Όλο και πιο εμφανώς αρχίζουν να επηρεάζουν τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις οι ακραίες καιρικές συνθήκες που προκαλεί η κλιματική αλλαγή, καθώς τα κύματα καύσωνα, η ξηρασία και οι πυρκαγιές μετατρέπονται από περιστασιακά φαινόμενα σε παράγοντες που επηρεάζουν τη ζήτηση, την παραγωγή και τις επενδυτικές αποφάσεις.
Σύμφωνα με στοιχεία της AlphaSense, περίπου μία στις δέκα ευρωπαϊκές εισηγμένες εταιρείες με χρηματιστηριακή αξία άνω του 1 δισ. δολαρίων αναφέρθηκε πρόσφατα στις επιπτώσεις της ακραίας ζέστης, της ξηρασίας ή των πυρκαγιών κατά τις παρουσιάσεις αποτελεσμάτων — ποσοστόρεκόρ, σύμφωνα με τους Financial Times.
Η κλιματική αλλαγή, πάντως, δεν είναι ίδια για όλους. Για ορισμένες επιχειρήσεις, η άνοδος της θερμοκρασίας μεταφράζεται σε αυξημένες πωλήσεις. Η γαλλική Groupe SEB, που κατασκευάζει οικιακές συσκευές, πούλησε τον Ιούνιο 30% περισσότερους ανεμιστήρες στην Ευρώπη σε σχέση με έναν χρόνο νωρίτερα. Για τη γερμανική Beiersdorf, ο ίδιος μήνας αποτέλεσε τον καλύτερο στην ιστορία της για τις πωλήσεις προϊόντων αντηλιακής προστασίας.
Ανάλογη εικόνα καταγράφεται στην αγορά κλιματισμού και ψύξης. Η σουηδική Beijer Ref βλέπει ισχυρότερη ζήτηση σε αγορές που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν λιγότερο εκτεθειμένες σε παρατεταμένους καύσωνες, όπως η Κεντρική Ευρώπη, η Βρετανία και η Γαλλία. Η ισπανική Fluidra, που κατασκευάζει πισίνες, θεωρεί τα προϊόντα της ένα είδος «κλιματικού καταφυγίου», εκτιμώντας ότι η ανάγκη για δροσερούς χώρους θα μπορούσε να αποτελέσει μακροπρόθεσμη ευκαιρία ανάπτυξης.
Ακόμη και επιχειρήσεις που δεν συνδέονται άμεσα με την αντιμετώπιση της ζέστης προσαρμόζονται. Η βρετανική αλυσίδα Greggs, η οποία πέρυσι είχε προειδοποιήσει για τις επιπτώσεις των υψηλών θερμοκρασιών στα κέρδη της, λάνσαρε νέα σειρά παγωμένων ποτών, τα οποία συνέβαλαν στην αντιμετώπιση των επιπτώσεων ενός ακόμη θερμού καλοκαιριού.
Κλιματική αλλαγή προκαλεί αλλαγές και στον τρόπο λειυτουργίας επιχειρήσεων
Η προσαρμογή, όμως, δεν αφορά μόνο τα προϊόντα. Αφορά και τον τρόπο λειτουργίας των επιχειρήσεων. Η ολλανδική κατασκευαστική εταιρεία Koninklijke Heijmans αναγκάστηκε να διακόψει εργασίες όταν οι θερμοκρασίες έφτασαν τους 35 βαθμούς Κελσίου και εξετάζει εάν η πολιτική άδειας λόγω ψύχους τον χειμώνα θα χρειαστεί στο μέλλον να συμπληρωθεί από αντίστοιχη άδεια λόγω καύσωνα. Στον κλάδο της φροντίδας ηλικιωμένων, η Clariane επιταχύνει επενδύσεις ύψους 10 εκατ. ευρώ σε κλιματισμό, ιδιαίτερα στη βόρεια Ευρώπη. Η εταιρεία έχει ήδη καταγράψει αύξηση 15% στις βραχυχρόνιες διαμονές, καθώς οικογένειες αναζητούν ασφαλέστερους, δροσερούς χώρους για ηλικιωμένους συγγενείς.
Για ορισμένες εταιρείες, η φετινή εμπειρία αποτελεί ένδειξη ότι ηπροσαρμογή στην κλιματική αλλαγή θα γίνει μόνιμη ανάγκη. Η γερμανική KSB, κατασκευάστρια αντλιών, καταγράφει αυξημένες παραγγελίες από αγρότες που χρειάζονται βαθύτερη άντληση υπόγειων υδάτων λόγω της ξηρασίας. Ο διευθύνων σύμβουλός της, Στέφαν Τίμερμαν, προειδοποίησε, μέσω FT, ότι το φετινό καλοκαίρι μπορεί να μην είναι εξαίρεση, αλλά η αρχή μιας «νέας εποχής».
Στο ίδιο μήκος κύματος, ο επικεφαλής της SaintGobain, Μπενουά Μπαζέν, χαρακτήρισε την προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή «επείγουσα ανάγκη», ενώ η επικεφαλής της Engie, Κατρίν ΜακΓκρέγκορ, δήλωσε στους FT ότι το 2026 αποτελεί «σημείο καμπής», καθώς το κλίμα γίνεται λιγότερο προβλέψιμο και πιο ακραίο.
Δεν συμμερίζονται όλοι αυτή την άποψη. Η H&M εκτιμά ότι η ζέστη ενισχύει προσωρινά τις πωλήσεις των καλοκαιρινών συλλογών, αλλά μακροπρόθεσμα οι επιπτώσεις του καιρού στις πωλήσεις τείνουν να εξισορροπούνται. Ο επικεφαλής της Jet2, Στίβεν Χίπι, θεωρεί ότι ο καύσωνας στη Βρετανία θα περάσει και οι συνθήκες θα επιστρέψουν σταδιακά στο φυσιολογικό.
Η αντίθεση αυτή αποτυπώνει το μεγάλο ερώτημα για την ευρωπαϊκή οικονομία: οι φετινοί καύσωνες είναι μια προσωρινή ανωμαλία ή προάγγελος μιας νέας επιχειρηματικής πραγματικότητας; Για όλο και περισσότερες εταιρείες, η απάντηση φαίνεται να είναι η δεύτερη.
