Σε ένα νέο πεδίο τοπίο όπου οι δυτικές αυτοκινητοβιομηχανίες παλεύουν να διατηρήσουν εν ζωή τους βενζινοκινητήρες, η BYD και άλλες κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες ηγούνται μιας μίνιαναγέννησης των plugin υβριδικών στην Ευρώπη.
Αν και οι περιβαλλοντικές ομάδες ισχυρίζονται ότι, με κινητήρα εσωτερικής καύσης και μεγάλη μπαταρία, τα plugin υβριδικά οχήματα είναι συχνά πιο ρυπογόνα από ό,τι λέγεται, πολλές τα βλέπουν ως μια πιο πράσινη ενδιάμεση επιλογή για όσους δεν είναι έτοιμα για ηλεκτρικά οχήματα, σημειώνουν οι Financial Times.
Για παραδοσιακές αυτοκινητοβιομηχανίες, είναι ένα τμήμα του κλάδου όπου μπορούν ακόμα να αξιοποιήσουν το ανταγωνιστικό τους πλεονέκτημα στους παραδοσιακούς κινητήρες έναντι των Κινέζων αντιπάλων, οι οποίοι είναι πολύ πιο μπροστά στις δυνατότητες και την προσιτή τιμή των ηλεκτρικών οχημάτων.
Ωστόσο, η ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία μπορεί να έχει ήδη χάσει τον πόλεμο πριν καν ξεκινήσει. Ενώ οι αυτοκινητοβιομηχανίες ασκούν έντονες πιέσεις στις Βρυξέλλες για να χαλαρώσουν την απαγόρευση βενζίνης στην περιοχή από το 2035, επιτρέποντας την κυκλοφορία υβριδικών με φόρτιση (PHEV) και άλλων τεχνολογιών, οι κινεζικές μάρκες αρχίζουν ήδη να κερδίζουν τους καταναλωτές με τα plugin οχήματά τους, τα οποία είναι φθηνότερα και έχουν μεγαλύτερη αυτονομία.
Πολλές αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν υιοθετήσει τα plugin υβριδικά για να βοηθήσουν στη συμμόρφωση με τους στόχους εκπομπών της ΕΕ
Το Seal U της BYD έχει γίνει το κορυφαίο σε πωλήσεις plugin υβριδικό μοντέλο στην Ευρώπη με μερίδιο αγοράς 5,5% στην κατηγορία κατά τους πρώτους εννέα μήνες του 2025, σύμφωνα με την Schmidt Automotive Research. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το Jaecoo 7 της Chery ήταν το πιο δημοφιλές plugin υβριδικό μοντέλο τον Αύγουστο.
Μέχρι πρόσφατα, οι ευρωπαϊκές μάρκες που προωθούσαν τα plugin υβριδικά ήταν αυτές της premium κατηγορίας, συμπεριλαμβανομένων των Volvo, MercedesBenz και BMW, καθώς είναι πιο ακριβά από τη βενζίνη και άλλα υβριδικά μοντέλα.
Στροφή Κίνας στα plugin υβριδικά
Αλλά μετά την έναρξη ισχύος των ευρωπαϊκών δασμών έως και 45% στις κινεζικές εισαγωγές ηλεκτρικών οχημάτων πέρυσι, οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες στράφηκαν στην πώληση plugin υβριδικών, τα οποία δεν υπόκεινται σε παρόμοιους δασμούς.
Ενώ τα πλήρως υβριδικά τύπου Prius ήταν φθηνότερα τόσο στην αγορά όσο και στη λειτουργία, καθώς ένας παραδοσιακός κινητήρας λειτουργεί παράλληλα με μια μικρότερη μπαταρία που δεν είναι συνδεδεμένη, τα νεότερα μοντέλα plugin οχημάτων από Κινέζους κατασκευαστές έχουν γίνει πιο προσιτά λόγω της κλίμακας παραγωγής τους και του ελέγχου τους στις αλυσίδες εφοδιασμού μπαταριών.
Τους πρώτους εννέα μήνες του έτους, οι πωλήσεις νέων plugin υβριδικών οχημάτων στην Ευρώπη και το Ηνωμένο Βασίλειο αυξήθηκαν κατά 32% σε σχέση με το προηγούμενο έτος, σε σύγκριση με αύξηση 25% στα ηλεκτρικά οχήματα.
Κατά τη διάρκεια του τρίτου τριμήνου, τα PHEV αντιπροσώπευαν το 10% της περιφερειακής αγοράς νέων επιβατικών αυτοκινήτων, με τις κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες να αντιπροσωπεύουν ένα στα επτά νέα μοντέλα, σύμφωνα με την Schmidt Automotive Research.
Οι πωλήσεις plugin υβριδικών οχημάτων άρχισαν να αυξάνονται στην Ευρώπη μετά την αυστηροποίηση των κανόνων στην ΕΕ σχετικά με τους κανονισμούς εκπομπών το 2020, αλλά η ζήτηση μειώθηκε απότομα μόλις τρία χρόνια αργότερα, καθώς χώρες όπως η Γερμανία και η Γαλλία τερμάτισαν τις επιδοτήσεις για την αγορά αυτών των οχημάτων.
Παρά την τελευταία αύξηση των πωλήσεων, οι περιβαλλοντικοί ακτιβιστές αμφισβητούν κατά πόσον τα plugin υβριδικά είναι πραγματικά πράσινα.
Σύμφωνα με έρευνα της Transport & Environment research, οι πραγματικές εκπομπές άνθρακα των plugin υβριδικών που καταγράφηκαν το 2023 ήταν σχεδόν πέντε φορές υψηλότερες από τα επίσημα στοιχεία.
Πόσο πράσινα είναι τελικά τα plugin;
Ακόμα κι αν τα plugin υβριδικά οδηγούνταν κυρίως με ηλεκτρική λειτουργία σε καθημερινές σύντομες διαδρομές οι πραγματικές εκπομπές από τα plugin υβριδικά παρέμειναν υψηλές αν πραγματοποιούνταν μερικά ταξίδια μεγαλύτερων αποστάσεων με βενζίνη.
Μακροπρόθεσμα, οι αναλυτές και τα στελέχη της αυτοκινητοβιομηχανίας διχάζονται για το κατά πόσον η τεχνολογία plugin υβριδικών έχει μέλλον.
Πολλές αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν υιοθετήσει τα plugin υβριδικά για να βοηθήσουν στη συμμόρφωση με τους στόχους εκπομπών της ΕΕ. Ωστόσο, με την αυστηροποίηση των κανόνων από φέτος, ώστε να αντικατοπτρίζονται καλύτερα τα πραγματικά επίπεδα εκπομπών, οι αναλυτές λένε ότι θα υπάρχουν λιγότερα κίνητρα για τις αυτοκινητοβιομηχανίες να πωλούν τα οχήματα. Η αύξηση των πωλήσεων φέτος ενισχύθηκε επίσης από την βιασύνη να προωθήσουν παλαιότερα μοντέλα πριν από τις αλλαγές αυτών των κανόνων.
Στην Ευρώπη, πολλά θα εξαρτηθούν επίσης από το εάν τα plugin υβριδικά θα επιτρέπονται μετά το 2035 – μια απόφαση την οποία αναμένεται να αποκαλύψουν οι Βρυξέλλες όταν ανακοινώσουν ένα πακέτο πολιτικών για την αυτοκινητοβιομηχανία στις 10 Δεκεμβρίου. Ενώ η Γερμανία και η αυτοκινητοβιομηχανία έχουν ασκήσει έντονες πιέσεις για την ένταξή τους, η Γαλλία και η Ισπανία παραμένουν αντίθετες.
Ενώ οι Κινέζοι κατασκευαστές αυτοκινήτων μπορεί να στραφούν πίσω στα ηλεκτρικά οχήματα μόλις η BYD και άλλοι ξεκινήσουν την τοπική παραγωγή στην Ευρώπη, τα στελέχη τους τονίζουν ότι τα PHEV ήρθαν για να μείνουν όσο υπάρχει ζήτηση από τους καταναλωτές.
