Ενήλικα ψάρια σολομού Chinook, που μεταναστεύουν το χειμώνα έχουν παρατηρηθεί για πρώτη φορά μετά από σχεδόν έναν αιώνα στον ποταμό McCloud της βόρειας Καλιφόρνιας, σύμφωνα με το Τμήμα Αλιείας και Άγριας Ζωής της Καλιφόρνια (CDFW).
Η παρουσία των σολομών επιβεβαιώθηκε κοντά στο Ash Camp, βαθιά μέσα στα βουνά της βόρειας Καλιφόρνιας, όπου ο ποταμός Hawkins εκβάλλει στον ποταμό McCloud. Ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε από το CDFW και τραβήχτηκε από την Επιτροπή Θαλάσσιας Αλιείας των Πολιτειών του Ειρηνικού δείχνει μια θηλυκή σολομό Chinook να φυλάει τη φωλιά της με τα αυγά στο βυθό του ποταμού.
Ο σολομός Chinook που μεταναστεύει το χειμώνα θεωρείται απειλούμενο είδος από τη NOAA και έχει χαρακτηριστεί από τον οργανισμό ως «ένα από τα εννέα είδη που θεωρούνται πιο απειλούμενα με εξαφάνιση στο εγγύς μέλλον».
Η φυλή Winnemem Wintu αγωνίζεται εδώ και καιρό κατά της επέκτασης του φράγματος Shasta, το οποίο έχει εμποδίσει την εκκόλαψη των σολομών, καθώς αυξάνει τη θερμοκρασία του νερού πάνω από το ψυχρό εύρος που προτιμούν οι σολομοί για να γεννήσουν τα αυγά τους.
Η εισαγωγή σολομού χειμερινής περιόδου που εκτρέφεται σε ιχθυοτροφεία «καθυστερεί την εξαφάνιση», σύμφωνα με την Rebekah Olstad, υπεύθυνη του προγράμματος αποκατάστασης του σολομού για τη φυλή Winnemem Wintu, η οποία αναγνωρίζει ότι ο δρόμος που πρέπει να διανυθεί είναι μακρύς και εξαρτάται από την πλήρη αποκατάσταση του αυτοσυντηρούμενου άγριου σολομού.
«Οι σολομοί που υπάρχουν σήμερα δεν ξέρουν πώς να αναρριχηθούν στα βουνά, δεν ξέρουν πώς να ανέβουν τους καταρράκτες επειδή είναι μπλοκαρισμένοι», είπε η Olstad. «Έτσι, είναι γενιές και γενιές αυγών και σολομών που δεν έχουν πια τα γονίδια για να είναι άγριοι».
Η Olstad εργάζεται για να βοηθήσει τους Winnemem Wintu να επιτύχουν δύο επιπλέον στόχους.
Η κατασκευή ενός περάσματος για τους σολομούς, που θα τους επιτρέπει να γεννούν και να ολοκληρώνουν τον κύκλο ζωής τους από τον ωκεανό μέχρι το ποτάμι, είναι ζωτικής σημασίας για την αποκατάσταση του οικοσυστήματος, δεδομένου του ρόλου του σολομού ως βασικού είδους.
«Οι σολομοί βρίσκονται στον ποταμό McLeod, και αυτό είναι καλό. Αλλά δεν υπάρχει τρόπος να επιστρέψουν στον ωκεανό», είπε ο Michael Preston, μέλος της φυλής Winnemem Wintu. «Αυτός είναι ο πραγματικός σολομός, σωστά; Πρέπει να πάνε στον ωκεανό για να επιστρέψουν».
Οι Winnemem Wintu πίστευαν για πολύ καιρό ότι ο άγριος σολομός του ποταμού McCloud είχε εξαφανιστεί. Ωστόσο, η διεθνής κάλυψη της διαμαρτυρίας των Winnemem με πολεμικό χορό κατά του φράγματος Shasta το 2004 οδήγησε στην ανακάλυψη σολομού του ποταμού McCloud σε ένα απροσδόκητο μέρος: τα ορεινά ποτάμια της Νέας Ζηλανδίας.
Ο σολομός Chinook εξήχθη σε όλο τον κόσμο από το εκτροφείο Baird στις αρχές του 1900, όπου μερικοί από τον ποταμό McCloud εγκαταστάθηκαν στη Νέα Ζηλανδία. Οι Winnemem Wintu συνεργάζονται με τη Noaa και το CDFW για να επαναφέρουν τα ψάρια και τα άγρια γονίδιά τους στην πατρίδα τους.
Η αποκατάσταση του σολομού δεν είναι μοναδική για τους Winnemem Wintu ή τις προγονικές τους γης, αλλά για όλη τη δυτική περιοχή των ΗΠΑ και του Καναδά, όπου ιστορικά κολυμπούσαν τα ψάρια. Για τους Winnemem Wintu και άλλες φυλές, ο σολομός είναι μέρος της κοσμολογίας τους.
«Η αποκατάσταση του σολομού είναι μέρος μιας προφητείας που ακολουθούμε. Η προσευχή είναι ότι θα μας συνδέσει ξανά με τις ιστορίες της δημιουργίας μας», είπε ο Preston.
Πέρυσι, ο σολομός άρχισε να «επιστρέφει» στον ποταμό Klamath κατά μήκος των συνόρων Όρεγκον-Καλιφόρνια, μετά από μια σκληρή, δεκαετή νομική μάχη με επικεφαλής τις φυλές Karuk, Klamath και Yurok για την απομάκρυνση τεσσάρων φραγμάτων κατά μήκος του ποταμού. Το έργο ήταν το μεγαλύτερο του είδους του στην ιστορία των ΗΠΑ.
Αντίθετα, μια ιστορική συμφωνία για την απομάκρυνση φραγμάτων στον ποταμό Κολούμπια, μέρος ενός βήματος για την αποκατάσταση των αλιευτικών δικαιωμάτων των αυτοχθόνων και την αναζωογόνηση της αλιείας στη βορειοδυτική περιοχή, ανατράπηκε από μια εκτελεστική εντολή του Τραμπ τον Ιούνιο.
Ανεξάρτητα από το πολιτικό κλίμα, ο Όλσταντ είναι αποφασισμένος να βοηθήσει τους Winnema Wintu να συνεχίσουν να πιέζουν για την αποκατάσταση του σολομού. «Κάθε κυβέρνηση ήταν δύσκολη για τους αυτόχθονες πληθυσμούς», δήλωσε ο Olstad. «Αυτό δεν σημαίνει ότι θα σταματήσουμε».
Με πληροφορίες από Guardian
