Ομάδα παλαιοντολόγων που εργαζόταν στη Βραζιλία ταυτοποίησε ένα μέχρι σήμερα άγνωστο είδος αρχοσαυρόμορφου ερπετού το οποίο έζησε πριν από περίπου 240 εκατομμύρια χρόνια και ενδέχεται να ανήκει σε μια ελάχιστα κατανοητή ομάδα αρχαίων ερπετών που έμοιαζαν πολύ με τους προγόνους των κροκοδείλων και των δεινοσαύρων.
Το νέο είδος, Silescelida acristata, ζούσε στη σημερινή Βραζιλία κατά τη Μέση Τριαδική περίοδο, μια εποχή κατά την οποία η ζωή στη Γη ανακάμπτει και διαφοροποιείται μετά τη μαζική εξαφάνιση στο τέλος της Πέρμιας περιόδου. Εκείνη την εποχή τα αρχοσαυρόμορφα , η ευρύτερη ομάδα ερπετών από την οποία εξελίχθηκαν αργότερα οι δεινόσαυροι, οι πτερόσαυροι και τα κροκοδειλόμορφα ζώα, άρχιζαν να κυριαρχούν στα χερσαία οικοσυστήματα.
Το νέο είδος φαίνεται πως είχε συγγένεια με μια σπάνια και ακόμη ελάχιστα γνωστή ομάδα αρχοσαυρόμορφων, τους Euparkeriidae. Το πιο γνωστό μέλος αυτής της ομάδας είναι το Euparkeria capensis, το οποίο περιγράφηκε για πρώτη φορά στη Νότια Αφρική το 1913 και παραμένει μέχρι σήμερα το μοναδικό αδιαμφισβήτητο μέλος της οικογένειας.
«Οι Euparkeriidae είναι γνωστοί κυρίως από το εμβληματικό αρχοσαυρόμορφο Euparkeria capensis της Πρώιμης έως Μέσης Τριαδικής περιόδου της Νότιας Αφρικής και αποτελεί σήμερα το μοναδικό βέβαιο μέλος αυτής της εξελικτικής ομάδας. Άλλα πιθανά μέλη της οικογένειας έχουν βρεθεί κυρίως στην Κίνα και την Ευρώπη. Το Euparkeria capensis και γενικότερα οι Euparkeriidae τοποθετούνται, σε όλες τις σύγχρονες φυλογενετικές αναλύσεις, ακριβώς έξω από την ομάδα των πραγματικών Αρχοσαυρίων.» δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης Μαουρίσιο Γκαρσία, από το Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο της Σάντα Μαρία, μαζί με τους συνεργάτες του.
«Για τον λόγο αυτό, το είδος αυτό, μαζί με άλλα πιθανά μέλη της οικογένειας, έχει ιδιαίτερη σημασία για την κατανόηση της προέλευσης των Αρχοσαυρίων, καθώς θεωρείται ότι προσεγγίζει το βασικό σωματικό σχέδιο από το οποίο εξελίχθηκαν οι δεινόσαυροι και οι κροκόδειλοι» λέει ο Γκαρσία.
Τα ευρήματα
Τα απολιθωμένα οστά του Silescelida acristata, μία αριστερή ωμοπλάτη, ένα δεξί οστό της λεκάνης και ένα αριστερό μηριαίο οστό μήκους σχεδόν 17,3 εκατοστών, βρέθηκαν στην περιοχή Πόστο στην πολιτεία Ρίο Γκράντε ντο Σουλ της Βραζιλίας. Με βάση τις συγκρίσεις με συγγενικά είδη, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι επρόκειτο για έναν ευκίνητο, μακρυπόδαρο θηρευτή με εμφάνιση που θύμιζε μεγάλη σαύρα.
Η ανακάλυψη του Silescelida acristata διευρύνει σημαντικά τη γνωστή γεωγραφική εξάπλωση της εξελικτικής ομάδας των Euparkeriidae. Παράλληλα, επιβεβαιώνει ότι η Νότια Αμερική αποτέλεσε μια ιδιαίτερα σημαντική περιοχή για τα πρώτα στάδια της εξέλιξης των αρχοσαυρόμορφων ερπετών.
«Η ανακάλυψη αυτή δεν προσφέρει μόνο νέα στοιχεία για τη χρονική και γεωγραφική εξάπλωση των Euparkeriidae, αλλά φωτίζει επίσης την προέλευση και την πρώιμη εξέλιξη των προϊστορικών ερπετών eucrocopodans, αποτελώντας την πρώτη καταγραφή αυτού του εξελικτικού βαθμού αρχοσαυρόμορφων στην Τριαδική περίοδο της Βραζιλίας. Σε ευρύτερο επίπεδο, το νέο είδος υπογραμμίζει τη μεγάλη σημασία των τριαδικών αποθέσεων της Νότιας Αμερικής για την κατανόηση της εξελικτικής ιστορίας των αρχοσαυρόμορφων» λέει η ερευνητική ομάδα.
Naftemporiki.gr
Για να εμφανίζονται περισσότερα άρθρα της Ναυτεμπορικής στις αναζητήσεις σας εύκολα και γρήγορα, πρέπει να προσθέσετε το site στις προτιμώμενες πηγές σας. Μπορείτε να το κάνετε πηγαίνοντας εδώ.
