Η Moderna χαρακτηρίζει ως «ορόσημο» την πειραματική θεραπεία της για το μελάνωμα, αναφέροντας ότι το εμβόλιό της θα μπορούσε να συμβάλει στην πρόληψη της επανεμφάνισης ή της εξάπλωσης αυτού του θανατηφόρου καρκίνου του δέρματος.
Στην πρωτοποριακή κλινική δοκιμή μελετήθηκαν πάνω από 1.100 άτομα με μελάνωμα σε προχωρημένα στάδια, λαμβάνοντας ένα δείγμα από τον όγκο του ασθενούς και χρησιμοποιώντας το για την παρασκευή ενός εμβολίου, όπως εξήγησε η ιατρική ανταποκρίτρια του CBS News, Δρ. Σελίν Γκούντερ.
Τα αποτελέσματα προέρχονται από μια δοκιμή Φάσης 3, το τελευταίο στάδιο πριν από την αξιολόγηση από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA).
Η Γκούντερ, η οποία είχε και η ίδια μελάνωμα αλλά το εντόπισε σε πολύ πρώιμο στάδιο, δήλωσε ότι η δοκιμή αποτελεί «μεγάλη νίκη για τα εμβόλια mRNA κατά του καρκίνου». Μετά την είδηση, η μετοχή της Moderna υπερδιπλασιάστηκε το πρωί της Τετάρτης.
Πώς λειτουργεί το εμβόλιο και η συμβολή της τεχνητής νοημοσύνης
Αφού αφαιρεθεί ένα δείγμα του όγκου του ασθενούς, αναλύεται για να προσδιοριστούν οι μοναδικές μεταλλάξεις που υπάρχουν, όπως εξήγησε ο επικεφαλής ιατρικός ανταποκριτής του CBS News, Δρ. Τζον ΛαΠούκ. Στη συνέχεια, χρησιμοποιείται τεχνητή νοημοσύνη για να βοηθήσει τους επιστήμονες να προσδιορίσουν ποιες από τις εκατοντάδες μεταλλάξεις πρέπει να συμπεριληφθούν στο εμβόλιο.
Όπως και άλλα εμβόλια mRNA, το εμβόλιο της Moderna κατά του μελανώματος εισάγει συνθετικό mRNA στα κύτταρα, καταφέρνοντας ένα «διπλό χτύπημα» στο μελάνωμα, όπως ανέφερε ο ΛαΠούκ.
Το εμβόλιο mRNA της Moderna — το οποίο χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με το φάρμακο ανοσοθεραπείας κατά του καρκίνου Keytruda της Merck — κατασκευάζεται από τον ίδιο τον όγκο του ασθενούς, ο οποίος έχει τη δική του γενετική αλληλουχία, οπότε κάθε δόση είναι εξατομικευμένη.
«Ο καρκίνος μπορεί να τυλίξει τον εαυτό του με έναν αόρατο μανδύα, ώστε το ανοσοποιητικό σύστημα να μην μπορεί να τον εντοπίσει, και το πρώτο χτύπημα είναι ένα φάρμακο που ονομάζεται Keytruda, το οποίο αφαιρεί αυτόν τον μανδύα», εξήγησε ο ΛαΠούκ.
Εν τω μεταξύ, τα κύτταρα του ασθενούς «διαβάζουν» το mRNA και συνθέτουν μια πρωτεΐνη, αποδομώντας τον αγγελιοφόρο. Αυτή η πρωτεΐνη στη συνέχεια «εκπαιδεύει» το ανοσοποιητικό σύστημα ώστε να μάθει να επιτίθεται στα καρκινικά κύτταρα.
«Σκεφτείτε το σαν να δίνετε μια μυρωδιά σε ένα λαγωνικό. Το εμβόλιο δίνει στο ανοσοποιητικό σύστημα τη μυρωδιά του μελανώματος, ώστε το ανοσοποιητικό σύστημα να μπορεί να το εντοπίσει και να το εξοντώσει», είπε ο ΛαΠούκ.
Τι διαπίστωσε η κλινική δοκιμή του εμβολίου
Για τους ασθενείς των οποίων το μελάνωμα είχε εξαπλωθεί σε μεγαλύτερο βάθος ή είχε φτάσει στους λεμφαδένες, η Moderna και ο συνεργάτης της στην ανάπτυξη φαρμάκων, η Merck, δήλωσαν ότι η καινοτόμος θεραπεία έδειξε «στατιστικά σημαντική και κλινικά ουσιαστική βελτίωση» στο να βοηθά τους ασθενείς να παραμένουν χωρίς καρκίνο για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Όσοι συμμετείχαν στη δοκιμή είχαν ήδη υποβληθεί σε χειρουργική αφαίρεση των όγκων τους και όλοι είχαν λάβει θεραπεία με το Keytruda, την τυπική ανοσοθεραπεία. Ωστόσο, σε ορισμένους ασθενείς χορηγήθηκε επίσης το εμβόλιο mRNA κατά του μελανώματος. Η δοκιμή έδειξε ότι η ομάδα αυτή παρέμεινε χωρίς καρκίνο για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Το μελάνωμα είναι ο πέμπτος πιο συχνά καρκίνος στις Ηνωμένες Πολιτείες, με περίπου 112.000 νέες περιπτώσεις κάθε χρόνο. Η Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία εκτιμά ότι περίπου 8.500 άτομα στις ΗΠΑ θα πεθάνουν από μελάνωμα φέτος.
Με πληροφορίες από CBS News
