Ο Alexander Bowles, ερευνητής Βοτανικής στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, παρουσίασε με άρθρο του στο «The Conversation» μερικές πολύ ενδιαφέρουσες πληροφορίες για τη ζωή κάτω από το νερό, όπως ότι τα φύκια δεν είναι φυτά.
Είναι γνωστό, όπως σημειώνει ο ίδιος στο άρθρο του, ότι κάτω από την επιφάνεια του νερού υπάρχει ένας ολόκληρος «βοτανικός» κόσμος, πολύ πιο σύνθετος και εντυπωσιακός απ’ όσο φανταζόμαστε.
Ενδεικτικά, τα υδρόβια φυτά και οι συγγενείς οργανισμοί τους έχουν αναπτύξει εξαιρετικούς τρόπους προσαρμογής, με κάποια απ’ αυτά να ανθίζουν μέσα στο νερό, άλλα να ζουν χωρίς ρίζες, ενώ ορισμένα παγιδεύουν μικρά ζώα για να επιβιώσουν.
Μερικές πολύ ενδιαφέρουσες πληροφορίες για τη ζωή κάτω από το νερό
1. Τα φυτά επέστρεψαν ξανά και ξανά στο νερό
Τα φυτά εμφανίστηκαν αρχικά στο νερό και πριν από περίπου 500 εκατομμύρια χρόνια πέρασαν στη στεριά. Από τότε, όμως, πολλά είδη επέστρεψαν στο υδάτινο περιβάλλον. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ο υδρόβιος τρόπος ζωής εξελίχθηκε ανεξάρτητα περισσότερες από 100 φορές σε διαφορετικές ομάδες φυτών.
2. Τα φύκια δεν είναι φυτά
Μπορεί να μοιάζουν με υποβρύχια φυτά και να κάνουν φωτοσύνθεση, όμως τα φύκια δεν είναι πραγματικά φυτά. Ανήκουν σε διαφορετικές ομάδες φυκιών, όπως τα καφέ, τα κόκκινα και τα πράσινα φύκη. Δεν έχουν κανονικές ρίζες, βλαστούς και φύλλα, ούτε παράγουν άνθη ή σπόρους.
3. Κάποια φυτά ζουν σε απίστευτα βάθη
Η φωτοσύνθεση απαιτεί φως, γι’ αυτό τα περισσότερα φυτά περιορίζονται στη στεριά ή σε ρηχά νερά. Ωστόσο, ορισμένα υδρόβια βρύα έχουν καταγραφεί σε πολύ μεγάλα βάθη. Χαρακτηριστικά, το είδος Drepanocladus aduncus έχει βρεθεί στα 140 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της λίμνης Crater Lake στο Όρεγκον των ΗΠΑ.
4. Υπάρχουν φυτά χωρίς ρίζες
Στο νερό, τα θρεπτικά συστατικά βρίσκονται γύρω από το φυτό, άρα οι ρίζες δεν είναι πάντα τόσο απαραίτητες όσο στη στεριά. Ορισμένα υδρόβια φυτά έχουν πολύ μικρές ρίζες, ενώ άλλα τις έχουν χάσει εντελώς. Τα Wolffia, τα μικρότερα ανθοφόρα φυτά στον κόσμο, επιπλέουν ελεύθερα στην επιφάνεια και δεν έχουν καθόλου ρίζες.
5. Υπάρχουν σαρκοφάγα υδρόβια φυτά
Τα bladderworts, γνωστά επιστημονικά ως Utricularia, είναι υδρόβια σαρκοφάγα φυτά χωρίς ρίζες. Τα φύλλα τους έχουν μετατραπεί σε μικροσκοπικές παγίδες που λειτουργούν με κενό αέρος. Όταν ένα μικρό ζώο αγγίξει τις «τρίχες» της παγίδας, η πόρτα ανοίγει και το θήραμα ρουφιέται μέσα σε λιγότερο από ένα χιλιοστό του δευτερολέπτου.
6. Η επικονίαση μπορεί να γίνεται από το νερό
Στη στεριά, πολλά φυτά βασίζονται στις μέλισσες, στον άνεμο ή στα αρώματα των λουλουδιών για την επικονίαση. Κάτω από το νερό όμως αυτά δεν λειτουργούν με τον ίδιο τρόπο. Έτσι, φυτά όπως τα θαλάσσια λιβάδια χρησιμοποιούν τα ίδια τα ρεύματα του νερού για να μεταφέρουν τη γύρη.
7. Θαλάσσια λιβάδια και μαγκρόβια αποθηκεύουν τεράστιες ποσότητες άνθρακα
Τα θαλάσσια λιβάδια και τα μαγκρόβια είναι από τις πιο αποτελεσματικές φυσικές «αποθήκες» άνθρακα στον πλανήτη.
Συγκρατούν άνθρακα στους ιστούς τους και στα ιζήματα κάτω από αυτά, δημιουργώντας αυτό που οι επιστήμονες ονομάζουν «μπλε άνθρακα». Συνολικά, αυτά τα οικοσυστήματα αποθηκεύουν περίπου 11,5 δισεκατομμύρια τόνους άνθρακα παγκοσμίως.
Με πληροφορίες από The Conversation
