Διάφορες μελέτες τα τελευταία χρόνια υποδεικνύουν την ύπαρξη έντονων γεωλογικών διεργασιών στα βάθη της αφρικανικής ηπείρου οι οποίες δείχνουν ότι η Αφρική βρίσκεται σε μια διαδικασία διαχωρισμού της και μια νέα έρευνα αναφέρει ότι η ήπειρος φαίνεται ότι θα γίνει δύο κομμάτια που θα χωρίζονται από ένα νέο ωκεανό.
Με δημοσίευση της στην επιθεώρηση «Nature Geoscience» ερευνητική ομάδα με επικεφαλής επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Σουόνσι κάνουν λόγο για ένα γιγάντιο ρήγμα που διασχίζει την Αφρική από τα βορειοανατολικά προς τα νότια. Το ρήγμα αυτό θα μπορούσε σύμφωνα με τους ερευνητές να διαμελίσει την ήπειρο αφήνοντας την ανατολική Αφρική με τη δική της ακτογραμμή χωρισμένη από την υπόλοιπη ήπειρο.
Οι ερευνητές εντόπισαν «ρυθμικά κύματα» όπως τα αποκαλούν λιωμένου βράχου που ανεβαίνουν από τα βάθη της επιφάνειας της Γης, κάτω από την Αιθιοπία. Εκτιμούν ότι αυτή η γεωλογική διεργασία σταδιακά διαλύει την ήπειρο και σχηματίζει έναν νέο ωκεανό.
«Η διάσπαση έχει ήδη ξεκινήσει αλλά με αργό ρυθμό – 5-16 χιλιοστά ετησίως στα βόρεια του ρήγματος. Όσον αφορά τα χρονοδιαγράμματα, αυτή η διαδικασία διάλυσης της Αφρικής θα διαρκέσει αρκετά εκατομμύρια χρόνια πριν ολοκληρωθεί» αναφέρει η Δρ. Έμμα Γουάτς, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.
Τα ευρήματα
Η ερευνητική ομάδα εστίασε την προσοχή της στον Κόλπο του Άντεν, μια σχετικά στενή υδάτινη μάζα που χωρίζει την Αφρική στα νότια και την Υεμένη στα βόρεια. Σαν ένα μικρό σκίσιμο σε ένα ρούχο, το σταδιακό γεγονός του διαχωρισμού θα μπορούσε να ξεκινήσει στον Κόλπο του Άντεν και να εξαπλωθεί σταδιακά προς τα κάτω.
Καθώς συμβαίνει αυτό ή αφρικανική ήπειρος θα διαχωρίζεται στη μέση τεράστιων υδάτινων μαζών στην Ανατολική Αφρική, όπως η λίμνη Μαλάουι και η λίμνη Τουρκάνα. Μέχρι να ολοκληρωθεί η διάσπαση, ίσως σε πέντε έως 10 εκατομμύρια χρόνια από τώρα, η Αφρική θα αποτελείται από δύο χερσαίες μάζες.
Θα υπάρχει η μεγαλύτερη χερσαία μάζα στα δυτικά, η οποία θα περιλαμβάνει τις περισσότερες από τις σύγχρονες αφρικανικές χώρες, όπως η Αίγυπτος, η Αλγερία, η Νιγηρία, η Γκάνα και η Ναμίμπια. Εν τω μεταξύ, η μικρότερη χερσαία μάζα στα ανατολικά θα περιλαμβάνει τη Σομαλία, την Κένυα, την Τανζανία, τη Μοζαμβίκη και ένα μεγάλο μέρος της Αιθιοπίας.
«Το μικρότερο μέρος που αποσπάται προς τα ανατολικά θα έχει έκταση περίπου 1,6 εκατομμύριο τετραγωνικά χλμ. και η υπόλοιπη μεγαλύτερη χερσαία μάζα θα είναι λίγο πάνω από 16 εκατομμύρια τετραγωνικά χλμ.» λέει η Δρ. Γουάτς. Για τη μελέτη, η ομάδα συνέλεξε περισσότερα από 130 δείγματα ηφαιστειακών πετρωμάτων από όλη την περιοχή Αφάρ στην Αιθιοπία.
Σε αυτήν την περιοχή, συναντώνται τρεις τεκτονικές πλάκες, που ονομάζονται Κύριο Ρήγμα της Αιθιοπίας, Ρήγμα της Ερυθράς Θάλασσας και Ρήγμα του Κόλπου του Άντεν, οι οποίες «αποκλίνουν», που σημαίνει ότι απομακρύνονται η μία από την άλλη. Οι ειδικοί χρησιμοποίησαν αυτά τα δείγματα, καθώς και υπάρχοντα δεδομένα και προηγμένη στατιστική μοντελοποίηση, για να διερευνήσουν τη δομή του φλοιού της Γης και του μανδύα από κάτω του.
Naftemporiki.gr
