνητές.
Η ποινή της αποβολής επιβλήθηκε στους κ. Ingalls και κ. Newell, τον άνδρα που έστειλε μήνυμα μέσω Snapchat σε άλλα μέλη της αδελφότητας, ενθαρρύνοντάς τους να μπουν στο υπνοδωμάτιο όπου η Jane Doe βρισκόταν γυμνή, σύμφωνα με τις περιλήψεις των πειθαρχικών αποφάσεων.
Οι περιλήψεις δείχνουν ότι η επιτροπή έκρινε τον κ. Ingalls υπεύθυνο για σεξουαλική επίθεση, εκτιμώντας ότι ήταν διατεθειμένος να χειραγωγήσει, να εκμεταλλευτεί και να θέσει σε κίνδυνο τη Jane Doe για ίδιον όφελος και για τη διασκέδαση άλλων. Δικηγόρος του κ. Ingalls αρνήθηκε να σχολιάσει.
Ο κ. Newell κατηγορήθηκε επίσης για σεξουαλική επίθεση, σύμφωνα με τους φακέλους του πανεπιστημίου. Η Jane Doe είπε στην αστυνομία στις 14 Νοεμβρίου 2024 ότι κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής επαφής εκείνος είχε χτυπήσει τους γλουτούς της με τόση δύναμη ώστε να της προκαλέσει μώλωπες και ότι την είχε χειραγωγήσει ώστε να καταναλώσει κεταμίνη. Δεν ήταν σαφές αν ο κ. Newell είχε προσλάβει δικηγόρο, ενώ δεν απάντησε σε επανειλημμένα αιτήματα για σχόλιο.
Στον Winston Lee και τον Gillio Lopes επιβλήθηκαν αναστολή φοίτησης και πειθαρχική επιτήρηση. Η Jane Doe είχε κατηγορήσει τον κ. Lee ότι εισέπνευσε κεταμίνη από το σώμα της και ότι την εξανάγκασε σε στοματικό σεξ. Υποστήριξε επίσης ότι ο κ. Lopes είχε σεξουαλική επαφή μαζί της χωρίς τη συναίνεσή της.
Ο κ. Lee τέθηκε σε αναστολή για δύο χρόνια και, μετά την επιστροφή του, θα τελούσε υπό πειθαρχική επιτήρηση για αρκετά εξάμηνα. Στον κ. Lopes επιβλήθηκε αναστολή τριών εξαμήνων και δύο χρόνια πειθαρχικής επιτήρησης, σύμφωνα με τις περιλήψεις των αποφάσεων. Και οι δύο διατάχθηκαν επίσης να μην επικοινωνούν με τη Jane Doe, ενώ υποχρεώθηκαν να παρακολουθήσουν εκπαίδευση σχετικά με τη σεξουαλική παρενόχληση και να γράψουν εργασίες προσωπικού αναστοχασμού.
Οι δικηγόροι των κ. Lee και κ. Lopes δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλιο.
Υπόθεση Cornell: Τους επιβλήθηκε ποινή να παρακολουθήσουν εκπαίδευση σχετικά με τη σεξουαλική παρενόχληση
Στον Diego Sarabia, ο οποίος είχε αποφοιτήσει όταν εκδόθηκε η απόφαση της πειθαρχικής επιτροπής, επιβλήθηκε απαγόρευση εισόδου στην πανεπιστημιούπολη. Ο κ. Sarabia, τον οποίο η Jane Doe κατηγόρησε ότι τη φίλησε διά της βίας, χαρακτηρίστηκε persona non grata και αποκλείστηκε από την πανεπιστημιούπολη για τρία χρόνια.
Στους δύο εναπομείναντες άνδρες, τον Scott Norris και τον Scott Kretzschmar, επιβλήθηκε η υποχρέωση να μην επικοινωνούν με τη Jane Doe, να παρακολουθήσουν εκπαίδευση σχετικά με τη σεξουαλική παρενόχληση, τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και την παρέμβαση παρευρισκομένων, καθώς και να γράψουν «εργασίες αναστοχασμού». Είχαν κατηγορηθεί ότι ήταν μέλη της ομάδας ανδρών που μπήκε στο δωμάτιο αφού διάβασε το μήνυμα του κ. Newell στο Snapchat.
Αγωγή που κατέθεσε ο κ. Kretzschmar κατά του Cornell και αποσφραγίστηκε πρόσφατα δείχνει ότι δεν κρίθηκε υπεύθυνος για σεξουαλική επίθεση. Αντίθετα, το Cornell έκρινε ότι είχε διαπράξει μικρότερης βαρύτητας παράπτωμα, αυτό της απόπειρας σεξουαλικής εκμετάλλευσης.
Ο Jeremy Saland, δικηγόρος του κ. Kretzschmar, δήλωσε την Παρασκευή ότι η πειθαρχική ποινή που επιβλήθηκε στον πελάτη του έδειξε πως «ποτέ δεν κατηγορήθηκε ούτε κρίθηκε υπεύθυνος για βιασμό». «Δεν ήταν καν παρών κατά τη διάρκεια οποιασδήποτε σεξουαλικής δραστηριότητας», δήλωσε ο κ. Saland.
Δεν ήταν σαφές αν ο κ. Norris εκπροσωπείται από δικηγόρο, ενώ τηλεφωνήματα και γραπτά μηνύματα στους αριθμούς που αναφέρονταν για τον ίδιο και μέλη της οικογένειάς του έμειναν αναπάντητα.
Ο δικηγόρος της Jane Doe, Thomas Giuffra, δήλωσε την Παρασκευή ότι οι ποινές «δεν αντανακλούσαν τη σοβαρότητα των κατηγοριών».
«Με εξαίρεση δύο από αυτούς τους άνδρες, όλοι θα είναι σε θέση να αποφοιτήσουν με πτυχίο του Cornell και να συνεχίσουν τη ζωή τους αποκομίζοντας τα οφέλη αυτού του περιζήτητου πτυχίου», δήλωσε ο κ. Giuffra. «Αντίθετα, σήμερα είναι αμφίβολο αν η κ. Doe θα αποφοιτήσει καν από το πανεπιστήμιο ή αν θα μπορέσει ποτέ να ζήσει μια φυσιολογική ζωή, εξαιτίας όσων της έκαναν αυτοί οι άνδρες».
Εκπρόσωπος του Cornell αρνήθηκε να σχολιάσει, επικαλούμενος την ομοσπονδιακή νομοθεσία που προστατεύει την ιδιωτικότητα των φοιτητών.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, και στον απόηχο της αγωγής της Jane Doe, η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Kathy Hochul διέταξε ανεξάρτητη επανεξέταση του τρόπου με τον οποίο το Cornell χειρίστηκε την υπόθεση. Την Πέμπτη, διόρισε τη γενική εισαγγελέα της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, Letitia James, ως ειδική εισαγγελέα, με την εξουσία να ασκήσει ποινικές διώξεις.
Με πληροφορίες από New York Times
