Η Paramount Skydance κατέληξε σε συμφωνία με 12 πολιτείες των ΗΠΑ που είχαν προσφύγει κατά της εξαγοράς της Warner Bros. Discovery έναντι 110 δισ. δολαρίων, ανοίγοντας τον δρόμο για μια συμφωνία που αναμένεται να αναδιαμορφώσει το τοπίο των κινηματογραφικών στούντιο του Χόλιγουντ.
Η Paramount κατέληξε σε συμφωνία με τις πολιτείες, με επικεφαλής την Καλιφόρνια, μέσα στο Σαββατοκύριακο, αφού συμφώνησε σε μια σειρά παραχωρήσεων, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν την υπόθεση.
Ωστόσο, σε μία εξέλιξη που αποτελεί επιτυχία για το στούντιο πίσω από τα franchise «Mission: Impossible», «Star Trek» και «Μπομπ Σφουγγαράκης», δεν θα χρειαστεί να εκποιήσει σημαντικά περιουσιακά στοιχεία στο πλαίσιο της συμφωνίας, συμπεριλαμβανομένων των καλωδιακών τηλεοπτικών καναλιών που διαθέτει.
Η εν λόγω συμφωνία αίρει το τελευταίο σημαντικό εμπόδιο για μία συμφωνία που βρίσκεται στο επίκεντρο του Χόλιγουντ από τον Φεβρουάριο, όταν η Paramount επικράτησε του Netflix στη διεκδίκηση υψηλού ρίσκου για την εξαγορά της WBD, παραδίδοντας ορισμένα από τα πολυτιμότερα και πολιτιστικά σημαντικότερα περιουσιακά στοιχεία στον χώρο του κινηματογράφου και της τηλεόρασης σε έναν όμιλο που δυσκολεύεται να βρει τον βηματισμό του στην εποχή του streaming.
Η συμφωνία θα δώσει στην Paramount τον έλεγχο δύο εκ των μεγαλύτερων ειδησεογραφικών οργανισμών των ΗΠΑ
Παράλληλα, η συμφωνία θα δώσει στην Paramount τον έλεγχο δύο από τους μεγαλύτερους ειδησεογραφικούς οργανισμούς των ΗΠΑ, σε μία περίοδο βαθιάς πολιτικής πόλωσης, καθώς ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στρέφεται εναντίον μέσων ενημέρωσης που θεωρεί επικριτικά απέναντι στην κυβέρνησή του.
Η συμφωνία περιλαμβάνει πρόβλεψη για τη δημιουργία ανεξάρτητου συντακτικού συμβουλίου για το CNN και το CBS, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν την υπόθεση. Πρόκειται για δύο σημαντικά αμερικανικά ειδησεογραφικά δίκτυα που θα τεθούν υπό τον έλεγχο του διευθύνοντος συμβούλου της Paramount, Ντέιβιντ Έλισον, μέσω της συγχώνευσης.
Ο Τραμπ, ο οποίος την περασμένη εβδομάδα απαγόρευσε την είσοδο του CNN στον Λευκό Οίκο, έχει αναφερθεί συχνά στη φιλική σχέση του με τον Έλισον και τον πατέρα του, Λάρι, συνιδρυτή της Oracle και δισεκατομμυριούχο. Τον Ιούλιο, ο Τραμπ είπε στον αέρα στον παρουσιαστή του CNN Τζέικ Τάπερ: «Προσπαθούμε να βάλουμε το CNN σε μία κανονική πορεία».
Το στούντιο συμφώνησε επίσης να καταβάλει χρηματικές κυρώσεις εάν δεν διανέμει τουλάχιστον 30 ταινίες τον χρόνο στις κινηματογραφικές αίθουσες, έναν όρο που κορυφαίοι παράγοντες του κλάδου θεωρούσαν προηγουμένως μη εφαρμόσιμο, δεδομένης της δραματικής μείωσης των παραγωγών και της πτώσης της προσέλευσης στους κινηματογράφους.
Η Paramount δέχθηκε πιέσεις ενόψει της συμφωνίας
Η Paramount συμφώνησε να διατηρήσει τις δραστηριότητές της στην Καλιφόρνια, αφού είχε απειλήσει να μεταφέρει την έδρα της εκτός πολιτείας, σύμφωνα με τα ίδια άτομα. Η αντιπαράθεση σχετικά με την αποχώρηση της Paramount είχε προκαλέσει ανησυχία σε κορυφαίους Δημοκρατικούς πολιτικούς της πολιτείας, οι οποίοι φοβούνταν τις πιθανές επιπτώσεις από την απώλεια ενός από τους σημαντικότερους παίκτες της βιομηχανίας.
Το Χόλιγουντ δυσκολεύεται να ανακάμψει από την άνοδο και την υποχώρηση του streaming, καθώς τα στούντιο εγκρίνουν λιγότερες κινηματογραφικές και τηλεοπτικές παραγωγές ή μεταφέρουν τις παραγωγές τους εκτός πολιτείας, αναζητώντας περιοχές με χαμηλότερη φορολογία.
Ωστόσο, παράγοντες του κλάδου αμφισβήτησαν κατά πόσο η Paramount θα μπορούσε να αποχωρήσει ουσιαστικά από την πολιτεία, δεδομένης της συγκέντρωσης ταλέντων και ανταγωνιστικών εταιρειών στην περιοχή. Κορυφαίοι πολιτειακοί αξιωματούχοι, μεταξύ άλλων ο κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ και η δήμαρχος του Λος Άντζελες Κάρεν Μπας, είχαν πάντως εκφράσει την υποστήριξή τους σε μια συμφωνία, προκειμένου να αποφευχθεί η έκθεση θέσεων εργασίας στην πολιτεία σε κίνδυνο.
Η Paramount αντιμετώπιζε επίσης δικές της πιέσεις ενόψει της συμφωνίας. Τα στελέχη της έσπευδαν να εξασφαλίσουν μια συμφωνία πριν από τον Οκτώβριο, οπότε θα ήταν υποχρεωμένη να καταβάλλει 7 εκατ. δολάρια την ημέρα, ή 650 εκατ. δολάρια ανά τρίμηνο, στους μετόχους της WBD ως αποζημίωση για τις καθυστερήσεις στην ολοκλήρωση της εξαγοράς.
Με πληροφορίες από Financial Times
