Ο οικοδόμος Κρέγκ Φιούρι και ο οινοποιός Τζον Ίζον ασχολούνται με την ανακάλυψη απολιθωμάτων και το 2021 εντόπισαν ίχνη πατημασιών σε ένα πέτρωμα κοντά στην πόλη Μάνσφιλντ της Αυστραλίας. Με δημοσίευση της στην επιθεώρηση «Nature» ερευνητική ομάδα αναφέρει ότι οι πατημασιές ανήκουν σε ένα ζώο που αποτελεί πρόγονο των ερπετών, των πτηνών και των θηλαστικών ξαναγράφοντας έτσι την ιστορία της εξέλιξης των ειδών στη Γη.
Πρόκειται για τετράποδα σπονδυλωτά ζώα που ονομάζονται αμνιωτά. Ο Τζον Λονγκ, παλαιοντολόγος στο Πανεπιστήμιο Flinders που ηγήθηκε της μελέτης λέει ότι τα απολιθώματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να καταλάβουν πότε οι αρχέγονοι πρόγονοι μας και πρόγονοι των ζώων εγκατέλειψαν για πρώτη φορά το νερό για να γίνουν κάτοικοι της ξηράς.
«Είναι η εξελικτική γραμμή που οδηγεί σε εμάς» λέει ο Λονγκ. Τα απολιθώματα χρονολογήθηκαν στα 356 εκατομμύρια έτη και είναι κατά 40 εκατομμύρια χρόνια αρχαιότερα από τα προηγούμενα αρχαιότερα αντίστοιχα απολιθώματα. Τα αμνιωτά ήταν πλάσματα που έμοιαζαν με ερπετά και περπατούσαν στη στεριά σε μια εποχή που απέραντα ελώδη δάση κυριαρχούσαν στη Γη και τα περισσότερα ζώα ζούσαν τουλάχιστον εν μέρει στο νερό.
Όχι μόνο τα απολιθώματα είναι τα παλαιότερα από αμνιωτά ζώα αλλά ο καθηγητής Λονγκ πιστεύει ότι μπορεί το ον που έκανε τις πατημασιές να είναι ένα πρώιμο είδος ερπετού ή μια πρώτη εκδοχή ερπετών στον πλανήτη. «Είναι σχεδόν βέβαιο ότι αυτά που έχουμε είναι τα πρώτα ίχνη ερπετών» λέει ο Λονγκ.
Naftemporiki.gr
