Οι αλλαγές στο κλίμα γίνονται ολοένα και περισσότερο έντονες. Τα θαλάσσια κύματα καύσωνα γίνονται όλο και πιο συχνά, καθιστώντας τους τυφώνες και τους τροπικούς κυκλώνες πιο πιθανούς να γίνουν έντονοι και καταστροφικοί, όπως φάνηκε το 2024, όταν τα κύματα καύσωνα εκτείνονταν σε μια περιοχή ρεκόρ στον ωκεανό.
Τα θαλάσσια κύματα καύσωνα (Marine heat waves – MHW) είναι ακραίες αυξήσεις της θερμοκρασίας των ωκεανών για παρατεταμένο χρονικό διάστημα. Μπορούν να εμφανιστούν σε διάφορες περιοχές του ωκεανού και το μέγεθος και η συχνότητά τους έχουν αυξηθεί τις τελευταίες δύο δεκαετίες, με επιβλαβείς επιπτώσεις στα οικοσυστήματα, τις θαλάσσιες βιομηχανίες και τις ανθρώπινες δραστηριότητες.
Σύμφωνα με την έκθεση Copernicus Ocean State Report 3, στην Ευρώπη, η Μεσόγειος Θάλασσα επηρεάζεται περισσότερο από τα θαλάσσια κύματα καύσωνα, καθώς η περιοχή έχει υποστεί σημαντική αύξηση της θερμοκρασίας τις τελευταίες δεκαετίες.
Αλλα δεν είναι μόνον η Μεσόγειος θάλασσα που επηρεάζεται. Οπως φαίνεται στο γράφημα μέσα σε περισσότερο απο δυο δεκαετίες, απο το 2000 έως το 2024 , οι θαλάσιες επιφάνειες που έχουν πληγει αυξήθηκαν εντυπωσιακά: Απο 4,2% το 2000 έφτασαν το 40,9% πέρυσι.
Η αργή αύξηση των θερμοκρασιών του νερού λόγω της μακροχρόνιας ανθρωπογενούς αλλαγής και η αύξηση των θαλάσσιων θερμικών κυμάτων έχουν καταστροφικές επιπτώσεις στα τοπικά οικοσυστήματα. Τα θαλάσσια κύματα καύσωνα έχουν επίσης συνδεθεί με την πιθανότητα ακραίων καιρικών φαινομένων, όπως κυκλώνες και έντονες βροχοπτώσεις.
Ο πιο άμεσος και δραματικός αντίκτυπος των θαλάσσιων κυμάτων καύσωνα είναι η πρόκληση μαζικών φαινομένων θνησιμότητας που επηρεάζουν όλο και περισσότερα είδη και ενδιαιτήματα. Οι μη κινητοί οργανισμοί, όπως τα κοράλλια, τα φύκια και τα σφουγγάρια, που δεν μπορούν να ξεφύγουν από τις ακραίες περιβαλλοντικές συνθήκες, είναι ιδιαίτερα επιρρεπείς σε ακραία θερμική καταπόνηση.
Η έκθεση Copernicus Ocean State Report 3 διερευνά τα MHWs και την αύξηση της θερμοκρασίας στη Μεσόγειο Θάλασσα. Εξηγεί επίσης πώς αυτό, σε συνδυασμό με τη μακροχρόνια αύξηση της θερμοκρασίας, έχει οδηγήσει σε διαταραχή των ιχθυοοικοσυστημάτων, καθώς ορισμένα είδη ψαριών μεταναστεύουν αναζητώντας πιο εύκρατα ύδατα και είδη από άλλες περιοχές (μερικές φορές εισβολικά) καταφθάνουν.
Καθώς το κλίμα του πλανήτη αλλάζει, οι ωκεανοί μεταβάλλονται ριζικά από την απορρόφηση της υπερβολικής θερμότητας που παγιδεύεται στην ατμόσφαιρα από τα αέρια του θερμοκηπίου – τα οποία εκπέμπονται από την αδιάκοπη καύση ορυκτών καυσίμων.
