Ένας μελετητής του ρωμαϊκού δικαίου ανασύνθεσε και μετέφρασε μια κατεστραμμένη λατινική σελίδα που βρέθηκε ανάμεσα σε αρχαία αιγυπτιακά ευρήματα. Η περγαμηνή προσφέρει σπάνια στοιχεία για ένα μικρό βιβλίο ρωμαϊκού δικαίου του 4ου αιώνα.
Ο Matthijs Wibier, επίκουρος καθηγητής Κλασικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Σινσινάτι, ανασύνθεσε τη σελίδα από 50 κομμάτια δέρματος ζώου που φυλάσσονται στο Μουσείο Penn της Φιλαδέλφειας.
Επτά από τα μεγαλύτερα κομμάτια αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος της διπλής όψης της σελίδας, αν και εξακολουθούν να υπάρχουν κενά.
Το μουσείο απέκτησε τα κομμάτια από έναν έμπορο αρχαιοτήτων στην Αίγυπτο το 1911. Η διατήρησή τους για περισσότερα από 1.600 χρόνια στις ξηρές άμμους της Αιγύπτου συνέβαλε στη διαφύλαξη τμημάτων ενός κειμένου άγνωστου από άλλα βιβλία ρωμαϊκού δικαίου.
Οι πληροφορίες του σπάνιου τμήματος του ρωμαϊκού βιβλίου
Η έρευνα του Wibier υποδηλώνει ότι η σελίδα προέρχεται από μια σύντομη συλλογή αυτοκρατορικών νόμων που συντάχθηκε στα τέλη του 4ου αιώνα. Το βιβλίο πιθανότατα προοριζόταν για Ρωμαίους φοροεισπράκτορες, γαιοκτήμονες ή δικηγόρους που χρειάζονταν πρόσβαση σε συγκεκριμένους νόμους κατά την άσκηση των καθηκόντων τους σε θέματα φόρων και δημοσίων υποχρεώσεων.
Οι περισσότεροι γνωστοί κώδικες ρωμαϊκού δικαίου της περιόδου αυτής ήταν πολύ μεγαλύτεροι. Το συγκεκριμένο κείμενο φαίνεται να ανήκε σε ένα μικρότερο εγχειρίδιο, πιθανώς σχεδιασμένο για αξιωματούχους που ταξίδευαν μεταξύ διαφορετικών τόπων.
Οι νόμοι που αναφέρονται στη σελίδα αφορούν τους δημόσιους δρόμους, τους φόρους, τον εφοδιασμό με τρόφιμα και τη χρήση δημόσιων κτιρίων. Ένα τμήμα φαίνεται να αφορά πλούσιους πολίτες, οι οποίοι ήταν υποχρεωμένοι να συμβάλλουν στη συντήρηση των δρόμων και στην προμήθεια σιτηρών. Ένα άλλο τμήμα προειδοποιεί να μην αντιμετωπίζονται τα δημόσια κτίρια ως ιδιωτική περιουσία.
Οι νόμοι σχετικά με τη συντήρηση των δρόμων, τον εφοδιασμό με σιτηρά και τα δημόσια κτίρια καταδεικνύουν επίσης τον τρόπο με τον οποίο το κράτος επέβαλε υποχρεώσεις στους εύπορους κατοίκους και έλεγχε τη χρήση των κοινών πόρων.
Η σελίδα προσθέτει στοιχεία από τις βασιλείες του Κωνστάντιου Β΄ και του Ιουλιανού, οι οποίοι κυβέρνησαν τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία μεταξύ του 337 και του 363. Λίγα νομικά βιβλία αυτής της περιόδου έχουν διασωθεί στην πλήρη μορφή τους, οπότε τα κατεστραμμένα κείμενα συχνά παρέχουν βασικά στοιχεία για την ανασύσταση του ρωμαϊκού δικαίου.
Ένα ασυνήθιστο εύρημα
Η σελίδα περιέχει επίσης ενδείξεις για τον τρόπο με τον οποίο ήταν διαρθρωμένο το αρχικό βιβλίο. Τρία σημάδια με κόκκινο μελάνι εμφανίζονται στη μία πλευρά, πιθανώς για να εφιστούν την προσοχή σε τμήματα του κειμένου. Η απουσία τους από την άλλη πλευρά βοήθησε τον Wibier να προσδιορίσει ποια πλευρά της περγαμηνής βρισκόταν πρώτη.
Το δέρμα ζώου έχει μια λεία πλευρά και μια πλευρά με πιο έντονη υφή. Στην περίπτωση αυτή, η πλευρά με την έντονη υφή φαίνεται να αποτελούσε μια σελίδα με μονό αριθμό στη δεξιά πλευρά ενός ανοιχτού βιβλίου. Η άλλη πλευρά, λοιπόν, βρισκόταν απέναντι από τον αναγνώστη, στα αριστερά.
Το υπεριώδες φως βοήθησε τον Wibier να διακρίνει τις διαφορές στο ξεθωριασμένο μελάνι. Χρησιμοποίησε αυτά τα ίχνη για να ανακτήσει τμήματα του λατινικού κειμένου και να εκπονήσει μια μετάφραση.
Ο Daniel Markovich, επικεφαλής του Τμήματος Κλασικών Σπουδών του Πανεπιστημίου του Σινσινάτι, σημείωσε ότι το κείμενο δεν ταιριάζει με κανέναν γνωστό αυτοκρατορικό νομικό κώδικα. Αυτό καθιστά το κομμάτι ασυνήθιστο μεταξύ των σωζόμενων τμημάτων ρωμαϊκών νομικών βιβλίων.
Το Μουσείο Penn διαθέτει εκατοντάδες χειρόγραφα από την Αίγυπτο, πολλά από τα οποία έχουν διασωθεί μόνο ως κομμάτια. Περιλαμβάνουν κείμενα γραμμένα σε πάπυρο, περγαμηνή και δέρμα ζώου σε διάφορες αρχαίες γλώσσες.
Η ανακατασκευή του Wibier θα δημοσιευτεί σε ένα κεφάλαιο του επικείμενου βιβλίου Il Codice Teodosiano, υπό την επιμέλεια των Detlef Liebs και Dario Mantovani.
Με πληροφορίες από University of Cincinnati και Archaeology News Online Magazine
