Το Starship της SpaceX μπήκε τη Δευτέρα (28/9) για πρώτη φορά σε τροχιά γύρω από τη Γη και απελευθέρωσε με επιτυχία 26 δορυφόρους Starlink νέας γενιάς, πετυχαίνοντας δύο από τους βασικούς στόχους της 14ης δοκιμαστικής πτήσης του.
Η αποστολή, ωστόσο, ολοκληρώθηκε πολύ νωρίτερα από ό,τι είχε σχεδιαστεί. Η SpaceX σκόπευε να κρατήσει το Starship σε πτήση για περίπου δέκα ώρες και να πραγματοποιήσει έξι περιφορές γύρω από τη Γη. Οι ελεγκτές αποφάσισαν τελικά να το επαναφέρουν έπειτα από περίπου τρεις ώρες, επιλέγοντας την ασφαλέστερη λύση.
Το διαστημόπλοιο πέρασε ξανά στην ατμόσφαιρα και κατέληξε στον Ειρηνικό, βόρεια της Χαβάης. Μόλις ακούμπησε στη θάλασσα, ανατράπηκε και τυλίχθηκε στις φλόγες.
Η πτήση λίγο έλειψε να συναντήσει σοβαρό πρόβλημα πριν ακόμη επιτευχθεί η τροχιά. Ένας από τους κινητήρες έσβησε νωρίτερα από το προβλεπόμενο, όμως τα υπόλοιπα συστήματα λειτουργούσαν κανονικά και ο συγκεκριμένος κινητήρας δεν ήταν πλέον απαραίτητος για τη συνέχεια της αποστολής.
Έπειτα από αρκετά λεπτά αναμονής, οι ελεγκτές έδωσαν το πράσινο φως.
«Το Starship βρίσκεται σε τροχιά», ανακοίνωσε το κέντρο ελέγχου, προκαλώντας χειροκροτήματα στο Starbase του Τέξας.
Ο επικεφαλής της NASA, Τζάρεντ Άιζακμαν, συνεχάρη τη SpaceX τόσο για την επίτευξη της τροχιάς όσο και για τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίστηκε την πτήση.
Congrats @SpaceX! Gorgeous launch, getting Ship to orbit and managing every step in a safe, responsible, and especially inspirational way. @NASA, along with the rest of the interested public, is excited to help where we can and for Starship missions to become routine! https://t.co/6DSKmMUT4T
— NASA Administrator Jared Isaacman (@NASAAdmin) September 28, 2026
26 νέοι Starlink σε τροχιά
Το Starship μετέφερε 26 από τους πιο προηγμένους δορυφόρους Starlink που έχει κατασκευάσει μέχρι σήμερα η SpaceX. Απελευθερώθηκαν ένας-ένας και θα προστεθούν στους περίπου 11.000 δορυφόρους της εταιρείας που βρίσκονται ήδη σε τροχιά και παρέχουν υπηρεσίες διαδικτυακής σύνδεσης.
Ήταν η πρώτη φορά που το Starship κατάφερε να ολοκληρώσει την είσοδό του σε κανονική τροχιά γύρω από τη Γη. Στις προηγούμενες 13 δοκιμές, που ξεκίνησαν το 2023, οι πτήσεις ακολουθούσαν μικρότερες διαδρομές και δεν έφταναν πέρα από τον Ινδικό Ωκεανό. Αρκετές είχαν τελειώσει με την καταστροφή του οχήματος.
Τη Δευτέρα, το Starship έφτασε σε ύψος περίπου 275 χιλιομέτρων και ανέπτυξε ταχύτητα περίπου 28.000 χιλιομέτρων την ώρα.
Γιατί η SpaceX δεν το έφερε πίσω στο Τέξας
Η εταιρεία δεν είναι ακόμη έτοιμη να επιχειρήσει επιστροφή του Starship πάνω από στεριά.
Ο Έλον Μασκ είχε εξηγήσει νωρίτερα μέσα στον μήνα ότι η SpaceX θέλει πρώτα να είναι βέβαιη πως το όχημα μπορεί να επιστρέψει με ασφάλεια. Μια διάλυση του Starship πάνω από κατοικημένη περιοχή και η πτώση συντριμμιών θα δημιουργούσαν πολύ σοβαρότερο πρόβλημα από μια αποτυχημένη δοκιμή πάνω από τη θάλασσα.
Τα δεδομένα της πτήσης της Δευτέρας θα κρίνουν πόσο γρήγορα μπορεί να γίνει το επόμενο βήμα.
Σε μελλοντική δοκιμή, η SpaceX θέλει να επιστρέψει το Starship στο Starbase και να επιχειρήσει να το συγκρατήσει στον αέρα με τους γιγαντιαίους μηχανικούς βραχίονες του πύργου εκτόξευσης.
Ο Μασκ εκτιμά ότι οι πιθανότητες να πετύχει η πρώτη τέτοια προσπάθεια είναι περίπου 50% ή λίγο υψηλότερες. Αν όλα πάνε καλά, η εταιρεία θέλει να ξαναπετάξει το ίδιο όχημα μέχρι το τέλος του έτους ή στις αρχές του επόμενου.
Το Starship έχει συνολικό ύψος 124 μέτρα και σχεδιάστηκε εξαρχής ώστε τόσο το διαστημόπλοιο όσο και ο Super Heavy να μπορούν να χρησιμοποιούνται ξανά.
Starship performs its orbital insertion burn and enters orbit of Earth for the first time pic.twitter.com/LodrSTnEnl
— SpaceX (@SpaceX) September 28, 2026
Η πλήρης επαναχρησιμοποίηση είναι κεντρικό στοιχείο του σχεδίου της SpaceX, καθώς θα μπορούσε να μειώσει δραστικά το κόστος κάθε εκτόξευσης.
Τον Ιούλιο, η εταιρεία κατάφερε να ανακτήσει ένα Starship από τον Ινδικό Ωκεανό. Οι μηχανικοί μπόρεσαν έτσι να εξετάσουν το όχημα από κοντά και να χρησιμοποιήσουν όσα έμαθαν για να αλλάξουν τη θερμική ασπίδα του Starship που πέταξε τη Δευτέρα.
Η σύνδεση με τις αποστολές στη Σελήνη
Η είσοδος σε τροχιά είναι κρίσιμο βήμα και για τα σχέδια της NASA, η οποία σκοπεύει να χρησιμοποιήσει το Starship στο πρόγραμμα Artemis για την επιστροφή ανθρώπων στη Σελήνη.
Η Artemis III, που θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί ακόμη και το επόμενο καλοκαίρι, προβλέπει δοκιμές σε τροχιά γύρω από τη Γη με την κάψουλα Orion και τα δύο ανταγωνιστικά σεληνιακά οχήματα προσεδάφισης, το Blue Moon του Τζεφ Μπέζος και το Starship της SpaceX.
Το Blue Moon θα εκτοξευτεί πρώτο και θα ακολουθήσει η Orion με τους αστροναύτες. Στη συνέχεια θα εκτοξευτεί και το Starship, ώστε να δοκιμαστεί η σύνδεσή του με την Orion.
Η επόμενη αποστολή, Artemis IV, δεν αναμένεται πριν από το 2028 και σχεδιάζεται να περιλαμβάνει προσεδάφιση αστροναυτών στη Σελήνη με όποιο από τα δύο οχήματα, Blue Moon ή Starship, είναι έτοιμο πρώτο. Στις επόμενες αποστολές, η NASA σκοπεύει να χρησιμοποιεί εναλλάξ τα δύο συστήματα.
Με πληροφορίες από Associated Press
