Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ξεκινά τη νέα εννεάμηνη δικαστική περίοδο του τη Δευτέρα με την εκδίκαση μιας σημαντικής υπόθεσης που αφορά την προσπάθεια των πετρελαϊκών εταιρειών της Βig Oil, ExxonMobil και Suncor Energy, να ματαιώσουν μια αγωγή που έχουν ασκήσει αξιωματούχοι του Μπόλντερ, πόλης στο Κολοράντο, ζητώντας χρηματική αποζημίωση για ζημίες που προκλήθηκαν από την κλιματική αλλαγή.
Οι αγορεύσεις της Δευτέρας αποτελούν το πιο πρόσφατο παράδειγμα εταιρειών του ενεργειακού τομέα που ζητούν από τους δικαστές να αποκλείσουν την ευθύνη που σχετίζεται με το κλίμα ή να περιορίσουν την ομοσπονδιακή περιβαλλοντική ρύθμιση.
Πρόκειται για την πρώτη από μια σειρά σημαντικών υποθέσεων που έχουν ήδη προγραμματιστεί για τη θητεία αυτή, ενώ τους επόμενους μήνες θα εξεταστούν διαφορές που αφορούν θέματα όπως οι μεταναστευτικές πολιτικές του αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και οι απαγορεύσεις σε επίπεδο πολιτείας σχετικά με τα τουφέκια τύπου «assault». Η συντηρητική πλειοψηφία του δικαστηρίου, με αναλογία 6 προς 3, έχει μετατοπίσει δραματικά την αμερικανική νομοθεσία προς τα δεξιά τα τελευταία χρόνια.
Το ανώτατο δικαστικό όργανο των ΗΠΑ, όπως συνηθίζεται, ξεκινά τη συνεδρίασή του την πρώτη Δευτέρα του Οκτωβρίου.
Η αμερικανική Exxon και η καναδική Suncor άσκησαν έφεση, αφού το Ανώτατο Δικαστήριο του Κολοράντο επέτρεψε τη συνέχιση της αγωγής του Μπόλντερ, η οποία τις κατηγορεί για παραβιάσεις της πολιτειακής νομοθεσίας. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει υποστηρίξει την Exxon και τη Suncor, υποστηρίζοντας ότι η ομοσπονδιακή νομοθεσία αποκλείει τις αξιώσεις του Μπόλντερ.
Οι δημοτικές και νομαρχιακές αρχές του Μπόλντερ έχουν κατηγορήσει τις δύο εταιρείες ότι συμβάλλουν στην κλιματική αλλαγή και παραπλανούν το κοινό σχετικά με τους κινδύνους των ορυκτών καυσίμων. Ο δήμος του Μπόλντερ επιδιώκει να καταστήσει τις εταιρείες υπεύθυνες για τα παρελθόντα και μελλοντικά έξοδα που συνδέονται με την κλιματική αλλαγή, όπως επισκευές υποδομών, περιβαλλοντικές ζημίες, διαχείριση καταστάσεων έκτακτης ανάγκης και βλάβες στη δημόσια υγεία.
Η καύση ορυκτών καυσίμων απελευθερώνει αέρια του θερμοκηπίου, μεταξύ των οποίων και το διοξείδιο του άνθρακα, στην ατμόσφαιρα, με αποτέλεσμα να παγιδεύεται η θερμότητα και να αυξάνονται με την πάροδο του χρόνου οι μέσες παγκόσμιες θερμοκρασίες.
Δεκάδες αγωγές κατά Big Oil από τοπικές κυβερνήσεις
Σχεδόν 60 πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις έχουν ασκήσει παρόμοιες αγωγές, ζητώντας δισεκατομμύρια δολάρια από εταιρείες ορυκτών καυσίμων, ενώ συνεχίζουν να κατατίθενται και άλλες, όπως ανέφεραν οι εταιρείες Exxon και Suncor στους δικαστές. Μια απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου υπέρ των εταιρειών θα μπορούσε να οδηγήσει στην απόρριψη πολλών από αυτές τις υποθέσεις.
Οι αγορεύσεις της Δευτέρας αποτελούν το πιο πρόσφατο παράδειγμα εταιρειών του ενεργειακού τομέα που ζητούν από τους δικαστές να αποκλείσουν την ευθύνη που σχετίζεται με το κλίμα ή να περιορίσουν την ομοσπονδιακή περιβαλλοντική ρύθμιση.
Οι υποστηρικτές των πετρελαϊκών εταιρειών υποστηρίζουν ότι, εάν επιτραπεί η συνέχιση των πιο εκτεταμένων αξιώσεων του Μπόλντερ, αυτό θα μπορούσε να δώσει στις πολιτείες ευρεία εξουσία επί συμπεριφορών που λαμβάνουν χώρα πολύ πέρα από τα σύνορά τους.
Οι εταιρείες ενέργειας και οι εμπορικές ενώσεις, μαζί με τις πολιτείες που έχουν συμμαχήσει μαζί τους, έχουν καταγράψει ένα σε μεγάλο βαθμό νικηφόρο ιστορικό ενώπιον των δικαστών τις τελευταίες δύο δεκαετίες σε υποθέσεις που αφορούν την ευθύνη για το κλίμα και το πεδίο εφαρμογής της ομοσπονδιακής περιβαλλοντικής νομοθεσίας.
Οι εταιρείες Exxon και Suncor υποστηρίζουν, μεταξύ άλλων, ότι οι αξιώσεις του Μπόλντερ εμπίπτουν σε τομέα που ρυθμίζεται από τον Νόμο για τον Καθαρό Αέρα.
Ο δικαστής Samuel Alito έχει αποσυρθεί από τη συμμετοχή στην υπόθεση. Ο Alito κατέχει μετοχές σε διάφορες εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου, αλλά όχι στην Exxon ή τη Suncor, σύμφωνα με τις δηλώσεις περιουσιακής κατάστασης που έχει υποβάλει.
Η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου αναμένεται μέχρι τα τέλη Ιουνίου.
