Πετυχημένη η πρώτη ινδική ιδιωτική εκτόξευση φορτίων στο Διάστημα (βίντεο)

Μια ινδική ιδιωτική εταιρεία έγραψε ιστορία στη διαστημική ιστορία της πολυπληθέστερης χώρας στον κόσμο.

Η Skyroot Aerospace εκτόξευσε με επιτυχία τον πύραυλο Vikram-1 σε χαμηλή γήινη τροχιά (Low Earth Orbit – LEO) τα ξημερώματα του Σαββάτου (18 Ιουλίου) καθιστώντας την Ινδία μόλις την τρίτη χώρα στον κόσμο που διαθέτει ιδιωτική εταιρεία με δυνατότητα εκτόξευσης φορτίων σε τροχιά. Οι άλλες δύο είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα.

«Είναι η αυγή μιας νέας διαστημικής εποχής», δήλωσε ένας από τους σχολιαστές της Skyroot κατά τη ζωντανή μετάδοση της εκτόξευσης.

Η Skyroot Aerospace εδρεύει στην πόλη Χαϊντεραμπάντ, στην κεντρική Ινδία, και ιδρύθηκε το 2018. Η πρώτη της ιστορική επιτυχία ήρθε το 2022, όταν ο υποτροχιακός πύραυλος Vikram-S έγινε ο πρώτος ιδιωτικός ινδικός πύραυλος που έφτασε στο διάστημα.

Ο Vikram-1 αποτελεί το επόμενο μεγάλο βήμα της εταιρείας: έναν πύραυλο ικανό να τοποθετεί δορυφόρους σε τροχιά. Πρόκειται για έναν πύραυλο ύψους περίπου 21 μέτρων (επτά ορόφων), σχεδιασμένο για την εκτόξευση μικρών δορυφόρων. Σύμφωνα με την εταιρεία μπορεί να μεταφέρει ωφέλιμο φορτίο έως 350 κιλά σε χαμηλή γήινη τροχιά.

«Η αγορά εκτοξεύσεων μικρών δορυφόρων αντιμετωπίζει σημαντικούς περιορισμούς από την πλευρά της προσφοράς», δήλωσε ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Skyroot, Πάουαν Κουμάρ Τσαντάνα, δύο ημέρες πριν από την εκτόξευση.

«Ταυτόχρονα, η ζήτηση για υπηρεσίες που βασίζονται σε δορυφόρους θα συνεχίσει να αυξάνεται, και εκεί βρίσκεται η μεγάλη ευκαιρία της Skyroot» πρόσθεσε ο Τσαντάνα ο οποίος, όπως και ο συνιδρυτής της εταιρείας Νάγκα Μπαράθ Ντάκα εργάστηκε στο παρελθόν στον Ινδικό Οργανισμό Διαστημικής Έρευνας (ISRO).

Η δοκιμαστική αποστολή

Η πρώτη πτήση του Vikram-1 έφερε την ονομασία Aagaman («Άφιξη» στα σανσκριτικά). Βασικός στόχος της αποστολής ήταν να αξιολογηθεί η συμπεριφορά του πυραύλου και των συστημάτων του κατά την πτήση. Παράλληλα όμως, μετέφερε και εμπορικά ωφέλιμα φορτία τα οποία προγραμματίστηκε να απελευθερωθούν σε ύψος περίπου 450 χιλιομέτρων.

Μεταξύ αυτών ήταν:

• Ένα σύστημα της γερμανικής εταιρείας DCUBED
• ο δορυφόρος-πρωτότυπο Solaras S3 της ινδικής νεοφυούς εταιρείας Grahaa Space
• ο Embrace, ένας ρομποτικός βραχίονας της ινδικής Cosmoserve Space, σχεδιασμένος για τη συλλογή διαστημικών απορριμμάτων
• ο Vikram-1 μετέφερε επίσης τον δορυφόρο SCOPE της ίδιας της Skyroot ο οποίος κατέγραψε δεδομένα για την αξιολόγηση της απόδοσης του πυραύλου κατά τη διάρκεια της πτήσης.

Στο φορτίο υπήρχαν και δύο συμβολικά αντικείμενα: ένας μικρός χρυσός πύραυλος 18 καρατίων, δημιουργία του καλλιτέχνη Ajay Kumar Mattewada και το Cosmic Bloom, ένα κόσμημα της εταιρείας Cosmos Diamonds που κατασκευάζει κοσμήματα με συνθετικά διαμάντια.

Άψογη εκτόξευση

Όλα τα φορτία έφτασαν με επιτυχία στο Διάστημα. Ο Vikram-1 εκτοξεύθηκε από το Διαστημικό Κέντρο Satish Dhawan, στο νησί Σριχαρικότα της Ινδίας, στις 12:05 το μεσημέρι τοπική ώρα (06:35 GMT), απογειωνόμενος χάρη στον κινητήρα στερεών καυσίμων του πρώτου σταδίου.

Ο πύραυλος ακολούθησε την προγραμματισμένη τροχιά χωρίς αποκλίσεις και απελευθέρωσε τα φορτία ακριβώς σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα.

Μόλις 17 λεπτά μετά την εκτόξευση, είχαν ολοκληρωθεί όλοι οι στόχοι της αποστολής. «Η αποστολή Vikram-1 Aagaman είναι απόλυτα επιτυχημένη», ανακοίνωσε ο διευθυντής της αποστολής, προκαλώντας ξέσπασμα πανηγυρισμών στο κέντρο ελέγχου.

Σταθμός για την Ινδία

Η επιτυχία θεωρείται ορόσημο όχι μόνο για τη Skyroot αλλά και για ολόκληρο το ινδικό διαστημικό πρόγραμμα.

Ο αντιστράτηγος ε.α. Α.Κ. Μπατ, γενικός διευθυντής της Indian Space Association, χαρακτήρισε την αποστολή «καθοριστική στιγμή» στην ιστορία της χώρας.

«Η επιτυχής εκτόξευση του Vikram-1 αποτελεί ορόσημο για το διαστημικό ταξίδι της Ινδίας. Με την πραγματοποίηση της πρώτης πλήρως ιδιωτικής τροχιακής αποστολής της χώρας, η Skyroot κατέρριψε τα παραδοσιακά όρια και απέδειξε ότι η εγχώρια βιομηχανία είναι πλέον έτοιμη να αναλαμβάνει ολοκληρωμένες διαστημικές αποστολές από την αρχή έως το τέλος» δήλωσε λίγο μετά την ολοκλήρωση της αποστολής.

Naftemporiki.gr