Οι αντλίες θερμότητας δεν ειναι διαδεδομένες στη Βρετανία, αλλά οι πρόσφατες περιόδους θερμοκρασιών υψηλότερων από το μέσο όρο μπορεί , τελικά, να ενισχύσουν την πρόθεση της κυβέρνησης Στάρμερ να αντικαταστήσει τους λέβητες της Βρετανίας.
Η κυβέρνηση παρουσίασε πρόσφατα σχέδια για να συμπεριλάβει τις αντλίες θερμότητας αέρααέρα, οι οποίες μπορούν να λειτουργήσουν ως κλιματιστικά, στο ίδιο πρόγραμμα επιδοτήσεων που προσφέρει 7.500 λίρες σε νοικοκυριά που αντικαθιστούν τους λέβητες αερίου τους με αντλίες θερμότητας «υγρού συστήματος», αναφέρει ο Guardian.
Μέχρι στιγμής, η κυβέρνηση έχει δώσει προτεραιότητα στην προώθηση των «υδραυλικών» αντλιών θερμότητας, κυρίως επειδή χρησιμοποιούν τους υπάρχοντες σωλήνες κεντρικής θέρμανσης και καλοριφέρ, τους οποίους χρησιμοποιούν σήμερα τα περισσότερα νοικοκυριά για τη θέρμανση των σπιτιών τους.
Λειτουργούν όπως ένα ψυγείο σε αντίστροφη λειτουργία, χρησιμοποιώντας ηλεκτρική ενέργεια για να συλλέγουν και να ενισχύουν ακόμη και μικρές ποσότητες θερμότητας έξω από το σπίτι, προκειμένου να αυξήσουν τη θερμοκρασία του νερού του συστήματος κεντρικής θέρμανσης. Το θερμαινόμενο νερό μεταφέρεται μέσω σωλήνων και καλοριφέρ για να θερμάνει ένα σπίτι με τον ίδιο τρόπο όπως το νερό που θερμαίνεται από έναν λέβητα αερίου.
Αντικατάσταση
Ωστόσο, σύμφωνα με τον Γιαν Ροσνοου, ακαδημαϊκό και διευθυντή προγράμματος στο Regulatory Assistance Project (RAP), το οποίο αναλύει τακτικά τα συστήματα αντλιών θερμότητας, αυτές δεν είναι καθόλου η πιο συνηθισμένη επιλογή στα σπίτια σε όλη την Ευρώπη.
Στη Βρετανία, οι αντλίες θερμότητας αέρααέρα έχουν ήδη αρχίσει να εγκαθίστανται σε δημόσια κτίρια, γραφεία και εμπορικά κέντρα. Ο Αντριου Σίζονς , αναπληρωτής διευθυντής της Nesta, μιας φιλανθρωπικής οργάνωσης που διεξάγει έρευνα στον τομέα της καινοτομίας στην θέρμανση των σπιτιών, πιστεύει ότι τα μικρότερα σπίτια και διαμερίσματα θα μπορούσαν σύντομα να επωφεληθούν από τη συνδυασμένη θέρμανση και ψύξη.
Οι αντλίες θερμότητας αέρα χρησιμοποιούν τις ίδιες βασικές αρχές με τις αντλίες θερμότητας υδραυλικών συστημάτων, αλλά αντί να θερμαίνουν το νερό που αντλείται στο σπίτι, θερμαίνουν τον αέρα. Το καλοκαίρι χρησιμοποιείται ψυκτικό μέσο για την ψύξη.
«Η ζήτηση για αντλίες θερμότητας αέρααέρα θα μπορούσε να είναι σημαντική», δήλωσε ο Σίζονς. «Παρέχουν ψύξη – η οποία είναι πιο περιζήτητη καθώς τα καλοκαίρια μας γίνονται όλο και πιο ζεστά – και το κόστος των μονάδων είναι επίσης πολύ χαμηλότερο. Είναι επίσης σχετικά απλές στην εγκατάσταση, καθώς συνήθως τοποθετούνται στον τοίχο και δεν απαιτούν τόσο πολύ εξωτερικό χώρο».
Το μειονέκτημα; Συνήθως δεν παρέχουν ζεστό νερό, πράγμα που σημαίνει ότι θα χρειαστεί μια ξεχωριστή λύση χαμηλών εκπομπών άνθρακα για να αντικαταστήσει πλήρως ένα παραδοσιακό σύστημα λέβητα αερίου.
Κλιματιστικά
Ο κλιματισμός των σπιτιών είναι σπάνιος στη Βρετανία, σε αντίθεση με τη νότια Ευρώπη, και υπάρχουν αυξανόμενες ανησυχίες για τον αντίκτυπο της ψύξης στη ζήτηση ενέργειας και τους στόχους για τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς η κλιματική κρίση εντείνεται.
Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας έχει προειδοποιήσει ότι η αυξανόμενη ζήτηση για ψύξη θα μπορούσε να επιβαρύνει τα ηλεκτρικά δίκτυα και τους κλιματικούς στόχους. Η ψύξη αντιπροσωπεύει σήμερα περίπου το 10% της παγκόσμιας ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας, αλλά αναμένεται να διπλασιαστεί έως το 2050, καθώς το κλίμα γίνεται θερμότερο.
Ο παγκόσμιος οργανισμός εποπτείας της ενέργειας σημείωσε ότι το 2023 ένα εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στην Κίνα έκαψε περίπου 800 τόνους άνθρακα σε μόλις μία ώρα για να βοηθήσει τους κατοίκους της Σαγκάης να δροσιστούν κατά τη διάρκεια μιας καλοκαιρινής καύσωνα.
Ωστόσο, σύμφωνα με τον Α. Σίζονς, τα βρετανικά νοικοκυριά δεν πρέπει να έχουν επιφυλάξεις σχετικά με την εγκατάσταση αντλίας θερμότητας αέρααέρα για σκοπούς ψύξης.
