Ανακάλυψη σοκ: Στο Έβερεστ βρέχει μικροπλαστικά καθόλη τη διάρκεια του έτους

Τοξικά σωματίδια μικροπλαστικών και νανοπλαστικών πέφτουν σαν βροχή στο Έβερεστ καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους προειδοποιούν οι επιστήμονες σε νέα μελέτη.

Αυτά τα εξαιρετικά μικρά θραύσματα πλαστικού, μήκους μικρότερου των 5 χιλιοστών, έχουν πλέον εξαπλωθεί παντού στον πλανήτη μας. Έχουν εντοπιστεί σε κάθε γωνιά της Γης, από τις παγωμένες κορυφές των ψηλότερων βουνών του κόσμου μέχρι τα μεγαλύτερα βάθη των ωκεανών.

Μελέτες έχουν προειδοποιήσει ότι αυτά τα σωματίδια ενδέχεται να αποτελούν απειλή για το περιβάλλον και τη δημόσια υγεία. Έρευνες έχουν δείξει ότι μπορούν να προκαλέσουν φλεγμονές, βλάβες στο DNA και διαταραχές στην ορμονική λειτουργία τόσο στους ανθρώπους όσο και σε άλλα ζώα.

Προηγούμενες έρευνες είχαν διαπιστώσει την παρουσία αυτών των μικροσκοπικών πλαστικών σωματιδίων σε δείγματα χιονιού και νερού από ρέματα στην περιοχή του Έβερεστ. Ωστόσο παρέμενε ασαφές σε ποιον βαθμό η ψηλότερη κορυφή του κόσμου εκτίθεται στα μικροπλαστικά.

Μια νέα μελέτη η οποία περιλάμβανε πολύμηνη παρακολούθηση στη βόρεια πλαγιά του βουνού αποκαλύπτει ότι το Έβερεστ δέχεται καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους μικροπλαστικά και νανοπλαστικά που μεταφέρονται μέσω της ατμόσφαιρας.

Κινέζοι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η ίδια η ατμόσφαιρα αποτελεί έναν ιδιαίτερα αποτελεσματικό μηχανισμό μεταφοράς πλαστικών ρύπων προς τον αποκαλούμενο «Τρίτο Πόλο» της Γης. Ο όρος «Τρίτος Πόλος» (Third Pole) χρησιμοποιείται για να περιγράψει την περιοχή των Ιμαλαΐων και του Θιβετιανού Οροπεδίου λόγω των τεράστιων αποθεμάτων πάγου και χιονιού που διαθέτει τα οποία είναι τα μεγαλύτερα εκτός της Αρκτικής και της Ανταρκτικής.

Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ο ερευνητικός σταθμός Qomolangma, μια ερευνητική εγκατάσταση που βρίσκεται σε μεγάλο υψόμετρο στο Θιβέτ, δεχόταν καθημερινά 64 σωματίδια μικροπλαστικών ανά τετραγωνικό μέτρο. Συγκριτικά στην Κατασκήνωση Βάσης του Έβερεστ καταγράφηκαν 23 σωματίδια ανά τετραγωνικό μέτρο ημερησίως.

«Οι ρυθμοί εναπόθεσης μικροπλαστικών στον σταθμό Qomolangma (64,0 σωματίδια ανά τετραγωνικό μέτρο ημερησίως) είναι σημαντικά υψηλότεροι από εκείνους που καταγράφονται στην Κατασκήνωση Βάσης του Έβερεστ» αναφέρουν οι επιστήμονες στη μελέτη τους η οποία δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση «Communications Earth & Environment».

Η σύνθεση

Τα πλαστικά σωματίδια που εντοπίστηκαν κυρίως στην περιοχή περιλάμβαναν πολυαμίδιο, τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο (PET) και πολυαιθυλένιο. Οι ερευνητές εντόπισαν επίσης υψηλότερες συγκεντρώσεις μικρότερων νανοπλαστικών στον σταθμό Qomolangma σε σύγκριση με την Κατασκήνωση Βάσης του Έβερεστ. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονταν σωματίδια πολυαιθυλενίου, τερεφθαλικού πολυαιθυλενίου, πολυβινυλοχλωριδίου (PVC) και πολυπροπυλενίου.

Συνολικά, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι περισσότερα από 56 τόνοι σωματιδίων μικροπλαστικών ενδέχεται να συσσωρεύονται κάθε χρόνο στο Οροπέδιο του Θιβέτ, σε υψόμετρα άνω των 4.000 μέτρων. Τα τελευταία ευρήματα δείχνουν ότι ακόμη και τα μικρότερα πλαστικά σωματίδια φτάνουν στις πιο απομακρυσμένες περιοχές της Γης.

Ιδιαίτερη σημασία έχει το γεγονός ότι, σύμφωνα με τη μελέτη, το Έβερεστ δεν επιβαρύνεται με πλαστικά μόνο από τους ορειβάτες και τον τουρισμό, αλλά και μέσω της ατμοσφαιρικής κυκλοφορίας, η οποία μεταφέρει διαρκώς πλαστικούς ρύπους προς τον Τρίτο Πόλο. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι κατά τις περιόδους των μουσώνων αυξάνονταν οι ποσότητες μικροπλαστικών που εναποτίθενται στην περιοχή μέσω της υγρής εναπόθεσης. Πρόκειται για τη διαδικασία κατά την οποία οι ρύποι μεταφέρονται από την ατμόσφαιρα στην επιφάνεια της Γης μέσω της βροχής, του χιονιού ή της ομίχλης.

Τα συγκεκριμένα σωματίδια αιωρούνται συνήθως στην ατμόσφαιρα. Ωστόσο, καθώς σχηματίζονται τα σύννεφα, τα σταγονίδια νερού ή οι παγοκρύσταλλοι τείνουν να παγιδεύουν ένα μέρος τους. Στη συνέχεια τα σωματίδια μεταφέρονται στην επιφάνεια του βουνού μέσω των κατακρημνισμάτων δηλαδή της βροχής και του χιονιού. «Τα αποτελέσματα αυτά αναδεικνύουν την ατμόσφαιρα ως έναν αποτελεσματικό μηχανισμό μεταφοράς πλαστικών ρύπων προς τον Τρίτο Πόλο, με ενδεχόμενους οικολογικούς κινδύνους», καταλήγουν οι ερευνητές.

Naftemporiki.gr