Λίγο πριν φορέσει το Εθνόσημο για μία ακόμη μεγάλη διοργάνωση του μπάσκετ, ο Κώστας Παπανικολάου άνοιξε την καρδιά του στο ertsports και μίλησε για την “Επίσημη Αγαπημένη” όλων των Ελλήνων. Ο 35χρονος φόργουορντ, που είναι αρχηγός τόσο της Εθνικής ομάδας, όσο και του Ολυμπιακού, μίλησε για την τιμή που νιώθει αγωνιζόμενος με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα. Μετράει 157 συμμετοχές, απέχει μόλις έντεκα από την 10η θέση στην οποία βρίσκεται ο Νίκος Γκάλης και δεν βλέπει το EuroBasket 2025 σαν την τελευταία του διοργάνωση, εκπροσωπώντας την Ελλάδα. Επιπλέον, εξήγησε και το πώς σκέφτεται ο ίδιος το τέλος των αθλητών από την Εθνική ομάδα, λέγοντας χαρακτηριστικά «την Εθνική ομάδα την υπηρετείς, δεν σε υπηρετεί».
Αναλυτικά η συνέντευξη του Κώστα Παπανικολάου στο ertsports:
Είσαι πιστός στρατιώτης της Εθνικής, κάθε καλοκαίρι είσαι εδώ. Τι αισθάνεσαι, όταν έρχεται αυτή η εποχή του χρόνου; «Τι αισθάνομαι… Είναι το κάλεσμα, είναι το να εκπροσωπήσεις τη χώρα σου, είναι το να παλέψεις για μία διάκριση για τη χώρα σου. Είναι τιμή, το λέω κάθε χρόνο. Για μένα δεν θα πάψει ποτέ να είναι τιμή το να έχεις τη δυνατότητα να εκπροσωπήσεις την πατρίδα σου σε ένα πανευρωπαϊκό πρωτάθλημα».
Εσείς οι παίκτες έχετε ένα αρκετά βεβαρημένο πρόγραμμα, όταν όμως έρχεται η ώρα της Εθνικής ομάδας, φεύγει αυτή η κούραση που έχετε; «Σαφέστατα. Κοίταξε, όπως είπα και πριν, αυτό το κάλεσμα είναι τιμή, είναι υποχρεώση. Δεν είναι κάτι που πρέπει να κάνεις, είναι τιμή για τον καθένα από εμάς το να βρίσκεται εδώ και να διεκδικεί μία θέση για να εκπροσωπήσει τη χώρα μας σ’ ένα πανευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Δεν είναι κάτι δεδομένο, δεν είναι κάτι που είναι εύκολο να φθάσεις να πετύχεις. Οπότε, όταν γίνεται πρέπει να το τιμάς εσύ πρώτα απ’ όλα αυτό το κάλεσμα και να είσαι εδώ, δίνοντας ό,τι μπορείς για την ομάδα».
Είσαι μέλος μιας γενιάς με αρκετό ταλέντο, με σπουδαίες επιτυχίες σε επίπεδο Εφήβων και Νέων, αλλά χωρίς καμία μεγάλη διάκριση στην Εθνική Ανδρών. Πως το εξηγείς αυτό; «Η εξέλιξη των αθλητών και το πώς εξελίσσεται μία ομάδα δεν πάει έτσι, δηλαδή θέλω να πω ότι στα τουρνουά εκείνα παίζαμε συγκεκριμένα με τη γενιά μας και ήταν μόνο το κομμάτι της ηλικίας που ήμασταν εμείς. Από εκεί και πέρα, η Εθνική Ανδρών περιβάλλει όλες τις ηλικίες, περιβάλλει την εξέλιξη του καθενός αθλητή προσωπικά. Επιπλέον, είναι η δουλειά που γίνεται, το πώς παρουσιάζεται η ομάδα, το τουρνουά που θα κάνει ο κάθε παίκτης και η ομάδα συνολικά. Επομένως, είναι πάρα πολλοί οι παράγοντες που παίζουν ρόλο στην κατάληξη μίας διοργάνωσης. Το ότι μπορεί να έχεις επιτυχίες στις μικρές Εθνικές ομάδες, δεν σημαίνει αυτομάτως ότι αυτό θα γίνει και στην Εθνική Ανδρών. Θα το θέλαμε πολύ, αλλά δεν πάει έτσι δυστυχώς».
Πολλές φορές έχεις τοποθετηθεί για την κριτική που δέχεστε. Ήρθε η ώρα της Εθνικής ομάδας και πολλοί θα σχολιάσουν το γεγονός ότι έχουν περάσει 16 χρόνια από το τελευταίο μετάλλιο. Τι έχεις να πεις γι’ αυτό; «Ο κόσμος έχει κάθε δικαίωμα, μπορεί να κρίνει, να πει ό,τι θέλει, είναι δικαίωμά του. Τη δική του χώρα εκπροσωπούμε κι εμείς, δεν εκπροσωπούμε κάποιον ξένο, οπότε προφανώς μπορεί να έχουν απαιτήσεις. Εμείς νιώθουμε την ανάγκη να δώσουμε στη χώρα και στον καθέναν ξεχωριστά τη χαρά. Όμως, τίποτα δεν είναι δεδομένο στον αθλητισμό και ποτέ δεν ξέρεις πότε μπορεί να έρθει ή να μην έρθει αυτή η επιτυχία. Απλά πρέπει να δουλεύεις και να προσπαθείς για το καλύτερο και να αρπάζεις κάθε ευκαιρία που παρουσιάζεται μπροστά σου».
Βλέπουμε αρκετά νέα πρόσωπα στις κλήσεις, περνάμε έτσι στην επόμενη ημέρα; «Αυτά στον κόουτς, εκείνος είναι ο υπεύθυνος. Νομίζω ότι πρέπει να μπαίνουν νέα παιδιά, πρέπει να έρχονται νέα πρόσωπα, ειδικά αυτή τη στιγμή που μιλάμε για παιδιά που είναι πάρα πολύ ταλαντούχα, που βρίσκονται εδώ στην προετοιμασία. Όλα έχουν κερδίσει τη θέση τους, κανείς δεν είναι χαριστικά. Οπότε είναι σημαντικό να βλέπουμε αυτά τα νέα πρόσωπα, γιατί είναι το μέλλον του ελληνικού μπάσκετ και τους χρειαζόμαστε να συνεχίσουν την προσπάθεια».
Αντιμετωπίζεις αυτό το EuroBasket σαν να είναι η τελευταία σου διοργάνωση με την Εθνική; «Δεν το σκέφτομαι έτσι, γιατί για μένα την Εθνική ομάδα την υπηρετείς, δεν σε υπηρετεί. Δεν μπορείς να πεις “σταματάω από την Εθνική ομάδα”. Απλά, όταν η Εθνική ομάδα δεν θα σε χρειάζεται θα σου πει “ευχαριστούμε πάρα πολύ”. Δεν είναι για μένα κάτι το οποίο πρέπει να το δηλώσεις ότι σταματάς. Είμαι υπέρ, σαφέστατα, ότι πρέπει να μπουν τα νέα παιδιά, να γίνει ανανέωση κι όλα αυτά, αλλά έτσι όπως το έχω εγώ στο μυαλό μου, δεν μπορεί από τη μία να λέω ότι είναι τιμή να είμαι εδώ και μετά εγώ να πω “δεν θέλω να παίξω ξανά στην Εθνική ομάδα”. Είναι τιμή και ξαναλέω ότι είμαι πολύ υπέρ στο να μπουν τα νέα παιδιά, αλλά δεν θεωρώ πως ένας αθλητής έχει το δικαίωμα να πει ότι σταματάει από την Εθνική ομάδα και για να μην παρεξηγηθώ, αυτό είναι που θεωρώ εγώ με το δικό μου το μυαλό, ο καθένας πράττει όπως πιστεύει».
Ποιοι είναι οι στόχοι αυτό το καλοκαίρι; «Η ομάδα προσπαθεί, παλεύει να κάνει ένα βήμα κάθε φορά. Είχαμε μία πάρα πολύ καλή παρουσία, όσον αφορά τη νοοτροπία μας κι αυτό που θέλαμε να παρουσιάσουμε πέρυσι στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Θέλουμε φέτος να είμαστε στο ίδιο επίπεδο και ίσως να το ανεβάσουμε κι ένα κλικ παραπάνω, αλλά κανείς δεν μπορεί να σου πει, όπως ανέφερα και πριν, πότε θα έρθει η ευκαιρία και πότε μπορεί να έρθει μία επιτυχία ή όχι».
The post Παπανικολάου στο ertsports: «Δεν θεωρώ πως ένας αθλητής έχει το δικαίωμα να πει ότι σταματάει από την Εθνική» appeared first on www.ertsports.gr.
