Ο δορυφόρος Mars Odyssey της NASA που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Άρη συλλέγοντας δεδομένα του Κόκκινου Πλανήτη κατέγραψε μια εντυπωσιακή φωτογραφία από ένα από τα γιγάντια ηφαίστεια του Άρη.
Στον Άρη βρίσκεται το όρος Όλυμπος (Olympus Mons) ένα ανενεργό ηφαίστειο ύψους περίπου 25 χλμ. που αποτελεί και το μεγαλύτερο όρος στο ηλιακό μας σύστημα. Όμως δεν είναι το μόνο γιγάντιο όρος στον Άρη αφού υπάρχουν και άλλοι παρόμοιου μεγέθους γεωλογικοί σχηματισμοί.
Ένας από αυτούς είναι το Arsia Mons, ένα ακόμη ανενεργό ηφαίστειο του Άρη με ύψος 20 χλμ. και διάμετρο 450 χλμ. Λόγω του ύψους του το Arsia Mons καλύπτεται συχνά από σύννεφα που σχηματίζονται όταν ο διαστελλόμενος αέρας που φυσά από τις πλευρές του ηφαιστείου ψύχεται γρήγορα. Αυτά τα σύννεφα μπορεί να είναι ιδιαίτερα πυκνά κατά τη διάρκεια του αφηλίου, μιας περιόδου κατά την οποία ο Άρης βρίσκεται στο πιο απομακρυσμένο σημείο από τον Ήλιο κατά την τροχιακή του κίνηση. Τα σύννεφα που σχηματίζονται κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου στον ισημερινό του πλανήτη είναι γνωστά ως ζώνη νεφών αφηλίου.
Έτσι λοιπόν το Arsia Mons είναι κατά βάση αθέατο στον εξωτερικό παρατηρητή του Άρη εξαιτίας των νεφών που το κρύβουν. Όμως ο δορυφόρος της NASA κατάφερε να καταγράψει μια εικόνα της κορυφής του καθώς αυτή ξεπροβάλλει μέσα από τα σύννεφα χαροποιώντας έτσι την επιστημονική κοινότητα που δεν είχε στη διάθεση της μια τέτοια λήψη από το ηφαίστειο η οποία αναμένεται να προσφέρει κάποια νέα δεδομένα για αυτό.
Το Arsia Mons βρίσκεται στο Tharsis Montes, ένα τεράστιο ηφαιστειογενές υψίπεδο που απλώνεται σε μεγάλο μέρος της τροπικής ζώνης του δυτικού ημισφαιρίου του Άρη Η διαμέτρου πέντε χιλιάδων χλμ. περιοχή αυτή φιλοξενεί τρία γιγάντια ηφαίστεια το ένα διπλα στο άλλο και παραπλεύρως από αυτά σε μια γειτονική περιοχή βρίσκεται ο Όλυμπος.
Naftemporiki.gr
